Чому перемогла американська революція
Коли в 1775 році в Бостоні почалися заворушення, міністром у справах колоній був лорд Джордж Джермен, любитель задоволень англо-ірландського походження, зарозумілий і владний. Він почав кар'єру на ниві війни і залишався в армії до битви при Міндена 1759 року, де командував кавалерією. Після того як наступ англійської піхоти зім'яло шеренги французів, принц Фердинанд Брунсвікскій, який очолював англо-прусські війська, тричі наказував лорду Джорджу йти в атаку, щоб перетворити успіх в розгром ворога, а той тричі відмовлявся підкоритися наказу. За це його оголосили «непридатним до служби будь-якого роду в військах його величності». Розпорядження було записано у всіх полкових книгах, і до лорду Джермену приклеївся ярлик боягуза, що, ймовірно, несправедливо, оскільки лорд Джермен вже бився в битвах і був поранений. Просто в той день він був не в настрої.
У військових він викликав відверту ненависть, не маючи поняття про те, з якими труднощами вони стикаються в густих лісах і на безкрайніх просторах Америки, та й не бажав вникати. Всю його енергію, все його таланти забирали політика, суспільство і картковий стіл. Для нього було важливо зірвати банк і зберегти рівновагу сил, представлених королем, діловими колами і панівним дворянством, що складали основу правління. Справи повсталих колоній потрапили у відання його департаменту, і для початку він вважав їх звичайними бунтівниками, проти яких були потрібні поліцейські заходи.
Таким чином, не було ні мобілізації сил, як у Пітта, ні закликів до національного духу. Добру половину солдатів для проведення поліцейської операції найняли в дрібних німецьких князівствах. Лорд Джордж так і не дізнався, що генерал Вільям Хоу, головнокомандувач британських сил в Америці, переніс психічну травму через битви у Банкер-Хілл. Ця знаменита битва по праву вважається перемогою британців, але Хоу втратив майже половину штурмового загону, який брав участь в діях, і більше ніколи не наважувався атакувати американських снайперів на позиціях. На Лонг-Айленд, Хаарлем-Хайтс, Уайт-Плейнз він з легкістю міг знищити протистоять сили американців одним хоробрим штурмом; замість цього він перекинув війська, і маленька армія Джорджа Вашингтона вціліла, а потім завдала тяжкого удару у відповідь в Трентоні.
Дуже типово для Джермена, що він прийняв обидва плани, за винятком однієї деталі - 15-тисячних підкріплень для Хоу, так як вони проїли б дірку в його бюджеті. Він міг надати тільки 2 тисячі чоловік, яких не вистачить, щоб повністю здійснити план Хоу з трьома колонами. Тому Джермен продиктував листа до генерала, в якому запропонував насамперед відмовитися від род-айлендської і бостонської частини проекту. Якщо Хоу вважає, що у нього недостатньо сил, щоб піднятися вгору по Гудзону і переслідувати Вашингтона, то пріоритет повинен бути у Гудзонській походу - це наказ. Чи не менше характеризує Джермена то, що він поспішав на уїк-енд в сільське маєток, де обіцяв бути, і поїхав, не підписавши лист. Воно так і не було надіслано.
Отже, Хоу дізнався тільки те, що людей, потрібних для настання за трьома напрямками, йому не дадуть. Перебуваючи на місці і отримавши досвід в боях з американцями, він дотримувався інших поглядів, ніж Джермен в своєму Лондоні, і вважав, що генерал Джордж Вашингтон - один з найнебезпечніших представників американського континенту. Якщо Хоу доведеться відмовитися від якихось частин проекту, то на перше місце слід поставити Вашингтона. Крім того, він захопив у полон американського генерала Чарльза Лі, який запевнив його, що центральні колонії Меріленда і Пенсільванії повернуться під владу метрополії, якщо над ними підніметься королівське знамено. Тому Хоу урізав Гудзонський експедицію до набігу, занурився на свої транспортні судна і попрямував в Чесапікська затоку.
Про що послідувала кампанії відомі досить плутані відомості, але основна схема ясна. Хоу розбив Вашингтона в битвах при Брендіуайне і Джерментауне і взяв столицю колонії Філадельфію. Цей удар міг стати вирішальним. Він і був вирішальним, але в протилежному сенсі. Бо в той час, як Хоу бився з Вашингтоном, але не міг розгромити його армію через свою психічної травми, з Бургойна трапилося щось жахливе. Відволікаючі частини, які повинні були з'єднатися з ним, були з втратами відтиснуті назад. Бургойна взяв Тикондерога і дістався до верхів'їв озер без особливих зусиль, але потім в густих лісах йому довелося вступити в бій з лісовими мешканцями, які з кожною годиною прибували в числі і нападали все лютіше. Вони повільно заряджали рушниці, але били влучно і набагато далі, ніж британські мушкети; і швидкий вогонь по ним не приносив ніякого результату.
Битва при Саратоге було вирішальним в одному відношенні. Воно не тільки ознаменувало собою провал плану Бургойна і загибель його армії, а й визначило, що таємне сприяння, що надається бунтівникам французьким двором, перетвориться в активний союз з новою нацією, яка встановила свою незалежність. На допомогу колоністам відправляться війська і флотилії, і театр військових дій зміститься від Вест-Індії до індійським берегів. Ні в якому разі не забувайте про Індію.
Поділіться на сторінці