Гіпотеза - підмет перевірці на істинність твердження про наявність (або відсутність) тих чи інших причинно-наслідкових зв'язків між певними процесами або явищами. До гіпотезі висуваються такі вимоги:
- вона не повинна включати в себе занадто багато положень: як правило, одне основне, рідко більше;
- при формулюванні гіпотези слід уникати ціннісних суджень, гіпотеза повинна відповідати фактам, бути перевіряється і приложимой до широкого кола явищ;
- потрібно бездоганне стилістичне оформлення, логічна простота, дотримання наступності.
Розрізняють такі види гіпотез:
- описові - що припускають існування якогось явища (процесу);
- пояснювальні - розкривають причини явища (процесу);
Основні етапи побудови гіпотез:
- висування гіпотез. Висування гіпотез є основний вид наукової творчості, пов'язаний з об'єктивною потребою в новому знанні. При цьому висувається гіпотеза повинна бути: досить теоретично надійна (преемственной з попереднім знанням, не суперечити фактам науки); однозначно логічно узгоджена з проблемою і метою; включати поняття, які отримали попереднє уточнення та інтерпретацію; застосовна до даних, укладеними в попередньому описі предмета дослідження; надавати можливість емпіричної перевірки (верифікації) за допомогою предметно-методичних засобів пізнання, яка забезпечує перехід від неї до теорії і закону;
- формулювання (розробка) гіпотез. Висунуту гіпотезу необхідно сформулювати. Від правильності, чіткості і визначеності формулювання гіпотези залежать хід і результат її перевірки;
- проверкагіпотез. Підтвердження достовірності гіпотез стає головним завданням подальшого емпіричного дослідження. Підтвердилися гіпотези стають теорією і законом і використовуються для впровадження в практику. Непідтвердилися або відкидаються, або стають основою для висунення нових гіпотез і нових напрямків в дослідженні проблемної ситуації.