Озеро Гарда - це італійське море, найбільше озеро країни. Розташоване в її північній частині у південній підошви Альп. Найзначніші гори - Презанелла і Адамелло, висота яких понад 3,5 тисячі метрів. Решта вершини значно нижче, їх висота в середньому становить 1500 метрів.
На озері Гарда часто бувають сейши. Цей дивовижний феномен стоячих хвиль, які виникають навіть при повному штилі, вивчається вченими.
Клімат озера характеризується як середземноморський. Гори захищають долину Гарда від холодних континентальних вітрів, тут рідко буваю тумани, близькість води дарує свіжість жарким літом. Навколо ростуть персикові, апельсинові і лимонні дерева, зеленіють оливкові гаї і кипариси. Альпійський пейзаж поєднується з луговими просторами і долинами виноградників.
Озеро знаходиться між Венецією і Міланом, всього в годині їзди від нього знаходиться чарівна Верона. Уздовж усього узбережжя пролягає автомобільна траса, по якій розкидано безліч містечок, селищ і комун з багатою історичною спадщиною.
Невелике курортне містечко, найпівнічніша точка озера. Це справжній оазис біля підніжжя Доломітів. Скеляста лінія узбережжя порізана фіордами.
Основною визначною пам'яткою міста є оточена каналом середньовічна фортеця Ла Рокка з підвісним мостом. Сьогодні в будівлі знаходиться міський музей, присвячений історії краю.
Чудовий вид відкривається з оглядового майданчика на вершині 34-метрової вежі Торре Аппонале 13 століття.
Церква Інвіолата побудована на самому початку 17 століття. Її внутрішнє оздоблення складається з фресок і картин із зображенням Чудотворної Мадонни і біблійних сцен.
Всього в пару кілометрів від Ріва дель Гарда є дивовижний печерний водоспад Каската ді Варон майже 100-метрової висоти.
Далі по східному узбережжю озера можна потрапити в Мальчезіне - старовинне містечко, в якому знаходиться найвужча в світі вуличка, а середньовічні будиночки тісно ліпляться один до одного немов театральні декорації.
Місто розрослося навколо стародавнього замку 13 століття династії Скалігер. Сьогодні в замку знаходиться декілька музеїв. Цікавими місцями також є замок Капітанів 14 століття, Церква Мальчезіне 16 століття і церква Мадонни 17 століття.
Дуже популярним серед туристів є підйом на фунікулері на вершину Бальді. З висоти 1700 м відкривається запаморочливий вид на мальовничі околиці.
Продовжуючи шлях по східному узбережжю озера Гарда, проїжджаємо містечко Бренцоне. У цьому місці глибина озера сягає максимальної позначки в 350 метрів.
У маленькому містечку Кастелло, яке адміністративно входить в Бренцоне, побудований храм, де знаходиться зцілювальна чудодійна ікона Богоматері, до якої приходять доторкнутися стражденні.
У місті також стоїть церква Сан Дзено - найдавніша на озері.
Містечко оточене оливковими гаями і лимонними деревами. Місцевими пам'ятками є античні церкви Сан Джованні, Сан Грегоріо, Святої Трійці і храм Тринита. Внутрішнє приміщення церкви Святих Петра і Павла 18 століття красиво прибрано картинами і мармуровими роботами.
Місцевий музей знаходиться в історичному замку Делла Скала, який був побудований в 14 столітті з метою захисту місцевого населення від ворожих набігів. Фортеця побачила багато битв, кілька разів руйнувалася і відновлювалася. Сьогодні це унікальна археологічна пам'ятка для допитливих туристів.
Подорож від міста до міста вздовж східного берега «італійського моря» призводить до міста Гарда. Як і інші селища узбережжя, Гарда - старовинне місто, що йде корінням в далеке минуле. Тут збереглися наскальні малюнки, пальові будівлі бронзового століття, залишки середньовічної фортеці.
Недалеко від міста Гарда знаходиться мис Сан Віджіліо - одне з найкрасивіших місць на озері. Тут знаходиться вілла Гуаріенті 16 століття з чудовим парком, де гуляють можуть насолодитися спокоєм і красою флори Середземномор'я.
Наступний пункт - містечко Бардоліно. Він оточений невисокими пагорбами, порослими оливами та орхідеями. Благодатна природа здавна приваблювала в ці місця аристократів, які зводили на березі замки, палац і церкви.
До наших днів добре збереглася церква Святого Північно. Побудована в 11 столітті в романському стилі. Базиліка прикрашена 3 характерними апсидами різної величини з віконцями-амбразурами. Зсередини приміщення прикрашають стародавні фрески на біблійні теми.
Інші пам'ятки древньої архітектури - церква Санта Марії, монастир Святого Колумба, базиліка Сан-Дзено.
У місті знаходиться відомий далеко за межами Італії Музей вина. Теоретичне знайомство з історією та технологією виноробства доповнено практичними уроками - дегустації знаменитих у всьому світі вин марки Бардоліно.
На південно-східній стороні, в найширшій частині озера Гарда, знаходиться невелике затишне містечко Лацізе. Містечко оточене потужними кріпосними стінами і неприступними баштами. Потрапляючи всередину через масивні ворота, немов провалюєшся назад в минуле. Вузькі вулички, викладені бруківкою, старовинні ліхтарі, кам'яні будинки, прикрашені квітами у вазонах - середньовічний колорит доповнює довге низьке будівля митниці 16 століття, поруч з якою знаходиться базиліка Святого Миколая 12 століття, прикрашена древньої фрескою «Мадонна на троні».
У місті знаходиться приватна вілла Перголана - перлина набережній Лацізе.
У найпівденнішій точці озера, в гирлі річки Мінчо, розкинулося місто Пескера. Щодо інших поселень узбережжя він є досить великим поселенням з чисельністю понад 10 тисяч осіб. Він оточений каналами з усіх боків, перетворившись на своєрідний острів. Історичний центр міста обнесений кріпосними стінами.
Оскільки місто мало важливе стратегічне значення, в ньому багато військових будівель - казарми, в'язниця, офіцерський павільйон, будівля командувача військами.
Зовсім поруч з містом знаходиться відомий Гардаленд - величезний центр розваг, третій за величиною в Європі.
Південне узбережжя озера прикрашає містечко Сірміоне. Ще здалеку видно старовинний замок Скалігер. Здається, що він побудований прямо на воді. Замок прикрашають зубчасті стіни і оглядові вежі. Одна з них висотою 47 метрів сьогодні використовується туристами для огляду околиць.
У місті знаходиться унікальний археологічний пам'ятник - «Гроти Катулла». Це комплекс руїн древньої вілли, на якій проживав відомий поет Гай Катулла. Приблизна дата побудови - 30 рр. до н.е.
Соромно широко відомий як лікувальний термальний курорт. Води джерела Бойола насичені сіркою, бромом і йодом. На виході мають температуру 69 ° С. Володіють цілющою силою, омолоджуючий ефект. В межах джерела розташовано кілька лікарень та оздоровчих центрів.
У цьому невеликому містечку на південному узбережжі озера Гарда є все для чудового відпочинку - мальовничі гори, доглянуті піщані пляжі в оточенні кипарисів, чиста озерна вода. Бажають урізноманітнити пляжний відпочинок можуть ознайомитися з місцевими пам'ятками. Це - давня аристократична резиденція, багато елементів якої дійшли до сучасності добре збереглися. Її головне надбання - барвисті мозаїчні підлоги з цікавими орнаментами.
Базиліка Святої Марії Магдалини 15 століття має мармуровий ліпний декор, який представляє високу художню цінність, коринфские колони, статую Марії Магдалини. У церкві знаходяться полотна майстрів Ренесансу.
У місті діє Археологічний музей, в колекції якого безліч цінних артефактів давньоримської історії.
Минаючи мальовничі поселення Паденге-су-Гарда, солароло, Сан-Феліче-дель-Бенако уздовж західного узбережжя озера Гарда можна дістатися до містечка Сало біля підніжжя невисокої гори Сан-Бартоломео. Місто прикрашає чудова набережна - найдовша на озері Гарда.
У центрі міста знаходиться кафедральний собор Благовіщення Діви Марії і церква Святого Бернардіно. Обидві споруди датуються 15 століттям.
Дуже гарний палац Фантоні, в якому сьогодні знаходиться Університет Сало. Для різноманітності дозвілля пропонується відвідати місцеві Археологічний і Історичний музеї, в яких зберігаються мощі римської епохи і Ренесансу, експонати, що стосуються епохи Наполеона і Другої світової війни.
Продовжуючи рухатися вгору по західному узбережжю озера Гарда, туристи досягають міста Гардоне-Рів'єра. Свою популярність він здобув завдяки ботанічному саду Артуро Грушки, заснованому в 1901 році. Тут зібрано близько 10 тисяч видів рослин з усіх континентів. Сад прикрашають бамбукові гаї, гранатові дерева, орхідеї і едельвейси, магнолії і тибетські примули, інші представники африканської, південноамериканської та азіатської флори. За саду розкидані численні ставки з водоспадами і фонтанами, алеї прикрашені скульптурами. Сад оточує віллу в венеціанському стилі - будинок власника.
У місті багато і інших розкішних вілл і палаців - Парадиза 17 століття, Фіордалізо, Альба, Вітторіалє дельї Італьяні.
Найвища точка міста - вежа Сан Марко в середньовічному стилі.
Це чудовий містечко на західному березі озера Гарда. М'який клімат, велика кількість зелені, тиша чудово підійдуть для любителів спокійного відпочинку. Купання в озері, піші прогулянки в гори або огляд визначних пам'яток - кожен знайде собі заняття до душі.
У місті збереглися руїни античної вілли 2 століття до н.е. храм Аполлона, руїни старовинної цитрусової оранжереї.
При бажанні можна відвідати місцеву церкву Святих Петра і Павла або храм Мадонни дель Бенако 15 століття.
Ще на захід від на горбистій і місцями гористій місцевості, покритої луками, гаями і лісами, розташувалася комуна Гарньяно з населенням близько 4 тисяч чоловік.
У місті можна помилуватися віллою Фельтрінеллі в стилі ренесансу, яка була притулком Муссоліні під час Другої Світової війни.
Минаючи ряд поселень вгору по західному узбережжю влаштувався маленьке містечко Лимон суль Гарда. Однак завдяки приголомшливо красивій місцевості комуна дуже популярна серед туристів.
Основне заняття городян - вирощування цитрусів і виробництво оливкової олії. Городок буквально потопає в лимонних і оливкових гаях. Місто славиться своїми теплицями. Оранжереї колись приводили в захват самого Гете.
У місті діють церкви Сан Бенедетто 17 століття і Сан Рокко 16 століття. У центрі міста красуються Палаци Каза справи Фінанц 17 століття і гепард 18 століття.
У теплу пору року все місто прикрашений квітучими бугенвіллея.
В околицях озера Гарда розташувалися 2 великих туристичних центру. Із західного боку - Брешіа, на схід - Верона.
По всьому узбережжю озера Гарда розкидано багато хороших кафе і ресторанів. Тут гостинні італійці подадуть гостям локшину під м'ясним соусом з печивом, оригінальну кінську запіканку з галушками, рис з гусятиною. Гідно будуть оцінені суп по-Веронський, Веронський паску і пиріг з локшини по-Веронський. Італійці стверджують, що їх готувала сама Джульєтта. Лукавлять чи ні?