- Поясніть, чому я. Навіщо вона надсилає їх до мене? У цьому немає ніякого сенсу. Ви згодні? Сподіваюся, вам вже вдалося що-небудь з'ясувати? Ці вбивства жахливі, просто жахливі. Весь Голлівуд сходить від них з розуму. Повірте, таємниця Мері Сміт скоро випливе назовні.
Іноді хтось із співробітників піднімав голову над перегородкою, кидав погляд в нашу сторону і знову пірнав вниз. Гринер з усмішкою називав ці маневри мишачої розвідкою.
Журналіст сидів на чорному шкіряному дивані, нервово потираючи зморщені на колінах штани. Часом він розкривав блокнот і робив в ньому якісь нотатки.
- Містер Гринер, постарайтеся трохи заспокоїтися. Прошу вас.
- Вам легко говорити. - Він різко відсахнувся, але одразу вибачився: - Вибачте, заради Бога. - Журналіст притиснув пальці до чола і потер перенісся. - У мене збуджується нервова система. Ще з дитинства.
Я часто стикався з подібною реакцією - суміш параної з роздратуванням - у тих, хто, подібно до Грінера, отримав несподіваний удар в спину. Я постарався знизити голос, щоб він сконцентрувався на моїх словах.
- Напевно, вам вже задавали це питання, але все-таки - як ви думаєте, з яких причин вбивця надсилає вам листа? Може, ви коли-небудь стикалися з Патріс Беннет, Антонией Шифман або водієм лімузина - Бруно Капалетті?
Він знизав плечима, закотив очі і судорожно перевів подих.
- Зрозуміло, я міг бачитися з ними на якій-небудь вечірці, принаймні з жінками. І само собою, я дивився їх фільми. Останній з Шифман, «Кентерберійська дорога», - жахлива картина, якщо чесно, але Антонія мені в ньому сподобалася, і я написав про це в номері. По-вашому, тут є якась зв'язок? Очевидно, вбивця читає мою колонку. Навіть напевно. Все це повне безумство. Не розумію, як я міг вляпатися в таку справу. - Перш ніж я встиг відповісти, він вистрілив в мене новою серією питань: - Як ви вважаєте, вбивство водія було випадковістю? Судячи з листа, він просто ... попався під руку.
Гринер явно потребував інформації - і особисто, і професійно. Як-не-як він був репортером, і до того ж досить впливовим в своїх колах. Тому я видав йому свою репортерської відмовку:
- Поки рано робити висновки. Як щодо Патріс Беннет? - продовжив я. - Коли в останній раз ви писали про її фільмах? Я маю на увазі - про тих, які вона фінансувала. Адже вона до останнього часу була продюсером, вірно?
Гринер кивнув, потім шумно, майже театрально зітхнув.
- По-вашому, мені треба припинити вести колонку? Так чи ні?
Говорити з ним - все одно що грати в пінг-понг з хлопцем, що страждають розладом концентрації. Після довгих зусиль мені вдалося задати всі питання, але часу на це пішло вдвічі більше, ніж я розраховував. Гринер постійно потребував утіхах, і я заспокоював його, намагаючись не дуже сильно брехати. Що не кажи, а бідолаха справді був у небезпеки.
- І ще одне, - додав Гринер перед моїм відходом. - Як вам здається, мені слід написати про це книгу? Або це буде виглядати трохи дивно?
Я навіть не став відповідати на таке питання. Він навчався в Єлі - йому видніше.