На нову модель покладали великі надії, адже саме представнику третього покоління належало відстоювати честь марки в вищій бундеслізі в наступному десятилітті. Крім нової моделі BMW, серед конкурентів Мерседеса в той час значився і повнопривідний седан Audi V8.
До того ж в кінці вісімдесятих активізувалися і японські виробники, випустивши «люксові» модифікації своїх седанів під окремими брендами Lexus і Infiniti.
Новий Mercedes повинен був затьмарити конкурентів як зовнішністю, так і комплектацією.
Але ж рішення про роботу над третім за рахунком S-класом було прийнято ще в 1981 році - тобто, незабаром після початку виробництва «сто двадцять шостого»! Рік по тому з'явилися перші начерки і повнорозмірні макети, а пошуковий варіант (ще на платформі попередника), в якому без особливих зусиль проглядається майбутній «сто сороковий», був виготовлений вже в 1984 році.
Дебют і фурор
Автомобіль дивував своїми велетенськими габаритами навіть у порівнянні з немаленьким попередником. Оскільки габаритна довжина кузова перевищувала п'ять метрів, а повна маса багатьох версій перевалювала за 2,5 тонни, Mercedes став одним з найбільших і важких автомобілів сегмента F. До того ж в залежності від комплектації колісна база «стосорокета» становила 3 040 мм і 3 140 мм відповідно. Як неважко здогадатися, все 100 мм різниці версії L (Lange - довгий) припадали на простір позаду центральної стійки, тобто, в районі ніг заднього пасажира.
Відрізнити довгу версію від короткої було досить просто - чисто візуально 10-сантиметрова подовження опускного скла помітно змінювало пропорції кузова. Якщо «коротун» сприймався в ролі персонального автомобіля для власника, який любить і вміє їздити за кермом, то дліннобазний «шейховоз» (він же канцлеромобіль) від початку виступав транспортним засобом, де головний пасажир розташовується виключно на задньому сидінні, а процесом управління займається найманий водій .
Стиль і розкіш
Як і у випадку з першим S-класом (W116), загальний стиль нового флагмана невловимо перегукувався з дизайном новітнього родстера SL з індексом R129 - зокрема, у них таке рішення передньої частини з гратами радіатора, інтегрованої в капот. Вперше знамениту мерседесовской «зірку» перенесли з решітки радіатора на сам капот у вигляді «прицілу» і злегка змістили назад.
Автомобіль вийшов монументальним і при цьому вельми обтічним - досить великоваговий на перший погляд кузов завдяки ретельного опрацювання і численним продувки не мав різких переходів між поверхнями і тому відрізнявся невисоким коефіцієнтом аеродинамічного опору (Сх = 0,31).
«Сто сороковий» був абсолютно пізнаваний в будь-який модифікації і з будь-якого ракурсу - його не можна було переплутати ні з попередниками, ні з автомобілями конкурентів.
Спочатку покупцям запропонували два варіанти колісної бази і чотири двигуни, з яких вже відомим по колишньої моделі був лише п'ятилітровий V-подібний двигун М119.
Традиційно для німецьких машин, автомобіль спочатку пропонувався в досить скромному базовому оснащенні, але «вживу» такі автомобілі можна було зустріти надзвичайно рідко. Адже якщо скупі бюргери і могли замовити «порожнього коротиша» 300SE з мінімальним двигуном 3,2 і без додаткових опцій, то в США і Росії воліли зовсім інші «стосорокети» - як мінімум c V-подібною "вісімкою» під капотом. А адже новий представницький седан був відразу представлений з першим в історії моделі 12-циліндровим V-подібним двигуном об'ємом 6 літрів!
Звичайно, з шестициліндровими двигунами «стосорокет» ставав надмірно задумливим, а оптимальною для нього завжди була одна з двох V-образних «вісімок» об'ємом 4,2 або 5 літрів. Саме тому 280-х і дизелів було випущено приблизно по двадцять з лишком тисяч примірників, в той час як «п'ятисот» - понад 80 000 штук, а «шестисотих» - близько 35 000. А самій масової стала версія 300 / S320 - за сім років було вироблено понад 180 000 автомобілів з двигуном М104 Е32.
А адже в кінці вісімдесятих років інженери Mercedes-Benz працювали і над ... 16-циліндрової версією з позначенням 800 SEL! Конструктивно двигун М160 об'ємом 8,0 літра не дуже відрізнявся від шестилитрового V12 з індексом М120, але за рахунок чотирьох «додаткових» циліндрів він в «чесної» атмосферної версії видавав 540 «коней» - значний показник навіть за сучасними мірками! По суті, під капотом S-класу могли з'явитися дві рядні «вісімки», об'єднані в один V-подібний блок.
На жаль, через посилення екологічних норм німцям довелося поставити хрест на «восьмисот», обмежившись версією 600SEL, та й ту згодом на догоду екології «задавили» до 394 «конячок». Існує й інша версія - мовляв, запуск в серійне виробництво настільки багатоциліндрового мотора так і не окупився б з огляду на обмеженість його можливого тиражу. Адже якщо вартість звичайного «шестисотого» перевалювала за 200 тисяч дойчмарок, то з 16-циліндровим двигуном ціна могла скласти і все 300 тисяч.
Mercedes-Benz W140 став по-справжньому унікальним автомобілем щодо технічних інновацій, спрямованих на комфорт водія і пасажирів. Наприклад, система подвійного скління забезпечувала максимальну ізоляцію мешканців салону від зовнішніх шумів, а салонне дзеркало вперше на європейських автомобілях отримало електричний привід. «Електрифікації» на «сто сороковому» піддалося взагалі практично все, що тільки можна - приводи стекол, дзеркал, шторки, сидінь і навіть підголівників ...
Інтер'єр W140 і сьогодні може вважатися еталоном ергономіки, якості та оснащення
Зрозуміло, крім електрорегулювань, всі сидіння отримали пам'ять і підігрів, а за доплату пропонувалися ортопедичні крісла з підкачкою сегментів. C самого початку в якості опції автомобіль отримав і повноцінний роздільний клімат-контроль, який дозволяв підтримувати різну температуру для водія і переднього пасажира. Ну а однією з головних «фішок» цього S-класу були пневматичні доводчики, які самостійно «втягували» двері автомобіля до повного закриття.
На автомобілях перших років в задніх крилах були передбачені спеціальні антени, які висувалися під час руху заднім ходом, полегшуючи водієві парковку.
Після рестайлінгу їх змінив більш звичний в наш час парктроник, однак 20 років тому він, як і штатний ксенонове світло, був справжньою технологічною інновацією.
Ранні та пізні «стосорокети» досить сильно відрізнялися в технічному відношенні: якщо перші автомобілі були майже такими ж «механічними», як попередник з індексом W126, то після рестайлінгу на борту з'явилося безліч додаткових електронних систем, включаючи систему стабілізації ESP і бічні подушки безпеки.
Незабаром після початку виробництва моделі на базі «п'ятисотий» і «шестисотого» почався випуск заводських броньованих спецавтомобілів серії Sonderschultz, що забезпечували захист по класу В6 + / В7. Крім того, компанія Mercedes-Benz приймала замовлення на подовжений лімузин Pullman, який незабаром можна було придбати і в варіанті прихованого бронювання.
Багато хто вважає S-клас з індексом W140 останнім «справжнім» Мерседесом, створеним без оглядки на економію і розрахованим на максимальний термін служби всього автомобіля, а тому позбавленим сумнівних «одноразових» рішень.
При цьому по комплектації S-клас з індексом W140 і сьогодні не виглядає «бідним родичем» навіть на тлі більш сучасних автомобілів.
Кадри з телесеріалу «Бригада» красномовно ілюструють, хто, як і для чого їздив
на «кабані» в Росії кінця дев'яностих років
заслужена любов
