1.1. Східні слов'яни - наші історичні предки.
Перші згадки про слов'ян. Слов'яни - відокремилися частина індоєвропейської спільноти людей, що населяли нашу планету в середині другого тисячоліття до нашої ери. Перші письмові джерела, в яких згадуються слов'яни відносяться до початку першого тисячоліття, але вже нашої ери. Про слов'ян повідомляли грецькі, римські, арабські, візантійські літописи та інші джерела.
В епоху Великого переселення народів (III - VI століття нашої ери), коли починав розпадатися рабовласницький лад, слов'яни шукали нові місця проживання. Вони освоюють територію Східної, Південно-Східної і Центральної Європи. Заселивши нові, слов'яни зіграли значну роль в удосконаленні знарядь праці, які застосовувалися в землеробстві і ремеслах.
Старовинні європейські джерела повідомляють факти, що свідчили про військове мистецтво і хоробрості слов'ян. Так, слов'янами був розбитий готський вождь Германарих, що вважався раніше непереможним полководцем.
Східні слов'яни. Східні слов'яни є корінним населенням Європи. Вони були однією з найбільших спільнот людей поряд із західними і південними слов'янами. З кінця IV ст. нашої ери східні слов'яни, які населяли в основному Східну Європу, виявилися втягнутими в велике переселення народів. До моменту утворення давньоруської держави вони виконали чималий шлях, мігруючи по Європі і Азії. Протягом IV- VIII ст. наші далекі предки поступово заселяли великі простори, дійшовши на заході до Ельби, на півночі - до Неви і Ладоги, на сході - до середньої Оки і верхнього Дону (нині територія Тульської області). При цьому вони стикалися з проживали на цих територіях балтськими та фінно-угорськими племенами, асимілюючись з ними.
В'ятичі займали землі вздовж річки Оки. Перший великий місто, який вони побудували і який згадується в літописі, - Рязань. Словени займали територію в районі озера Ільмень і по річці Волхов. Пізніше вони створять Новгородську республіку. Кривичі селилися навколо Чудського озера, в верхів'ях річок Дніпро, Волга, Західна Двіна. Радимичі селилися між Дніпром і Десною. Дреговичі знаходилися на північ від Прип'яті, між Дніпром і верхів'ями річки Німан. Поляні мешкали в середній частині річки Дніпро. Вони цілком могли побудувати місто Київ - майбутню столицю Київської Русі. В арабських та іранських записах географів, датованих VI-VIII ст. вчені знайшли згадки про таких політичних утвореннях східних слов'ян, як Славія, Куявия і Артанія. До VIII століття налічувалося до 15 великих спілок племінних князівств, утворених, головним чином, у військових цілях, для захисту слов'янських племен від набігів хазар, половців та інших кочівників.
Відомо, що російські походять від слов'ян. Але яким чином і коли слов'яни виявилися на російській землі, історичній науці достовірно не відомо. Н.М.Карамзин, знаменитий історик государства Российского, не зміг дати відповідь на питання: «Звідки і коли ж слов'яни, прийшовши в Росію?». Сучасна наука надає більше можливостей дослідникам, історикам, краєзнавцям для пошуку істини, історичної правди. Але до сих пір вчені так і не дали відповідь ченцеві Нестору, одному з перших російських літописців, який у своїй «Повісті временних літ» запитував: «Звідки пішла Руська земля?».
Перша достовірна згадка про Русь зустрічається в «Баварському хронограф» і відноситься до 811-821 рр. тобто до початку IX ст. Візантійські джерела, які серед істориків вважаються найбільш достовірними, зафіксували факт нападу Русі на Константинополь, столицю Візантії, в 860 м Але ні Баварський хронограф, ні візантійські і інші документальні свідчення не дають відповіді на питання: яким чином і чому східні слов'яни стали займати території , на яких сьогодні розташовані Росія, Білорусія і Україна? Немає точної відповіді і на питання, коли точно сталося заселення цих територій.
Основу економіки східних слов'ян, як відомо, становило землеробство. Східні слов'яни займалися також скотарством, ремеслом, полюванням, рибальством, бортництвом (збором бджолиного меду) і торгівлею. Торгівля слов'ян, на думку історика М. М. Карамзіна, полягала тільки в обміні речей: «Вони не вживали грошей і брали золото від чужинців єдино як товар».
Важливу роль в консолідації слов'янських племен грали міста - центри торгівлі, ремесла і адміністративного управління. У укріпленої частини міста жили князі і знати (майбутні бояри), в іншій частині міста - посадські люди - ремісники і торговці. Міста будувалися, як правило, на торгових шляхах. Назва одного з них дійшло до нас як шлях «з варяг у греки». Шлях «з варяг в греки» проходив від Балтійського (Варязького) моря через річки Волхов і Західна Двіна. Коли водний шлях закінчувався, суду по системі волоків перетягували в Дніпро, а по Дніпру - в Чорне море до греків і до Візантії (частина колишньої Римської імперії, нині Греція). У Московській області є місто Волоколамськ, розташований на березі р. Лама. Неважко здогадатися, що назва міста походить від двох слів «волок» і «Лама».
Спільно зі слов'янськими племенами на російських землях проживали представники племен фінського, тюркського, іранського походження. З півночі на руські землі проникали нормани, вікінги і інші «варяги». Спочатку вони обгрунтовувалися на землях навколо Ярославля, Ростова і Суздаля, потім частина північних колоністів проникає в південну частину Русі, де вони асимілюються з русами, прийнявши їх найменування. На думку дослідника В.К.Цечоева, з VIII по X століття значна частина слов'ян перебувала в залежності від Хазарського каганату, і, по крайней мере, руси, сіверяни, в'ятичі, древляни і радимичі були підвладними племенами цього ранньофеодальної держави.
І ще. У Хозарському каганаті державно-охоронні функції виконували тархани. Тарханов виступала не тільки тюркська, а й слов'янська знати, відомий навіть термін «рус-тархан», тобто російський феодал, наділений Тархан повноваженнями. Землі і майно тарханів звільнялися від сплати податків. В державі, створеному східними слов'янами, також застосовувалися подібні пільги. На Русі набули поширення так звані тарханні грамоти. давали пільги і привілеї їх власникам. Вельми не випадкова схожість. І назва Астрахані, сьогоднішнього обласного центру на півдні Росії, походить від терміна «ас-тархан».