ЗЕМЛЯ ВАН Дімена
Південно-східне узбережжя Землі Ван-Дімена, від пустельного Мьюстона до базальтових скель тасманійських мису і від тасманійських мису до мису Пиллар, а від мису Пиллар до суворого і величного затоки Піратів, нагадує сухар, обгризений щурами. Постійний вплив океану, що омиває його зі сходу і заходу, призвело до того, що півострів відколовся від Австралійського континенту - як колись острів Уайт від материка - і берега його придбали нерівну і звивисту форму.
Якщо ви подивіться на карту, то химерні острівці і скелі, розкидані між мисом Південно-Західним і Суон-Портом, нагадають вам хитромудрі фігурки, які виходять з розплавленого свинцю, вилитого в воду. Якщо дати волю фантазії, то можна уявити, що коли створювався Австралійський континент, якийсь гігант ненароком перекинув тигель і виплеснув Землю Ван-Дімена в океан.
Каботажне плавання тут так само небезпечно, як і в Середземному морі. Коли судно проходить від мису Бугенвіль до східного берега острова Марії між численними рифами і мілинами, що лежать біля скель Трьох Пальців, мореплавцю раптово відкривається Тасманійський півострів, що звисає з материка як величезна подвійна сережка. Пройшовши його біля мису Пиллар через затоку Бур до острову Сторінг, корабель потрапить в мініатюрну Адріатику. Між Хобарт-Тауном і соррель, Піттуотером і Деруент знаходиться частина суші дуже дивної форми: вона нагадує італійський чобіт з загнутим догори носком і відділена вузькою протокою, поцяткованим скелями, який йде уздовж західній частині острова Бруні біля підніжжя гори Рояль, цей небезпечний для судів протоку названий протокою Д'Антркасто. З боку південного входу в протоку Д'Антркасто корабель підстерігає ціла гряда підводних скель, іменованих Актеонскімі рифами, які свідчать про те, що колись острів Бруні був з'єднаний з берегами затоки Решерш; а починаючи з Південного мису, аж до «щелеп» гавані Макуорі, бурхливі водоверті, утворені підводними рифами, а також зубчасті вершини підводних скель, раптово виникають в море, змушують моряка триматися подалі від берега.
Здається, що природа, ревниво охороняє краси свого сріблястого Деруент, зробила підступи до нього надзвичайно небезпечними. Але якщо вдається благополучно провести судно через архіпелаг протоки Д'Антркасто або по менш небезпечною східній стороні затоки Бур, - подорож по річці принесе величезне задоволення. Від самотніх, що стоять немов на сторожі скель Залізного Котла до пестять око мальовничих берегів Нью-Норфолка річка тече витками і звивинами і, звужуючись, в'ється по глибоким щілинах між високих обривистих скель. Якщо протягнути пряму лінію від витоків Деруент на північ, то вона зустрінеться з іншого річкою, що бере свій початок в північній частині острова, в той час як Деруент йде з півдня. Сила хвиль тут значно слабкіше, ймовірно розтрачене на руйнування перешийка, який, як вважають, дві тисячі років тому з'єднував Землю Ван-Дімена з континентом. Бурхливі течії Південного океану, стикаючись в гирлі річки Теймар, розбивалися об перешийок і, розмиваючи його, спрямовувалися до південного узбережжя Вікторії, де утворили бухту, яку назвали Порт-Філіп. Якщо хвилі зовсім обгризли південний берег Землі Ван-Дімена, то від південного берега Вікторії вони відгризли лише один великий шматок суші. На цьому місці утворився затоку площею в дев'ятсот квадратних миль з протокою між скелями шириною в дві милі.
На відстані ста сімдесяти миль на південь від Порт-Філіпа лежить Земля Ван-Дімена, прекрасна, багата і родюча, зрошувана благодатними зливами. Курящиеся над вершиною Французовой гори, скелею Уайльда, високими гірськими хребтами Веллінгтона, верблюжої горою хмари виливають плодоносні і благодатні дощі на захищені горами долини. Гарячий, висушує вітер - гроза і бич континенту - не досягає цих полів і пасовищ. Прохолодний південний бриз покриває легкої брижами блакитні води Деруент, терплять фіранки в відкритих вікнах міста, що тулиться в широкій тіні гори Веллінгтона. Гарячий вітер, народжений в розпечених пісках в самому серці великого Австралійського материка, проноситься над обгорілими, знемагаючими від спеки рівнинами, висушуючи все річки, спалюючи траву, поки він не долетить до вод великого південного затоки, але, пролітаючи над протоками, він втрачає силу і після довгого шляху опускається в знемозі біля підніжжя уступчастих схилів Лонсестоном. Клімат Землі Ван-Дімена воістину райський. У Лонсестоні тепло, безвітряно і волого; Хобарт-Таун має середню температуру Смирні, так як він захищений від руйнівної сили прибою островом Бруні з його архіпелагом в протоці Д'Антркасто і в затоці Бур, і місцевість між Хобарт-Тауном і Лонсестоном рясніє розкішними долинами, зрошуваними прозорими і іскристими струмками. Однак на західному березі. починаючи від крутих скель мису Грим до зарослого колючим чагарником мису Сенді і похмурого входу в бухту Макуорі, вороже зустрічає суду, ландшафт представляє абсолютно іншу картину: на цьому суворому скелястому березі, починаючи від острова Пірамід і лісистого самотнього мису Рокі-Пойнт до Великої Оленячій Голови і бурхливої гавані Порта-Дейві, все виглядає сумно і безрадісно. На цьому похмурому узбережжі закінчують свою мандрівку грізні буруни Південного океану, шторму, що спустошили мис, возз'єднатися по дорозі на схід з холодними вітрами, несучими я північ з невідомих крижаних пустель Південного полюса, безперешкодно обрушуються на соснові ліси Х'юон і хльостають потоками дощів на похмурі схили гори Дірекшен. Люті вихори, раптові бурі - бич для корінних жителів узбережжя. Навігація в цих місцях небезпечна, а в 1833 році, в той час, який ми описуємо, коли погана слава каторжної поселення досягла свого апогею, прохід в гавань Макуорі був доступний тільки в гарну погоду. Берег усипаний уламками кораблів. Підводні рифи названі іменами розбилися об них судів. Повітря тут холодний і вологий, цей ґрунт народжує лише колючі чагарники і отруйні трави, а смердючі випаровування болотистих драговин немов липнуть до мокрою, просоченої вологою землі. Все навколо дихає пусткою; з особи природи не сходить похмура тінь.
Зазнав катастрофи моряк, з працею спинається на вершину базальтових скель, або каторжник в кайданах, волокущій своє колоду по краю обриву, опускає свій погляд на море туману, з якого подібно острівців випливають вершини гір; або крізь пелену колючого інею вдивляється в зарості і скелі, що тягнуться до підніжжя гори Хемскірк і гори Зіан, які, як два сторожових лева, несуть вахту над усім узбережжям.