Сарумана І ГРАНОМІР, Сарумана І КАМІНЬ ОРТ Ханко,
РОЗМОВА З Гендальф
Керінтарі недовго сумувала через те, що їй довелося розлучитися з Більбо. Буквально через годину карета зупинилася. У віконце заглянув Гіл-Геллорд.
- Принцеса, тут з тобою дехто хоче поговорити.
- Хто це? - здивувалася Керінтарі.
- Мандрівник у білому одязі і з посохом мага.
Принцеса дуже здивувалася і сама вийшла з карети. Її здивування зросло ще більше, коли поруч з Гіл-Геллордом вона побачила Сарумана.
- Здрастуй, моя дитино! - маг підійшов до принцеси і ласкаво взяв її за руки, окинув пронизливим поглядом, і, здавалося побачив її наскрізь. - Ти хотіла мене бачити?
- Так, - поза волею пробурмотіла Керінтарі.
Саруман подивився на Гіл-Геллорда. Той зрозумів, що йому не слід бути поруч з принцесою і магом, і відійшов в сторону, щоб оглянути, в якому стані знаходиться загін.
- Ти здивована? - запитав Саруман у принцеси, обіймаючи її за плечі і привертаючи до себе.
- Так, учитель. Я думала, що ти далеко.
- Я був не тут, але коли зрозумів, що ти зайшла занадто далеко у своїх дитячих іграх і веселих забавах, поспішив побачити тебе.
- Але що тебе турбує? Я адже відпустила хоббіта!
- Залишимо хоббіта в спокої. Нехай йде своєю дорогою. Мене цікавить, то, що він залишив тобі.
- Але ти ж сказав, що це його плата за свободу.
- Я і зараз це повторю.
Саруман заглянув принцесі в очі. Немов проник в саму душу дівчини.
- Я дещо довідався про цей камінь. Він небезпечний для тебе.
- Занадто могутня захована в ньому сила. А ти ще так юна і недосвідчена. Якщо залишиш його у себе, то піддасися великій небезпеці. Не спокушай долю. Такими речами повинні володіти гідні. Ті, хто в змозі взяти на себе таку тяжку ношу.
Керінтарі дуже не хотілося розлучатися з Граноміром. Але її повагу перед Саруманом було настільки великим, що вона майже не роздумувала.
- Я повинна віддати Граномір тобі, учитель?
Очі Сарумана спалахнули від радості. Керінтарі заплескала віями, на яких заблищали сльози.
- Ну ну! - немов добрий дідусь, Саруман ласкаво погладив принцесу по щоці. - Невже ти думаєш, що я заберу у тебе таку славну іграшку, і не дам замість нової? Пам'ятаєш, як тобі сподобалося черепахові дзеркальце?
- Те, що завжди радує і тішить?
- Так. Воно твоє! - Маг вийняв з рукава кругле дзеркальце в оправі з черепахового панцира і простягнув принцесі.
Керінтарі тут же забула про те, як вона хотіла мати Граномір. Ледве заглянула в люстерко, відразу заусміхалася, а потім і зовсім розреготалася. Голосно й дзвінко, як маленька дівчинка.
Через кілька хвилин Гіл-Геллорд повів свій загін далі. Саруман проводив кардоланцев поглядом. Маг забув про принцесу Керінтарі ще раніше, ніж її карета зникла за поворотом. Думки його були вже дуже далеко. У лівій руці старця спочивав Граномір. Він переливався зеленим світлом, але на його гранях іноді спалахували блакитні відблиски.
В один вогкий зимовий день, до нього в кабінет прийшов захеканий командир загону гномів Долін Добролаз. Він був весь в вугільного пилу, але по його задоволеному особі Саруман зрозумів, що гном хоче йому сказати щось важливе. Він ледве приховав хвилювання, що охопило його, і зовні залишився неупереджений.
- Що таке, Долін? - запитав він, відкладаючи в сторону книгу.
- Знайшли! - видихнув Долін, і очі його жадібно блиснули.
- Що знайшли? - роблено байдужим голосом запитав маг. - Поклади золотих самородків?
- І їх теж, Світлий маг.
Більше Саруман не міг приховувати свого хвилювання. Він різко встав і підійшов до Долину Добролазу.
- Зовсім близько, - посміхнувся гном і кивнув за спину.
Саруман побачив через відкриту за його спиною двері гостру вершину скелі, що височіла прямо над річкою.
- Ізенгард! - вигукнув маг.
- Точно так! - реготав гном і досить ляснув по своїй лопатисто бороді. - Хто б міг подумати? Чорний гнилої зуб виявився тим, що ми шукаємо. І не знайшли б до сих пір, якби мої хлопці не надумали залізти на неї, щоб подивитися на табуни Коники. Ти знаєш, ми гноми не визнаємо коней, але іноді і нам цікаво глянути на них. І на самій вершині у Валина раптом впала мотика і стукнула об камінь. Камінь в бік, а під ним дірка. Може бути ми б і не звернули б на цю нірку увагу, так у Діллі в неї звалився срібний окошель. Монета не велика, але він сказав, що з місця не зійде, якщо його не дістане. Сунув руку в нору, а дістати не може. Там, каже, порожнеча! Ну, тут ми рукава засукали і взялися за справу. І години не пройшло, як нам відкрився тунель, спіраллю йде вниз.
Все це Долін розповідав Саруману вже на ходу. Маг квапливо йшов до Ізенгард. Рука його нервово стискала жезл, який дзвінко постукував про кам'янисту землю. Щоб не відставати, гному довелося мало не бігти. На вершині Ізенгард вони виявилися мало не через кілька миттєвостей, а старець навіть не задихався і залишився як і раніше величним і красивим, з гнома же піт тік струмками.
- Ти казав, що все цінне, що ми знайдемо під твоєю землею наше, - вже біля входу в підземелля нагадав магу Колін.
- Я своє слово тримаю, - відмахнувся Саруман.
Він мало не бігом вбіг в чорніючий під ногами тунель.
- Тут ступені! - вигукнув маг через кілька кроків. - Це теж ваша робота?
- Шутишь, великий маг?
У тунелі було темно, хоч в око стрель. Гноми все прекрасно бачили без ліхтарів. Посох Сарумана раптом засвітився, і білий світ, який хлинув від нього, миттю розігнав підземний морок. Чарівник побачив щасливі очі товаришів Долина. Гноми рудокопи мали рацію: золота тут були поклади. Але найменше воно цікавило чарівника. Він відчув, що те, що він шукає зовсім поруч. Гноми не встигали за ним, так швидко він продовжував спускатися далі. Підлоги його білосніжного плаща розвівалися за ним наче крила. Рудокопи побігли за магом. І як вони не старалися, все одно сильно відстали.
- Золото наше! - доносилися їх обурені крики до вух Сарумана.
І ось довгоочікуваний шлях завершився. Тунель скінчився невеликим гротом, в центрі якого мало не над стелею висів зовсім невеликий, з велике яблуко, чорна куля. Немов гігантська перлина, відливав він синяво чорними абсолютно гладкими боками. Побачивши його, Саруман ледве встиг сховатися плащем. Він відразу розпізнав могутню недобру силу, що йшла від кулі.
Гноми виявилися не такими кмітливими. Захекані вони вбігли в грот, побачили кулю і завмерли, не в силах відвести від нього очей. Пройшла хвилина, і першим за особу схопився Долін:
- Я нічого не бачу! Мої очі осліпли. Що ж таке відбувається? Отже, зроби це що-небудь, Світлий маг!
Слідом за долину заволали інші гноми. Вони потрапляли на підлогу і стали кататися по ньому з криками і прокльонами. Потім крики їх поступово стали стихати, гноми затихли і більше вже не ворушилися.
Саруман закрив очі і внутрішнім поглядом окинув простір печери. Він посміхнувся, бо побачив, що чорна куля позбувся тієї смертельної сили, яка могла б бути для нього небезпечною. Всю її він витратив на гномів. Маг відкрив очі, і для вірності направив на кулю потужний потік білого світла.
Через три дні Саруман вже сміливо тримав в руках і розглядав чорну кулю з усіх боків. Той таємниче мерехтів і переливався чорнотою. І маг знав, що найцікавіше всередині кулі. Саме там всередині знаходиться те, що приховано за непроникною чорною поверхнею. Варто лише заглянути всередину і.
Зазирнути всередину кулі маг наважився тільки через місяць. Він дістав його зі скриньки і взяв в руки. довго милувався грою фарб темряви, потім наблизив до свого обличчя і повільно почав підносити до очей, занурюючись все більше і більше в непроникний морок. Залишилося всього нічого, і тут в двері його кабінету постукали. Маг здригнувся, і чорна пелена спала з його очей, тому що він дізнався стукіт. Так міг стукати тільки Гендальф Сірий - весело і наполегливо.
Саруман зітхнувши розчарування і в той же час з полегшенням відклав куля, замкнув його назад в скриньку і вийшов до гостя. За негласними правилами маги ніколи не заходять один до одного в приміщення, які служать їм для магічних занять. Зустрічі їх завжди бувають поза цими стінами.
- Що це ти раптом надумав відвідати мене? - похмуро запитав Саруман, коли скінчилися вітання, і борг ввічливості був дотриманий. Він ледь приховував своє роздратування.
Але Гендальф був дуже серйозний.
- Я був в Дув Гулдуре. І тільки-но звідти.
- І що? З чого це тебе раптом зацікавили старі руїни?
- Сумніви, сумніви - мої вічні супутники привели мене до місць колишніх боїв. Багато що можуть розповісти і руїни. Я спустився під землю і пройшов тим шляхом, яким втік Некромант. Там під землею залишився коридор. Непросто було знайти його. Але я знайшов. У ньому все ще палають вогнем багряні стіни. І це доводить, що Некромант біг тоді, а не був розчавлений. Що ти на це скажеш?
Саруман сильно стривожився:
- І що ти там бачив?
- Я бачив чорні руни! Дев'ять рун.
Кілька секунд маги пропалювали один одного поглядами. Саруман ледве стримався, щоб не поставити запитання. Гендальф заговорив першим:
- Знаєш, що вони говорили?
- Ні! - Всі свої сили Саруман витратив на те, щоб приховати свою брехню. - Звідки я можу це знати? Адже це ти спускався в багряний коридор. Я там ніколи не був.
Тонкі губи Гендальфа стиснулися в вузенькі смужки:
- Що? - не зрозумів Саруман. - Звідки ти повернувся?
- Там було написано: «Я повернувся!» Чорними з крові орків рунами.
- А то ти не знаєш, хто може повернутися з-під землі?
- Саурон? - Дізнавшись, що його гість бачив під землею Дув Гулдура зовсім не те, що він, Саруман полегшено зітхнув. - Гендальф, знову ти зі своїми страхами!
- Стривай мене заспокоювати! - мало не закричав Гендальф. - Слідопити з півдня повідомили мені, що місяць тому в Мордор з'явився великий чарівник, і він уже оголосив себе Сауроном Давнім, і тамтешні жителі вже визнали його владу. Що ти на це скажеш? Древні пророцтва починають збуватися.
- Нічого не скажу. Відомості не перевірені. Всього лише чутки і домисли.
- Чи не час знову збирати раду?
- Не зараз! - відмахнувся Саруман. - Ти квапиш події. А я не люблю поспіху. У тебе повинні бути для скликання Ради більш вагома причина.
- Доводи? - мало не в гніві вигукнув Гендальф. - Що ж, будуть тобі доводи!
І він покинув будинок Сарумана, щоб зустрінься з ним наступного разу вже на горі Сліпучої в присутності інших Світлих магів і Мудрих ельфів. З тривогою проводив його Саруман. Коли мага Герасимчука видно, він посміхнувся в бороду і пробурмотів:
- Гендальф, Гендальф! Як би ти не намагався, я все одно буду завжди на крок попереду від тебе.
І все ж відомості, принесені Гендальфом, стривожили Сарумана, і він вирішив послати в Мордор своїх шпигунів.
Так чи інакше, але в чорну кулю, знайдений в надрах Орт Ханка, він в той раз не заглянув.