Ідея фільму-балету за мотивами п'єси «Пігмаліон» Джорджа Бернарда Шоу та мюзиклу Фредеріка Лоу «Моя прекрасна леді». створеного за цією п'єсою, прийшла в голову сценариста і телевізійного режисера Олександра Бєлінського в 1967 році. Але керівники радянського телебачення не поділяли ентузіазму режисера і не були готові запустити у виробництво такий сумнівний проект.
«Ідея" Галатеї "повністю належить Олександру Аркадійовичу Бєлінського. Ми познайомилися з ним давно, все в тому ж Щеликове, де він брав діяльну участь в "Аркадіадах". Там же, в Щеликове, він розповів мені свій задум зробити фільм-балет за п'єсою Бернарда Шоу "Пігмаліон", в якому професор Хіггінс викладатиме квіткарки Елізи хороші манери, але навчаючи її не правилом вимови, а правилам рухів класичного танцю. Ідея мене дуже зацікавила, але ... чекати довелося цілих десять років! У Москві нам довго знімати не давали. Бєлінський називав різних балетмейстерів, але всі вони не влаштовували телевізійне начальство. Хоча насправді це був лише привід, щоб не пускати сам фільм. »
В кінцевому підсумку Олександру Бєлінського набридло оббивати пороги московських начальників і він домовився про запуск фільму в більш лояльному і менш бюрократизованим Ленінграді, на студії «Лентелефільм», де працював уже багато років. Музичну партитуру на теми Фредеріка Лоу створив ленінградський композитор і аранжувальник Тимур Коган. вона була записана оркестром Ленінградського Малого театру опери та балету під керівництвом того ж Когана. Балетмейстером фільму-балету став молодий тоді хореограф Дмитро Брянцев. тільки недавно дебютував на сцені Ленінградського театру опери та балету імені С. М. Кірова.
Зйомки проходили складно - бюджет фільму був дуже скромним, Катерині Максимової і Марісові Лієпа доводилося постійно їздити з Москви до Ленінграда і назад.
«Зйомки" Галатеї "йшли в непростих умовах. Вночі, тому що Ленінградське телебачення не має кінопавільйону. В злиднях, тому що "Галатея" була запущена у виробництво не як художній фільм, а чомусь як концертна програма. Костюми шили з матеріалів, куплених самої балериною. Вся біжутерія багатьох предків Максимової була мобілізована на прикрасу чарівною головки Елізи Дуліттл. всі запаси каніфолі балетних театрів міста втиралися в підлогу студії, на якому без каніфолі могли вільно ковзати на ковзанах фігуристи. Кордебалет студії Ленінградської консерваторії в кількості шістнадцяти осіб день і ніч репетирував складну хореографію Дмитра Брянцева. Кінокамера "Дружба № 1" була ретельно підготовлена механіками. Цей найдавніший апарат, який бачив перед своїм об'єктивом Мозжухіна і Віру Холодну, вперто не здавався в металобрухт, так як заміни йому не передбачалося. Його треба було зарядити кольоровою плівкою - не американському "Кодак" і не німецької "Орво", а виробництва Казанського хімічного комбінату. »
Та й головна героїня, на той час народна артистка СРСР. відчувала себе на знімальному майданчику невпевнено, часто не розуміючи вимог хореографа і режисера.
«Це були трагічні зйомки! Пам'ятаю, як же я на "Галатеї" ридала! А сварилися ми скільки! Вся робота знаходилася на межі зриву! Постійно чула від Бєлінського: "Ах, ти, звичайно, знову нічого не розумієш ?!". »
«Після показу" Галатеї "на першому каналі ЦТ, Олександр Аркадійович сказав мені:" Ти вчора заснув ніким, а сьогодні прокинувся знаменитим! "Я, знаючи любов Бєлінського до всіляких перебільшень, йому тоді, звичайно, не повірив і взагалі, по молодості, погано зрозумів, що сталося. Щоб оцінити справжню популярність "Галатеї", потрібен час: шлейф цього успіху тягнеться за мною до сих пір ... »
Влітку 1978 роки фільм-балет «Галатея» був показаний на Міжнародному конкурсі музичних телефільмів в Чехословаччині, де отримав вищий приз «Злата Прага», потім - почесний диплом на телевізійному фестивалі в Лондоні.