[Ред] Загальні відомості
Гігантський кальмар за оцінками вчених досягає 10 - 14 м загальної довжини (з щупальцями), довжина мантії - до 3 і навіть 4 м; по масі (максимальний відомий вага - 495 кг, але деякі вчені вважають, що ці кальмари можуть досягати ваги до 750 кг [2] і навіть 1 т) є найбільшим сучасним головоногим молюском і безхребетним. Статевий диморфізм: самки M. hamiltoni більші за самців.
Мають широку мантією, що звужується в останній третині своєї довжини в вузький довгий загострений хвіст. Товщина стінок мантії - приблизно 5 - 6 см. Тканина мантії M. hamiltoni м'яка. Потиличний і вороночний хрящі у цього кальмара короткі, товсті, кілька викривлені, у дорослих або майже дорослих особин не мають туберкул. Плавці кальмара великі, товсті, м'язисті, термінальні, складають практично половину довжини мантії.
Як і інші глибоководні кальмари, M. hamiltoni мають в своєму організмі хлористий амоній NH4 Cl, що зменшує питому вагу тіла і надає тварині нейтральну плавучість, завдяки чому ці кальмари здатні практично без руху, і отже, витрачаючи мінімальну кількість енергії, парити в товщі води в пошуках їжі.
[Ред] Поведінка
В умовах глибоководної темряви свою здобич кальмар знаходить за допомогою великих очей (діаметр очного яблука становить 27 см, за фрагментами вважають, що розмір очей може досягати і 40 см), які мають два фотофоров.
Для лову жертви у кальмара є щупальця, озброєні двома рядами присосок на булавах, двома поздовжніми рядами добре розвинених гаків (числом до 26 штук), розташованих медіально, і дрібними бічними присосками.
Ловчі руки M. hamiltoni дуже товсті, довгі і м'язисті, мають широкі захисні мембрани у підстави, тоншають до кінців; в середній частині рук кальмара знаходяться 3 - 11 пар капюшоновідних гаків, в останній третині довжини - присоски.
Хітиновий «дзьоб», яким кальмар поглинає їжу, товстий, жорсткий і потужний.
M. hamiltoni - іхтіофагів, зависає в товщі води в очікуванні пропливають риб. Головним об'єктом харчування M. hamiltoni є світяться анчоуси сімейства міктофові (Myctophidae) та інші мезопелагіческіе риби, головним чином сімейства Paralepididae. Також, M. hamiltoni полює на антарктичного кликача і на інших кальмарів. Статевонезрілі M. hamiltoni на ранніх стадіях розвитку харчується в основному зоопланктоном.
З повільним обміном речовин і нейтральною плавучістю, цей кальмар не є активним хижаком - це що чекають мисливець, якому вистачає для життєдіяльність всього 30 грам їжі в день.
Зі свого боку M. hamiltoni служить головним об'єктом полювання кашалотів (до 60% - 77% в їжі, при цьому у кашалотв знаходять сліди боротьби - рани від присосок і гаків кальмара на шкірі кита) і антарктичного кликача. Цими кальмарами харчуються і дзьоборилові, гринди, південний морський слон, патагонский кликач і полярні акули. Статевонезрілі дрібними кальмарами цього виду харчуються альбатроси [3].
[Ред] Розмноження
Дані кальмари вперше починає дозрівати при довжині мантії близько 1 м і вазі 25 - 30 кг.
Довжина сперматофорів колосального кальмара становить приблизно 170 - 250 мм.
Потенційна плодючість цього кальмара - до 4 - 4,2 мільйона ооцитів.
Нерест, мабуть, відбувається з кінця зими по ранню весну.
[Ред] Історія дослідження
Колосальний кальмар був відкритий в 1925 році англійським зоологом Гаєм Робсоном за двома щупальцям зі шлунка кашалота, спійманого на південь від Південних Шетландських островів.
У 1967 -1974 роках при вивченні харчування кашалотів, здобуті радянським дослідником В.Л. Юховим, були отримані нові дані про M. hamiltoni.
У 1970 році були описані чотири личинки колосального кальмара з Атлантичного сектора Антарктики.
У 1979 році різноглибинно тралом була спіймана самка M. hamiltoni. мала довжину мантії 117 см.