Поворотний гортанний нерв (n. Laryngeus recurrens) складається з чутливих, рухових і парасимпатичних волокон. Формується з наступних гілок: 1) нижній гортанний нерв (n. Laryngeus inferior) має чутливі рецептори в слизовій оболонці гортані нижче голосових зв'язок. У ньому проходять рухові гілки до м'язів гортані, за винятком персні-щитовидної м'язи (m. Cricothyroideus). Парасимпатичні волокна іннервують слизові залози слизової оболонки;
2) гілки до трахеї (rr. Tracheales) контактують з чутливими рецепторами трахеї, гортані і стравоходу. У їх складі проходять і симпатичні волокна, що формують сплетення на поверхні трахеї, яке іннервує трахею, гортань і стравохід;
3) стравоходу гілки (rr. Esophagei) мають рецептори в стінці стравоходу; разом з парасимпатичними і симпатичними волокнами в освіті стравохідного сплетення беруть участь і чутливі волокна;
4) щитовидні гілки (rr. Thyroidei) починаються від чутливих рецепторів щитовидної і паращитовидної залоз. У їх складі до залоз приходять парасимпатичні волокна;
5) грудні серцеві гілки (rr. Cardiaci thoracici) контактують з рецепторами серця і аорти. Волокна проходять через шийно-грудне сплетіння, а потім входять в лівий поворотний і правий блукаючий нерви. У складі зазначених гілок до серця проходять парасимпатичні волокна, що утворюють сплетіння позаду аорти.
Таким чином, нижній гортанний нерв, трахеальні, стравоходу, щитовидні і грудні серцеві гілки з'єднуються в поворотний гортанний нерв, який розташовується зліва позаду щитовидної залози. Проходячи між трахеєю і стравоходом, він спускається в грудну порожнину по передній поверхні аорти, потім огинає її і, вийшовши на задню сторону аорти, вступає в лівий блукаючий нерв. Правий гортанний нерв розташовується на латеральної поверхні трахеї, спускається до правої підключичної артерії і, обігнувши її, вступає в правий блукаючий нерв.
Гілки до трахеї мають чутливі рецептори в її стінці. Волокна беруть участь в утворенні трахеального сплетення, потім на латеральної поверхні трахеї входять в блукаючі нерви. До них приєднуються парасимпатичні волокна, які головним чином і утворюють трахеальное сплетіння, іннервують слизову оболонку.
Бронхіальні гілки (rr. Bronchiales) починаються від рецепторів бронхів і вісцеральної плеври. Волокна по бронхах досягають заднього середостіння і вступають в блукаючі нерви. У складі чутливих бронхіальних гілок до бронхів проходять від блукаючого нерва парасимпатичні волокна, до них також приєднуються симпатичні волокна, які утворюють бронхіальне сплетіння, що розповсюджується до вісцеральної плеври, де формується переднє і заднє легеневі сплетення.
Стравохідні гілки (rr. Esophagei) складаються з чутливих, парасимпатичних і симпатичних волокон, що беруть участь в утворенні екстраорганние і інтраорганних сплетінь.
Перикардіальні гілки (rr. Pericardiaci) мають рецептори в задній частині перикарда. Їх чутливі волокна входять в задньому середостінні безпосередньо в блукаючий нерв.