Час минав, проте Гера і раніше ненавиділа Геракла. Вона звернулася до богині безумства Аті, і та затьмарила розум героя. Та так, що коли Геракл грав зі своїми синами, йому раптом привиділися замість дітей страшні чудовиська. Позбувся розуму великий герой і в нападі шаленства і повбивав усіх своїх дітей і дітей свого родича Ификла.
Коли розум Геракла прояснився, він прийшов в жах від скоєного і в розпачі втік з міста. Не тямлячи себе від горя, герой став шукати для себе якусь важку й небезпечну справу, щоб, вдосконалення-шив його, спокутувати мимовільне злочин. Він дізнався, що загін сміливців на кораблі «Арго» вирушає в далеку Колхіду за золотим руном, і приєднався до аргонавтів. Та тільки-но вони відплили від берегів Греції, Гераклові з'явився Гермес і передав наказ Аполлона повернутися. На цей раз боги побажали, щоб майбутній герой по-іншому спокутував свою провину: упокоривши гордість, поступив на службу до боягузливому і дурному мікенського царя Еврісфея. Тому самому, який, народившись раніше Геракла, отримав владу над Пелопоннесом, призначену Зевсом для свого могутнього сина. Герой ні на хвилину не задумався про наслідки, бажаючи лише, щоб його душа знайшла спокій. Він поко-рілся волі богів і відправився в Мікени.
Гера тут же придумала, як погубити сина Зевса. Вступивши в змову з Еврісфея, вона порадила йому дати Гераклові дванадцять надзвичайно важких завдань, які здавалися їй нездійсненними. Це була неймовірна боротьба: Геракл і Гера зійшлися в нерівному поєдинку. Ревнива богиня, будучи впевненою в своїй перемозі, навіть не підозрювала, що саме вона мимоволі сприяла славі великого героя. Адже саме так було покладено початок 12 подвигів Геракла.
· Подвиг перший: Немейский лев
· Подвиг другий: Лернейская гідра
· Подвиг третій: Керинейська лань
Керинейська лань була створена богинею полювання Артемідою і нагадувала казкову істоту. Її шкура в променях сонця давала сліпучі відблиски, роги виблискували, подібно чистому золоту, а копита виглядали так, ніби-то були відлиті з міді. Це дивовижне тварина мало надзвичайною швидкістю, так що спіймати її було неможливо. Саме це і було доручено Гераклові царем Еврісфея ...
· Подвиг четвертий: ерімантський вепр
Ерімантський вепр - кабан неймовірної сили і лютості. Він жив на горі Еріманф в Аркадії і спустошував всі в околиці міста Псофіса. Якщо на шляху йому зустрічався чоловік, він без коливання вбивав його своїми гігантськими іклами. Зловити живим цього страшного вепра - такою була завдання Геракла ...
· Подвиг п'ятий: Авгієві стайні
· Подвиг шостий: Стімфалійські птиці
Стімфалійські птиці були жахливими істотами, що володіють гострі-ми бронзовими пір'ям, мідними кігтями і дзьобами. Злітаючи, ці монстри своїми перами, подібно до стріл, вражали всіх, хто був на відкритій місцевості, а якщо це їм не вдавалося, вони розривали нещасного мідними кігтями і дзьобами. Ці істоти оселилися на лісовому болоті біля міста Стимфала в Аркадії і перетворили життя людей в кошмар, знищуючи врожай полів, тварин, що паслися на берегах озера, а також багатьох пастухів і хліборобів. Еврісфей, дізнавшись про це, направляє Геракла, щоб страшних птахів знищити ...
· Подвиг сьомий: Критський бик
· Подвиг восьмий: коні Діомеда
Коні Діомеда - м'ясоїдні демонічні тварини, що належали безбожного царя Диомеду. Якщо хтось із подорожніх через незнання потрапляв в ці краї, нещасних за наказом Диомеда приводили до шаленим тваринам і вони, подібно левам розривали людей. Почувши про цю історію, Еврісфей дає наказ Гераклу доставити коней Діомеда ...
· Подвиг дев'ятий: корови Геріона
· Подвиг десятий: пояс Іполітти
· Подвиг одинадцятий: золоті яблука Гесперид
Золоті яблука Гесперид володіли дивовижною властивістю: вони дарували безсмертя і вічну моло-дість. Росли вони на краю світу, де земля омивається Рікою-Океаном, і велетень Атлант на своїх плечах утримує небесне склепіння. Там в прекрасному саду росте дерево з золотими ЯБЛ-ками, що охороняється німфами гесперид. За цими яблуками і був посланий Геракл ...
· Подвиг дванадцятий: викрадення Цербера.