Генератори релаксаційних коливань виробляють пилкоподібна напруга, необхідне, наприклад, для розгортки електронного променя в електронно-променевої трубки.
Принцип роботи описуваних тут генераторів релаксаційних коливань заснований на заряді конденсатора і його розряді через неонову лампу.
Якщо на вхідні затиски генератора такого виду (рис. 25) подати напругу постійного струму, то конденсатор C1 буде заряджатися через резистор R1. Час заряду залежить від ємності конденсатора і значення зарядного струму.
Під час заряду конденсатора напруга на його обкладках збільшується поступово і, досягнувши певного значення, викликає запалення неонової лампи. При горінні лампи її внутрішній опір стає порівняно невеликим, тому конденсатор швидко розряджається через неї до напруги гасіння.
Графік, що ілюструє зміни напруги на обкладках конденсатора під час його заряду і розряду, показаний на рис. 26. Тут t1 - час заряду конденсатора, t2 - час розряду конден-
сатора, T- сумарний час заряду і розряду конденсатора, іменоване періодом.
Період визначають за такою формулою:
де T- період, с; R- опір резистора, МОм; С - ємність конденсатора, мкФ, k- коефіцієнт, що залежить від параметрів неонової лампи і напруги живлення.
Наведену формулу можна застосувати для попередньої оцінки частоти генератора, але в цьому випадку для даної лампи потрібно знайти k. З двох-трьох спостережень за миготінням лампи визначають період за допомогою секундоміра. Потім підставляють в формулу значення С і R і обчислюють k.
Так, наприклад, при напрузі живлення 80 В, опір резистора R1 = 5,1 МОм, ємності конденсатора С1 = 1,0 мкФ період, вимірюваний секундоміром, T = 2,3 с. тоді
Отримане числове значення k і застосовують для попередньої оцінки частоти коливань генератора. Так як частота коливань генератора знаходиться в обернено пропорційній залежності від ємності конденсатора і опору резистора, т. Е. F = 1 / kRС, то, змінюючи ці величини, можна отримати релаксаційні коливання широкого діапазону частот.