Повне ім'я - Гегель Георг Вільгельм Фрідріх (рід. В 1770 р - розум. В 1831 р)
Порівняно короткий період виникнення і розвитку німецької класичної філософії - з 80-х років XVIII ст. по 30-ті роки XIX ст. - явив світові цілу плеяду оригінальних мислителів, що ввібрав, в той же час, ідеї багатьох своїх попередників - від мудреців античності до філософів епохи
Відродження. Це філософська спадщина по-новому осмислив і доповнив Георг Гегель, чия творчість стала вершиною в розвитку філософської думки Нового часу.
За існуючими в гімназії правилам її випускникам при закінченні належало виголосити промову. Виступ Гегеля на тему «Про жалюгідному стані мистецтв і наук у турків» справило велике враження на керівництво гімназії і навіть забезпечило йому герцогську стипендію, якої він скористався під час вступу в 1788 р на богословську відділення теологічного факультету університету в Тюбінгені. Майбутній пастор навчався старанно, віддаючи в той же час данину традиційним студентським витівок. Він любив випити у веселій компанії, пограти в карти і фанти, залицявся за гарненькими дівчатами. Але незграбний, неохайно одягнений Георг у жінок успіхом не користувався. Перший університетський рік Гегель закінчив з блискучою атестацією - «здатності відмінні, старанний, поведінка відмінне». Правда, в наступні курси при тих же відмінних оцінках його поведінка буде бажати кращого.
Французька революція 1789 року і, зокрема, «Декларація прав людини і громадянина», прийнята Національними зборами, досить швидко перетворила ґречного студента і любителя студентських застіль в людини, жваво цікавиться політикою. У Тюбінгені, як і в інших містах Німеччини, виникла політична клуб, де активно обговорювалися революційні події у Франції і кипіли пристрасті з приводу подальшої долі Німеччини. Гегель, як і його найближчі друзі Шеллінг і Гельдерлін, стали активними членами клубу і навіть, за прикладом комунарів, урочисто посадили символічне дерево свободи.
Тут слід зазначити, що саме політика зв'язала двох великих німців - Шеллінга і Гегеля - узами дружби на все життя, тоді як спільність теоретичних філософських інтересів виникла набагато пізніше. Оскільки філософією Гегель в ті буремні часи цікавився порівняно мало, ідеям Канта він вважав за краще революційні ідеї Руссо. І тим не менше вже в двадцятирічному віці він став магістром філософії, представивши в якості магістерської дисертації два твори - «Про судженні буденного людського розуму з приводу об'єктивності та суб'єктивності уявлень» і «Про вивчення історії філософії».
У 1793 р Гегель закінчив університет. Випускне свідоцтво йшлося: «здоров'я слабке; зростання середній; красномовством не відрізняється; жестикуляція нестримана; здатності відмінні; судження здорові; фізичний розвиток достатню; по теології встигав; церковним красномовством займався не без старанності; в філології обізнаний; в філософії ніяких старань не виявив ». На жаль, екзаменатори не могли розпізнати в свого вихованця майбутнього великого мислителя!
Після закінчення університету Гегель не став прагнути до духовної кар'єри. Свою роль в цьому рішенні зіграло його захоплення ідеями Руссо. В кінці 1793 р Георг відправився на батьківщину свого кумира, в Швейцарію, правда, не в Женеву, а в Берн, де став вихователем трьох дітей патриція Карла Фрідріха штейгер. І оскільки заняття з дітьми забирали не так вже й багато часу, Гегель захоплено займався літературними заняттями, вивчав філософію Канта, благо, під рукою була велика бібліотека господаря. Привернув початківця філософа і образ Христа. Влітку 1795 року була написана «Життя Ісуса», а через кілька місяців Гегель завершив ще один твір, яке згодом отримало назву «Позитивність християнської релігії».
В початку 1797 Гегель переїхав у Франкфурт. Тут у нього почався бурхливий роман зі скромною модисткою Нанетт Ендель, «маленької чорноокої голубкою», як він її називав. Однак незабаром пристрасть згасла. Як пізніше писав Гегель, «ніяка любов не буває настільки сильна, щоб змусити піти в пустелю, відмовитися від зручностей і жити тільки однією любов'ю». Нанетта так до самої смерті і не вийшла заміж, зберігши як святиню ті кілька листів, які Гегель надіслав їй з Франкфурта.
Один з учнів залишив опис зовнішності Гегеля: «Суворі риси обличчя і блискучий погляд великих очей, який видавав мислителя, зануреного всередину, вселяли боязкість і якщо не відлякували, то, у всякому разі, діяли сдержівающе, але з іншого боку, підкорювала і наближала м'яка і доброзичлива манера говорити. У Гегеля була незвичайна усмішка ... Я б порівняв цю усмішку з променем сонця, що пробивається крізь важкі хмари і висвітлюють частина ландшафту, в цілому покритого похмурої тінню ».
Університетське начальство Гегеля недолюблювало. Правда, у нього при Веймарском дворі був могутній покровитель - міністр Гете. Великий поет симпатизував молодому філософу і навіть бачив в ньому спадкоємця Шеллінга. Саме Гете виклопотав для Гегеля професорське звання і, хоча і мізерне, але все-таки платню - 100 талерів щорічно. До речі, вже в ХХ ст. німецькі дослідники з'ясували, що між Гегелем і Гете існувало віддалене спорідненість: бургомістр Франкенберг Йоганн Лаук, що жив в XVI в. був їхнім спільним предком. Правда, вони самі про це навіть не підозрювали.
«Феноменологія духу», з підзаголовком «Наука про досвід свідомості», побачила світ в 1807 р Грандіозний задум цього твору - показати свідомість людини і людства в історичному розвитку. Ця праця часто порівнюють з гетевским «Фаустом». І дійсно, певна схожість в наявності. Метання Фауста в пошуках сенсу життя як би відповідають блуканням «головного героя» «Феноменології» Світового Духа, прокладає шлях до істини. Різниця тільки в тому, що «Фауст» написаний чудовим поетичним стилем, а «Феноменологія» - важкодоступній прозою. Вже на схилі років Гегель назвав «Феноменологія духу» «подорожжю за відкриттями». Слід зазначити, що цю фундаментальну працю і понині є одним з наріжних каменів світової філософії.
Два роки, проведені Гегелем в Бамберзі, що не ознаменувалися жодної теоретичної публікацією. Майже весь робочий день відбирала у нього газета. Однак саме в Бамберзі був написаний невеликий нарис «Хто мислить абстрактно?», Що показує Гегеля як блискучого популяризатора власного вчення. Як правило, до абстрактного мислення люди ставляться з повагою, як до чогось піднесеного. А між тим Гегель показав, що і неосвічена людина може мислити так званим абстрактно примітивним мисленням. На доказ він наводить безліч дотепних прикладів, зокрема, розповідає про одну добру стару бабу, що розмовляла: «Ну і що ж, що погана погода, все краще, щоб була погана, ніж якщо б зовсім погоди не було!»
Гегель особисто займався домашнім господарством, по швабському звичаєм, вів домашній календар щоденних витрат, а дружина обходилася однією служницею. І тим не менше сім'я і господарство не відволікали його від філософських занять. Уже через рік після весілля, в 1812 р побачив світ перший том «Науки логіки», а вже через рік з'являється фундаментальний звід «Енциклопедія філософських наук», до якого увійшли «Наука логіки», «Філософія природи», «Філософія духу». Гегель першим переглянув традиційну логіку, що йде від Аристотеля, і висунув чимало сміливих тез. Його діалектику по праву називають «гегелівської». Гегель створив не тільки власну філософську систему, але і придумав для неї нову мову. «Абсолютна ідея», «абсолютний дух», «відчуження» - все це терміни зі словника великого німецького мислителя, який звів філософію в сан найвищої релігії.
У Берліні, колишньому в той час центром німецького Просвітництва, Гегель акліматизувався швидко. У нього розширилося коло знайомств, причому серед знайомих були міністри, таємні радники, знаменитості зі світу мистецтва і науки. Зі спогадів сучасників відомо, що Гегель любив розважатися, охоче вислуховував міські плітки, жваво обговорював політичні новини. Йому було приємно суспільство жінок, в тому числі і юних дівчат, чиєю красою і свіжістю він не втомлювався захоплюватися. Гегель був чепуруном, значне місце в бюджеті займали наряди філософа і його дружини, бо, як він говорив, «боротьба проти моди - хлоп'яцтво».