Чому в примітивних групах вищих рослин гаметофит (статевий, або гаплоидное, покоління) розвинений сильніше, тоді як в еволюційно більш просунутих групах він редукується і все більшого розвитку набуває спорофит (безплідне, або диплоидное, покоління)?
Є різні думки, чому з усіх вищих рослин тільки у мохів гаметофит переважає над спорофіта, а у всіх інших він все більше редукується. Ймовірно, мохи походять від групи зелених водоростей, у яких такі співвідношення були вихідними або гаметофит не відрізнявся від спорофіта. Причин редукції гаметофіта у вищих рослин кілька. Запропонуємо дві можливі:
а) Оскільки спорофіт має диплоїдний набір хромосом, більшість шкідливих мутацій у нього знаходиться в гетерозиготному складалися і не проявляється в силу своєї рецессивности. Тому диплоидов можуть накопичувати такий потенційно цінний фонд мінливості використовувати його в подальшому при еволюційних перетвореннях. Причому суша як середовище існування набагато менш стабільна, ніж водне середовище, і вимагає набагато більшої еволюційної пластичності.
б) Найбільш високоорганізованим рослинам, що створює насіння, вода не потрібна навіть для заплідненні: сперматозоїди або нерухомі спермії доставляються в рідини з «внутрішніх» резервів самого рослини без участі крапельно-рідкої води з зовнішнього середовища. Цим досягається більша, ніж у гаметофитов, що розвиваються вільно, автономність від довкілля.