Читача може зацікавити, чому варто знак питання в заголовку цієї статті? Цей знак в заголовку зовсім не випадково поставлений. Чим більше заглиблюєшся в історичні матеріали, хроніки, листи, свідоцтва, тим більше розумієш, що гетьман Іван Мазепа був епохальним лідером України, який назавжди залишиться загадковою, суперечливою і спірною фігурою в українській історії. Багато фактів в його біографії досі викликають суперечки і розбіжності в оцінці. Спробуємо відійти від сприйняття світу тільки як «чорне» і «біле» і спробувати поглянути на цю особистість з різних сторін.
Мабуть варто почати з тих фактів біографії Івана Мазепи, які не викликають особливих суперечок. Так, все джерела погоджуються з тим, що Мазепа в низці українських гетьманів був самим освіченим, більш досвідченим і досвідченим в політичних і дипломатичних справах. Крім того, він був харизматичною особистістю і мав проникливий розум. Він умів переконувати людей, викликати повагу, володів даром зачаровувати інших людей.
Початкову освіту майбутній гетьман здобув удома, завдяки своїй матері, яка, до речі, була дуже побожною людиною. Мати вселила в Івана величезну повагу і шанування до православної релігії. Іван з молодих років навчався верховій їзді, володінню шаблею, наукам, і, з часом, за наполяганням і порадою матері поїхав навчатися до Києво-Могилянської колегії, яка в період його гетьманства стала академією. Після він навчався в Єзуїтському коледжі в Варшаві. За сприяння батька, Мазепа отримав місце пажа при польському королі Яні Казимирі, де зарекомендував себе здібним хлопцем, внаслідок чого був відправлений для подальшого його освіти в Західну Європу. З 1656 по 1659 рік Мазепа вчився в Німеччині, Італії, Франції та Голландії, де він отримав знання нових методів виробництва, фортифікації, математики та артилерії. Після закінчення свого навчання, Мазепа добре знав західну культуру, філософію, поезію, літературу, сам писав вірші, володів латиною, а також крім польського, українського і російського мов вільно володів німецькою, французькою та італійською мовами. З 1659 по 1663 рік Іван був при дворі польського короля в дипломатичній місії, часто прямував королем з різними важливими дипломатичними дорученнями на Україну, в Крим (в той час там були кримські хани).
У 1663 році Іван покидає Польщу і повертається додому, на Україну. Ось якраз причина повернення майбутнього гетьмана знайшла різне відображення в літературних творах і думці істориків. Одна з версій, чому Іван покинув двір польського короля, говорить про те, що він мав любовний зв'язок з дружиною знатного польського дворянина, який їх застав разом, наказав роздягнути догола Мазепу, прив'язати його до коня. Кінь, народжений в Україні, помчав на батьківщину з Польщі, мчав крізь зарості. І, нібито, через це приниження Іван не зміг повернутися до двору. Але ось історики сходяться на думці, що це не більше ніж вигадка. Так, Іван був дуже красивим чоловіком, мав успіх у жінок, але причина повернення і появи цієї красивої історії лежить в іншій площині. Той час був часом інтриг і підступів, один з придворних короля Ян Пасік був помічений в зв'язку з силами, добивалися повалення короля. У 1661 р Іван, вірнопідданий паж Яна Казимира, розповів про все королю. Яна Пасіка заарештували, але на суді він зумів викрутитися. Зрозуміло, що Ян Пасік затаїв злість Мазепу, крім того його дратувала його подальша успішність, коли Мазепа став гетьманом. Тому в своїх спогадах Ян Пасік виклав цю скандально-романтичну історію з метою облити брудом Мазепу. Але ось вона-то і розбурхувала думки людей мистецтва і стала основою для написання багатьох літературних творів, наприклад: Джордж Байрон ( «Мазепа», 1818 г.), Віктор Гюго ( «Мазепа», 1829 г.), Костянтин Рилєєв ( «Войнаровський », 1825 г.), Олександр Пушкін (« Полтава », 1829 г.), Бертольд Брехт (« Балада про Мазепу », 1955 г.), але першим був Вольтер в Історії про Карла XII, 1731 г, а також картин.
Правда була в житті гетьмана, дійсно, одна незвичайна романтична історія. Це його пізня любов, після смерті його дружини, в 1702 році, коли він уже був гетьманом, до Мотрі Кочубей, дочки його одного з найстаріших друзів Василя Кочубея. Мотря, в поемі А.С. Пушкіна названа Марією, заодно ще була і хресної дочкою Мазепи. Хоча різниця у віці була більш 50 років, ці почуття були взаємні. Мазепа хотів одружитися, але батьки відмовили йому, оскільки шлюб між хресним батьком і його хрещеницею був немислимий в ті часи, заборонений церковними звичаями. Дівчина, дізнавшись про відмову своїх батьків своєму коханому, тікає від батьків до Мазепи, але він повертає її батькам і в своєму листі пояснює їй, що вони б не змогли жити спокійно, так як всі були б проти них, в першу чергу церква. До наших часів збереглися близько 12 листів закоханих, які свідчать про те, що любов була сильною і взаємної.
Мазепа став гетьманом в 1687 році. Правил як гетьман 22 роки. Йому вдалося об'єднати гетьманством Лівобережну і Правобережну Україну. Як правитель він сприяв розвитку економіки, торгівлі, промисловості, в тому числі збройова. Серед його досягнень можна відзначити реставрація і будівництво храмів. За час його правління було побудовано 220 храмів, в тому числі 44 церкви було зведено за його особистий рахунок. Резиденцією гетьмана було місто Батурин, який на час гетьманства Мазепи отримує розвиток як культурно-освітній центр. Гетьман вів активну переписку, як з європейськими вченими, так і з політичними діячами. Крім церков Мазепа будує школи і друкарні, він намагався підняти рівень освіти на Україні. За часів його гетьманства збільшилася кількість українців-слухачів університетів Сорбонни і Праги. Практично вся козацька старшина в той час мала вищу освіту.
Як правитель держави Мазепа був хитрий і не особливо терпимо до ворогів. Він без особливих коливань розправлявся з тими, хто зазіхав на його владу, владу правлячої еліти. З одного боку він хотів, щоб Україна була незалежною, але з іншого боку їх дуже турбувала доля селянства та бідноти. Тому що мали місце повстання бідняків нещадно придушувалися. І це схвалювалося Петром I.
Перш ніж перейти до факту зради трохи зануримося в ту епоху і звичаї політичної еліти Європи. Головним терміном тієї епохи були «вольності». У документах XVIII століття вони фіксувалися як: «права», «свободи», «привілеї». У реальному житті, вольності давали еліті статус, багатство і влада. Вольності були сенсом земного життя еліти, і за них еліта готова була платити життям.
Слід зазначити факт, що угоди елітою в ті часи порушувалися також легко, як і полягали. Не один раз зраджували українців і поляки, і росіяни, і турки і татари, та й в середовищі української еліти часті були зради, серед еліти України відсутнє єдність.
Коли Петро I в 1707 році поділився з Іваном Мазепою своїм баченням подальшої долі України, в якому не було місця гетьманщину і зайвим вольностей козакам, а шведи пообіцяли Україні повну «самостійність». Усвідомлення того, що перемога Петра в шведській війні тільки прискорить знищення зародження державності України. Саме, наявність всіх цих факторів і штовхнуло його на зраду і перехід на бік шведського короля. Оскільки особисте бажання Мазепи стати в усьому вільним було нероздільно тільки з перспективою України як окремої держави. Лише так він міг би реалізувати себе як володар. У нього була невгамовна енергія волелюбства.
Ми знаємо, чим це все закінчилося. Резиденція гетьмана - Батурин був зруйнований і пограбований російськими військами, якими командував князь Меньшиков, вбивали не тільки козаків, а й жінок і дітей. Шведи були розбиті під Полтавою, Мазепа втік разом зі шведським королем в Бендери (Молдова), які в той час були під владою турків, де і помер. Треба зауважити, що де останки Івана Мазепи спочивають зараз достеменно невідомо.
За свою зраду Мазепа за наполяганням Петра був підданий анафемі церквою, був позбавлений всіх звань і почестей, в його честь був випущений орден Юди. Його найближчі прихильники жорстоко і показово стратили. Для нас сьогоднішніх зрада вважається неприйнятною, але чи можемо ми вважати прийнятною ту жорстокість, яка була виявлена в Батурині?
З точки зору російської історії Мазепа - зрадник і зрадник, але ось з точки зору української історії - він один з тих, хто намагався зробити Україну незалежною.
Будь-який факт історії треба порівнювати з тим часом, в якому він мав місце, з тією обстановкою, а також пам'ятати про те, що будь-який історичний факт не буде ніколи сприйматися всіма однозначно.