Історія і тріумф Mercedes-Benz S-klasse W140
Коли БМВ в 1986 році випустила другу генерацію «сімки» - флагманської моделі з індексом Е32 - попередник «стосорокета» Мерседес W126 випускався вже сім років. Це дуже довго навіть для представницького і фундаментального седана, одного разу зайняв лідерські позиції в сегменті «F». Безумовно, ця модель випереджала не тільки конкурентів, а й сам час, проте навіть цей «членовоз», як назвали б його зараз, поступово і технічно, і морально застарівав. Косметичні поновлення допомагали мало, багата комплектація вже приїлася, та й восьмициліндровий мотор на 5,6 літра вже не виглядав технологічним проривом. Одним словом, потенційним споживачам, нарівні з автодилерами, було абсолютно зрозуміло, що латанням дірок не звільнишся - машині потрібна кардинально інша платформа.
Головне завдання нового «мерса» була проста і складна водночас - затьмарити конкурентів як екстер'єром, так і комплектацією. Тим більше, що в кінці 80-х претендентів на «престол» розвелося чимало: люксові модифікації седанів вже випустили японці, та й повнопривідний Audi V8 істотно відтягував на себе увагу клієнтів.
Світовий дебют і фурор
У «шестисотого» попередники в плані габаритів були немаленькі, однак їх новинка перевершила за всіма параметрами: довжина кузова перевищувала 5 метрів, споряджена маса багатьох модифікацій моделі перевалювала за 2,5 тонни. До того ж в залежності від комплектації «кабан» мав різну колісну базу, але в будь-якому випадку вона була більш 3 метрів. Длиннобазную версію можна було відрізнити чисто візуально, причому спочатку передбачалося, що єдиний пасажир екстра-класу буде насолоджуватися поїздкою виключно на задньому сидінні, а руління займеться найманий водій. Тому у інструкторів з Люберец якщо і були W140, то як правило, «коротиші».
Крім двох варіантів колісної бази, штутгартци запропонували покупцям відразу 4 двигуна, причому по колишньої моделі був відомий лише V-подібний пятілітровік. Хоча спочатку, орієнтуючись на внутрішній ринок, компанія пропонувала Mercedes-Benz S-klasse W140 зі скромним базовим оснащенням. І в цьому був строгий рассяет. Адже якщо скупі бюргери набували «коротун» з задумливим мотором об'ємом 3,2 літра, то трохи пізніше в Росії і США прекрасно розпродавалися модифікації як мінімум з восьміціліндровіка. Крім того, у відповідь на хід баварців, що продемонстрували свою «сімку» з пятілітровіком V12 ще в 1987 році, Мерседес почав випускати «шестисоті» з об'ємом двигуна 6,0 літрів і таким же нерядним розташуванням циліндрів. Причому показники у подібних монстрів для седанів представницького класу на ті часи були феноменальними: майже 410 «коней», в поєднанні з 570 Нм, відсували навіть найближчих конкурентів не те що на другий, а скоріше третій ряд. Правда, і ціни на таких «кабанів» в самій Німеччині явно зашкалювали - майже 200 тис. Дойчмарок сьогодні можна порівняти з такою ж цифрою, але в доларах ...
У наступні роки моторна гамма «стосорокета» була доповнена вельми скромним шестициліндровим варіантом М104 з робочим об'ємом 2,8 літра, який видавав до 193 л. с. Нижче цього показника опускатися не можна було, тому що саме 2800 «кубиків» відкривали автомобілів шлях в перший S-клас. При тому ж обсязі також став пропонуватися і турбодизель потужністю в 150 «коней». Однак загальновизнано, що оптимальним варіантом для Mercedes-Benz S-klasse W140 був V-подібний восьміціліндровіка об'ємом або 5, або 4,2 літра, яких в Штутгарті більше 80 тис. Примірників. У шестициліндрових силових агрегатів М120 цей показник істотно нижчий - всього 35 тис. Штук, але найбільш масової версією стала модифікація об'ємом 3,0 літра - нею оснастили більш 180 тис. Автомобілів.
Показовим є і той факт, що на зорі 90-х конструктори компанії почали розробку і 16-циліндрового силового агрегату об'ємом 8,0 літра, хоча за своєю схемою він мало відрізнявся від знаменитого М120 - все та ж атмосферна версія, і нічого більше. І все-таки за рахунок додаткових циліндрів на стендових випробуваннях флагманський двигун демонстрував показник в 540 кінських сил. Це навіть за сучасними мірками прекрасний показник! На жаль, екологічні норми в Німеччині швидко посилилися, і штутгартцам довелося обмежитися новою модифікацією шестицилиндрового агрегату 600SEL, який все одно в догоди «зеленим» довелося «задушити» до 394 л. с. Хоча існує і альтернативна версія цієї історії: мовляв, 16-цилиндровик при серійному виробництві ніколи б не окупився. Адже якщо стандартний «шестисотий» коштував 200 тис. Дойчмарок, то «восьмисотий» напевно б обходився кінцевого споживача на 100 тис. Дорожче.
Багато автоексперти - та й звичайні водії, не кажучи вже про професійні інструкторів з Люберец. надавали свої послуги ще в 90-е - вважають W140 останнім справжнім «мерсом». Адже він створювався без оглядки на економію та екологію, був розрахований на максимальний термін експлуатації, а тому позбавлений сумнівних одноразових рішень. Нинішні представники S-класу на його тлі виглядають блідою тінню, якщо не брати до уваги поновлення комплектації. Хоча потрібно визнати, що «кабан» з ринкової точки зору не був успішною моделлю, оскільки таких машин було випущено всього 126 тисяч. І слава богу, що Mercedes-Benz S-klasse W140 в 90-і роки масово завозилися в Росію з Європи, на противагу нинішнім мізерним постачання седанів преміум-сегмента.