Гарбуз стали вживати в їжу ще в глибоку давнину. Дані археологічних розкопок повідали нам про те, що гарбуз використовували вже 3 тисячі років тому. Насіння гарбуза знайдені в похованнях перуанських індіанців. Жителі стародавньої Греції і Риму використовували висушені плоди гарбуза як судини для рідин. Дикі гарбуза були виявлені на півночі Африки російською експедицією на чолі з академіком Вавілов в 1926 році. Це дало відомості про те, що гарбуз росла в тих землях з давніх часів і, можливо, поширилася звідти по всьому світу. На Русі гарбуз з'явилася приблизно в 16 столітті і, звичайно ж, прижилася, тому що не вимагала особливого догляду, могла довго зберігатися і давала рясний урожай.
У Росії ця рослина вирощують від Заполяр'я до південних районів. Широко відомі сорти гарбуза вітчизняної селекції - Алтайська 47, Мозолеевская 10, Мигдальний 35, Українська багатоплідна і ін.
Гарбуз звичайна - однорічна стелющееся трав'яниста рослина зі стрижневою, слаборазветвленним кореневою системою. Стебла досягають у довжину 7м. Листя велике (до 30см), п'ятилопатеве або цільні. Квітки дуже великі, довжиною 5-7 і діаметром 6-7см, жовті. Плід - велика багатонасінні тиквіна, що має різноманітне забарвлення і форму. Насіння жовтуваті або білуваті, майже округлі, сплющені, з потовщеним краєм ободком.
З лікарськими цілями використовують насіння, що містять жирну олію (до 52%), фітостерини, смолисті речовини, каротиноїди, оксіцеротіновую кислоту, органічні кислоти, вітаміни С, В (до 0,2 мг%), білок (до 28%), З- аміно-3-карбоксіпірролідін - кукурбитин.
Плоди також містять корисні для організму людини речовини: вітаміни С, В1, В2, РР, каротин, цукру (до 15%), білки, пектин, солі кальцію, калію, заліза, магнію, каротиноїди.
Гарбуз - одне з кращих сечогінних рослин.
З гарбуза виділено речовину, переважна зростання туберкульозної палички.
Гарбуз корисна при хворобах серця, нирок, ожирінні, гіпертонії, запорах, холециститі.
Вітамін Е, що міститься в гарбузі, старіння організму. Він має властивості запобігати появі зморшок і плям старіння. Крім того, вітамін Е пом'якшує такі симптоми менопаузи, як болі в плечах і попереку, а також відчуття холоду через недостатнє притоку крові.
Каротин разом з вітаміном Е запобігають старінню клітин і захворювання на рак. Він також підтримує роботу слизової сітківки ока, запобігає застуду, підсилює імунітет, захищаючи тіло від бактерій і вірусів, що і пояснює зміцнювальні властивості гарбуза.
У гарбузі містяться рослинні фібри, які припиняють запор і запобігають раку, коліт і діабет. Гарбуз також містить кальцій, вітаміни С і В, які виводять з тіла накопичилася сіль і запобігають високий тиск. Пектинові речовини, виявлені в гарбузі у великій кількості, сприяють виведенню з організму токсичних речовин і холестерину.
Гарбузовий сік допомагає чоловікам підтримувати сексуальний тонус.
При аденомі простати регулярно приймати в їжу насіння гарбуза звичайного, обов'язково з внутрішньої зеленої оболонкою.
Насіння гарбуза застосовують як противоглистного кошти при стрічкових глистів. Основним протиглистовим дію має амінокислота кукурбитин.
Для вигнання глистів рекомендують натщесерце з'їсти кілька насіння малими порціями протягом 1 ч. Потім, через 3 год, дають проносне і через 1/2 ч ставлять клізму. Доза насіння залежить від віку хворого: дітям 3-4 років призначають 75г насіння, 5-7 років - 100, 8-10 років - 150, 10-15 років - 200-250г. Для дорослих доза становить 300г.
Гарбуз має косметичні властивості, завдяки чому її часто додають в різноманітні максі, креми, тоніки і лосьйони:
Поживна маска з гарбуза для жирної шкіри: в кашку з 3 ст. ложок вареної гарбуза додайте яєчний жовток і чайну ложку меду. Нанесіть маску на обличчя теплою на 10-15 хвилин, а потім змийте холодною водою. Щоб позбутися від вугрів, звузити пори і усунути жирний блиск на лобі і крилах носа, корисно протирати обличчя шматочком гарбуза.
Маска з гарбуза для сухої шкіри: 2 ст. ложки вареної гарбуза добре збийте і змішайте з 1 ст. ложкою оливкової або іншої рослинної олії. Нанесіть маску на обличчя на 20 хвилин, потім змийте прохолодною водою.
Тонізуюча маска для всіх типів шкіри - кашка з натертого гарбуза і віджатий з неї сік. Соком просочують тонкий шар вати, кашку наносять на марлеву серветку або безпосередньо на обличчя. Компрес накладають на обличчя на 15-20 хвилин, потім знімають і вмиваються прохолодною водою. Роблять цю процедуру 2-3 рази на тиждень. Тривалість курсу 15-20 компресів. Бажано чергувати компреси з соку і кашки.
При безсонні вживати 2 рази на день по 50г у вигляді каші, можна приймати по 1/3 склянки відвару з медом.
При порушенні обміну речовин, при захворюванні печінки: м'якоть плодів по 1/2 кг на добу і по 1-2 склянки соку.
При захворюваннях серця, при набряках: сік гарбуза пити по 1/2 склянки на добу.
При опіках допомагають компреси з соку. При зараженні плоскими глистами з'їсти 80-100г очищених від шкірки насіння, добре розжовуючи, за годину випити ложку касторової олії.
У ветеринарії насіння гарбуза використовують для вигнання широкого лентеца.
Плоди гарбуза широко вживають у вареному, смаженому і тушкованому вигляді. З них готують поживні каші з пшоном і молоком, оригінальні цукати, варення; використовують гарбуз і в дієтичному харчуванні.
Гарбуз є «офіційним» символом Хеллоуїна - ночі Всіх Святих, коли вся нечисть збирається повеселитися. Ошатна, помаранчева гарбуз символізує ситість і родючість, адже це останні плоди, віддані землею перед довгою і темною зимою. У ніч Всіх Святих прийнято пригощатися печеним гарбузом, гарбузовим оладками і соком. У Великобританії діти бігають по дворах з гарбузовим головами, всередині яких червоніє вогонь, і кричать: «Частуй - або пошкодуєш!» Від них відкуповуються солодощами, відводячи від будинку злих духів.
Гарбуз завжди асоціювалася з магічною енергією і допомагала спілкуванню людей з вищими силами.
Гарбуз в Китаї вважається потужним талісманом, який вбирає всю злий енергію і зберігає вас.
Гарбуз можна вирощувати як в домашніх умовах, так і на присадибній ділянці. Рослина світлолюбна, тому розміщувати його слід на добре освітлених місцях. Розмножується гарбуз насінням, яке висівають по 2-3 шт. в пластикові формочки з торфом або торфокомпост на глибину 2 см.
Мінімальна температура для вирощування розсади в домашніх умовах 18 ° С.
Через 5-6 тижнів після появи 3-4 справжніх листків розсаду висаджують у відкритий грунт. Однак робити це слід лише після припинення пізніх заморозків.
Для посіву відразу у відкритий грунт насіння бажано проростити, поклавши їх в тепле місце і загорнувши у вологу вату або марлю, поки вони не наклюнутся.
Висівають насіння в лунки, викладаючи по 2-3 шт. на відстані 10-15см один від одного. В лунки попередньо вносять 1-1,5 кг перепрілого гною або перегною і 5г нітроамофоски. Відстань між лунками має бути 2-2,8м.
Гарбуз дуже інтенсивно росте: від цвітіння до дозрівання плодів проходить близько двох місяців.
У міру розростання сходів кореневу систему мульчують перегноєм, торфокрошкой. Періодично гарбуз бажано підгодовувати рідкими органічними добривами. Після утворення бічних батогів їх необхідно прищипувати на відстані 60см від головної батоги.
На початку літа, при холодній погоді, квітки штучно запилюють, пізніше їх будуть відвідувати і запилювати комахи.
Гарбуз можна зберегти про запас, залишаючи плоди на зиму на полицях в захищеному від морозів місці, в провітрюваному приміщенні.
Зберігають сировину в марлевих мішечках, пакетах, розкладаючи їх в сухих провітрюваних місцях. Термін зберігання - 3 роки.