Піднявшись на ноги, я озирнувся навкруги. Повинен зізнатися, що мені ніколи не доводилося бачити більш привабливий пейзаж. Вся навколишня місцевість представлялася суцільним садом, а обгороджені поля, з яких кожне займало не більше сорока квадратних футів, були схожі на квіткові клумби. Ці поля чергувалися з лісом, заввишки вполстанга, де найвищі дерева, наскільки я міг судити, були не більше семи футів. Ліворуч лежав місто, що мав вигляд театральної декорації.
Уже кілька годин мене вкрай турбувала одна природна потреба, що й не дивно, так як в останній раз я полегшувався майже два дні тому. Почуття сорому змінювалося найжорстокішими позивами. Найкраще, що я міг придумати, було вповзти в мій будинок; так я і зробив; закривши за собою двері, я забрався в глибину, наскільки дозволяли ланцюжка, і звільнив своє тіло від турбувала його тяжкості. Але це був єдиний випадок, який може послужити приводом для звинувачення мене в неохайності, і я сподіваюся на поблажливість неупередженого читача, особливо якщо він зріло і неупереджено обговорить тяжке становище, в якому я перебував. Згодом я відправляв зазначену потребу рано вранці на відкритому повітрі, відійшовши від храму, наскільки дозволяли ланцюжка, причому були прийняті належні заходи, щоб двоє призначених для цієї мети слуг вивозили в тачках смердюче речовина до приходу до мене гостей. Я б не зупинявся так довго на предмет, з першого погляду начебто поганому, якби не вважав за необхідне публічно виправдатися за частиною охайності, яку, як мені відомо, деяким моїм недоброзичливцям завгодно було, посилаючись на цей та інші випадки, брати під сумнів.
Покінчивши з цією справою, я вийшов на вулицю подихати свіжим повітрям. Імператор вже спустився з вежі і прямував до мене верхи на коні. Ця сміливість ледь не обійшлася йому дуже дорого. Справа в тому, що хоча його кінь був прекрасно тренована, але при такому надзвичайному видовище - як якби гора рушила перед нею - здійнялася на диби. Однак імператор, будучи чудовим наїзником, втримався в сідлі, поки не підоспіли слуги, які, схопивши коня за вуздечку, допомогли його величності зійти. Зійшовши з коня, він з великим подивом оглянув мене з усіх боків, тримаючись, однак, за межами довжини приковує мене ланцюжків. Він наказав своїм кухарям і дворецьким, що стояли напоготові, подати мені їсти і пити, і ті підкотили до мене провізію і вино в особливих візках на таку відстань, щоб я міг дістати їх. Я брав їх і швидко спорожняв; в двадцяти таких візках перебували страви, а в десяти напої. Кожен візок з провізією знищувалася мною в два або три ковтки, а що стосується вина, то я вилив вміст десяти глиняних фляжок в одну повозочка і разом осушив її; так само я вчинив і з іншим вином. Імператриця, молоді принци та принцеси крові разом з придворними дамами сиділи в кріслах на деякій відстані, але після пригоди з конем імператора всі вони встали і підійшли до його особи, яку я хочу тепер описати. Зростанням він майже на мій ніготь вище всіх своїх придворних [17]; одного цього абсолютно достатньо, щоб вселяти шанобливий страх. Риси обличчя його різкі і мужні, губи австрійські, ніс орлиний, колір обличчя оливковий, стан прямий, тулуб, руки і ноги пропорційні, рухи граціозні, постава велична [18]. Він вже не першої молодості - йому двадцять вісім років і дев'ять місяців, і сім з них він царює, оточений благополуччям, і здебільшого переможно. Щоб краще розглянути його величність, я ліг на бік, так щоб моє обличчя припало якраз проти нього, причому він стояв на відстані всього трьох ярдів від мене; крім того, згодом я кілька разів брав його на руки і тому не можу помилитися в його описі. Одяг імператора була дуже скромна і проста, фасон - щось середнє між азіатським і європейським, але на голові надітий був легкий золотий шолом, прикрашений дорогоцінним камінням та пером на верхівці. Він тримав у руці оголену шпагу для захисту, на випадок якщо б я розірвав ланцюг; шпага ця була завдовжки близько трьох дюймів, її золотий ефес і піхви прикрашені діамантами. Голос його величності пронизливий, але чистий і до такої міри виразний, що навіть стоячи я міг чітко його чути. Пані та придворні все були чудово одягнені, так що займане ними місце було схоже на розстелену спідницю, вишиту золотими і срібними візерунками. Його імператорська величність часто звертався до мене з питаннями, на які я відповідав йому, але ні він, ні я не розуміли ні слова з того, що говорили один одному. Тут же знаходилися священики і юристи (як я зробив висновок по їх костюму), яким було наказано вступити зі мною в розмову; я, в свою чергу, заговорював з ними на різних мовах, з якими був хоча б трохи знайомий: по-німецьки, по-голландськи, по-латині, по-французьки, по-іспанськи, по-італійськи і на лінгва франка [19 ]. але все це не привело ні до чого. Через дві години двір пішов, і я був залишений під сильним караулом - для охорони від зухвалих і, може бути, навіть злісних витівок черні, яка наполегливо прагнула протиснувся ближче до мене, наскільки у неї вистачало сміливості; у деяких дістало навіть безсоромності пустити в мене кілька стріл в той час, як я сидів на землі біля дверей мого будинку; одна з них ледь не догодила мені в ліве око. Однак полковник наказав схопити шістьох призвідників і вирішив, що найкращим покаранням для них буде зв'язати і віддати в мої руки. Солдати так і зробили, підштовхуючи до мене бешкетників тупими кінцями пік; я згріб їх усіх в праву руку і п'ятьох поклав в кишеню камзола; що ж стосується шостого, то я зробив вигляд, ніби хочу з'їсти його живцем. Бідний чоловічок відчайдушно заверещав, а полковник та офіцери прийшли в сильне занепокоєння, коли побачили, що я вийняв з кишені складаний ніж. Але скоро я заспокоїв їх: ласкаво дивлячись на мого бранця, я розрізав зв'язували його мотузки і обережно поставив на землю; він миттю втік. Точно так же я поступив і з іншими, виймаючи їх по одному з кишені. І я побачив, що солдати і народ залишилися дуже задоволені моїм милосердям, про який в дуже вигідному для мене світлі було повідомлено при дворі.
З настанням ночі я не без труднощів увійшов в свій будинок і ліг спати на голій землі. Таким чином я проводив ночі близько двох тижнів, протягом яких за наказом імператора для мене була виготовлена ліжко. Були привезені шістсот матраців звичайної величини, і в моєму домі розпочалася робота: сто п'ятдесят штук були зшиті разом, і так утворився один матрац, що підходить для мене в довжину і ширину; чотири таких матраца поклали один на інший, але тверду підлогу з гладкого каменю, на якому я спав, став від цього не набагато м'якше. За таким же розрахунком були виготовлені простирадла, ковдри і покривала, досить стерпні для людини, давно звик до злиднів.
Ледве звістку про моє прибуття рознеслася по королівству, як звідусіль почали стікатися, щоб подивитися на мене, натовпи багатих, дозвільних і цікавих людей. Села майже спорожніли, чому пішов би великої шкоди для землеробства і домашнього господарства, якби своєчасні розпорядження його величності не попередили лиха. Він звелів тим, хто мене вже бачив, повернутися додому і не наближатися до мого приміщення ближче ніж на п'ятдесят ярдів без особливого на те дозволу двору, що принесло міністрам великий дохід.
По-перше, в правій кишені камзола великої Людини Гори (так я передаю слова Куінбус Флестрін), після ретельного огляду, ми знайшли тільки великий шматок грубого полотна, який за своїми розмірами міг би служити килимом для головної парадній зали палацу Вашої Величності. У лівій кишені ми побачили величезний срібний скриню з кришкою з того ж металу, яку ми, доглядачі, не могли підняти. Коли, на нашу вимогу, скриня був відкритий і один з нас з'явився туди, то він по коліна занурився в якусь пил, частина якої, піднявшись до наших осіб, змусила нас обох кілька разів голосно чхнути. У правій кишені жилета ми знайшли величезну купу тонких білих субстанцій, складених одна на іншу; стос ця, товщиною в три людини, перев'язана міцними канатами і поцяткована чорними знаками, які, по скромному нашим припущенням, є ні чим іншим, як письмена, кожна буква яких дорівнює половині нашої долоні. У лівому кишені жилета виявився інструмент, до спинки якого прикріплені двадцять довгих жердин, що нагадують частокіл перед двором Вашої Величності; за нашим припущенням, цим інструментом Людина Гора розчісує своє волосся, але це тільки припущення: ми не завжди тривожимо його розпитуваннями, бо нам було дуже важко спілкуватися з ним. У великому кишені з правого боку середнього чохла (як я перекладаю слово «ранфуло», під яким вони розуміли штани) ми побачили порожній залізний стовп, завдовжки в зріст людини, прикріплений до міцного шматка дерева, більш великому за розмірами, ніж сам стовп; з одного боку стовпа стирчать великі шматки заліза, вельми дивної форми, призначення яких ми не могли визначити. Подібна ж машина знайдена нами і в лівій кишені. У меншому кишені з правого боку виявилося кілька плоских дисків з білого і червоного металу, різної величини; деякі білі диски, мабуть срібні, такі великі і важкі, що ми вдвох ледве могли підняти їх. У лівій кишені ми знайшли дві чорні колони неправильної форми; стоячи на дні кишені, ми тільки з великими труднощами могли дістати їх верхівку. Одна з колон укладена в покришці і складається з цільного матеріалу, але на верхньому кінці другого є якийсь круглий біле тіло, вдвічі більша за нашу голови. У кожній колоні укладена величезна сталева пластина; вважаючи, що це небезпечні знаряддя, ми зажадали у Людини Гори пояснити їх вживання. Вийнявши обидва знаряддя з футляра, він сказав, що в його країні одним з них голять бороду, а іншим ріжуть м'ясо. Крім того, на Людину Горе ми знайшли ще дві кишені, куди не могли увійти. Ці кишені він називає вартовими; вони представляють дві широких щілини, прорізаних у верхній частині його середнього чохла, а тому сильно стиснутих тиском його черева. З правої кишені спускається велика срібна ланцюг з дивовижною машиною, що лежить на дні кишені. Ми наказали йому вийняти все, що було прикріплено до цього ланцюга; вийнятий предмет виявився схожим на кулю, одна половина якого зроблена зі срібла, а інша з якогось прозорого металу; коли ми, помітивши на цій стороні кулі якісь дивні знаки, розташовані по колу, спробували доторкнутися до них, то пальці наші вперлися в це прозора речовина. Людина Гора наблизив цю машину до наших вух; тоді ми почули безперервний шум, схожий на шум колеса водяного млина. Ми вважаємо, що це або невідоме нам тварина, або шановане їм божество. Але ми більш схиляємося до останнього думку, тому що, за його запевненнями (якщо ми правильно зрозуміли пояснення Людини Гори, який дуже погано говорить на нашій мові), він рідко робить що-небудь, не радячись з ним. Цей предмет він називає своїм оракулом і каже, що він вказує час кожного кроку його життя. З лівого годинного кишені Людина Гора вийняв мережу майже такої ж величини, як рибальська, але влаштовану так, що вона може закриватися і відкриватися на зразок гаманця, ніж вона і служить йому; в мережі ми знайшли кілька масивних шматків жовтого металу, і якщо це справжнє золото, то воно повинно становити величезну цінність.
Таким чином, на виконання наказу Вашої Величності, ретельно оглянувши всі кишені Людини Гори, ми перейшли до подальшого обстеження і відкрили на ньому пояс, зроблений зі шкіри якогось величезного тварини; на цьому поясі з лівого боку висить шабля, довжиною в п'ять разів більше середнього людського зросту, а з правого - сумка або мішок, розділений на два відділення, з яких в кожному можна помістити трьох підданих Вашої Величності. Ми знайшли в одному відділенні сумки безліч куль з вкрай важкого металу; кожна куля, будучи величиною майже з нашу голову, вимагає великої сили, щоб підняти його; в іншому відділенні лежала купка якихось чорних зерен не дуже великого об'єму і ваги: ми могли помістити на долоні до п'ятдесяти таких зерен.
Такою є точна опис знайденого нами під час обшуку Людини Гори, який тримав себе чемно і з належним повагою до виконавців наказів Вашої Величності. Скріплено підписом і додатком друку в четвертий дня вісімдесят дев'ятого місяця щасливого царювання Вашої Величності.
Я вже сказав вище, що у мене був секретний кишеню, якого не виявили мої сищики; в ньому лежали окуляри (завдяки слабкому зору я іноді користуюся ними), кишенькова підзорна труба і кілька інших дрібниць. Так як ці речі не представляли ніякої цінності для імператора, то я не вважав справою честі заявляти про них, тим більше що боявся, як би вони не були втрачені або попсовані, якби потрапили в чужі руки.