Святі отці Церкви своїм молитовним досвідом довели: кожен раз, коли ми стоїмо перед Богом в молитві в храмі або на своїй особистій молитві будинку, це предстояние має дві характерні особливості. Воно наповнює нас радістю, тому що ми стаємо свідками найбільшої любові Бога до людини. Наше серце поривається виразити Богу величезну подяку, так як кожен з нас, в свою міру, відчуває цей дар Господа Свого творіння. Але одночасно це предстояние перед Богом є для нас також і судом, особливо в це святе свято, як і в усі великі свята і дні, пов'язані з подіями життя Господа нашого Ісуса Христа. Але, природно, глибокий сенс цих подій і свят зовсім не осуд людини, але його порятунок.
Ось і зараз, переживаючи радісна подія народження Господа нашого Ісуса Христа, ми відчуваємо цю величезну Божественну любов до нас, і наше серце тріпоче від найбільшої подяки Богу за всі Його щедроти і благословення, послані роду людського, але головне для нас - і це принесе практичну користь нашому духовному стану - суд над самим собою. Як говорить апостол Павло: «Якщо ми засуджуємо самі себе перед Богом, то вже не будемо Їм засуджені» (пор. 1 Кор. 11: 31). Якщо в цьому тимчасовому житті ми будемо засуджувати самих себе, ми не будемо засуджені в «останній день», так як суд вже відбувся в цьому світі.
Отже, ми стаємо свідками і учасниками святкування Різдва, ми стаємо причетними до цієї особливої різдвяної атмосфері, яка має в своєму розпорядженні до уважного розгляду і суду самих себе з точки зору того, що Господь зробив для нашого спасіння, бо ми знаємо, що Бог нічого не творив випадково і безцільно, але, бувши Господом Історії, всі події, що відбуваються в світі, направляв до порятунку нашого. Так забажав і їм Бог захотів, щоб усі події відбувалися з дивовижною точністю. Наприклад, Він захотів народитися в конкретний рік, конкретним, відомим нам чином, в певній країні і місті і навіть у всьому нам відомому вертепі; різдво Його передували і його супроводжували події, детально описані в Євангелії.
Святі Церкви кожен раз, коли перебували в замішанні або спокусі, ставили себе перед життям Ісуса Христа, засуджуючи самих себе. Хотілося б вірити, що християнин - це той, хто в міру своїх людських сил наслідує життя Христа, а те, що не в силах виконати, покриває покаянням і смиренністю - цими чеснотами духовного діяння.
Істина стала Людиною, щоб ми змогли полюбити її. Але перш Вона полюбила нас
У ці святі дні Різдва, наповнені такими багатими по суті своїй співами, Церква постійно славить Христа за Його незбагненну для людського розуму жертву, на яку Він пішов заради нас. У цих піснях поступово розкривається богословська глибина і зміст Різдва, яке у доброчесних ченців і мирян стає не просто переживанням події, але як би навіть баченням і участю в ньому. Коли старець Єфрем Катунакскій повернувся з Єрусалима, ми очікували, що він нам розповість, яке враження на нього справили Голгофа або Розп'яття. Як же були ми здивовані, коли він повідав нам, що його дуже зворушила печера у Віфлеємі. Коли він дивився на цю смиренну, скромну печеру, так розчулило його, він говорив сам собі: «До відвідування Віфлеємської печери, живучи на Афоні в скелястій, недоступною пустелі Катунакі, в скромній келії, в якій ледь могло поміститися лише найнеобхідніше, у мене був помисел, що я з себе щось уявляю. Тепер, побачивши місце, де народився Сам Бог Ісус Христос, я відчуваю всю свою нікчемність, бо бачу, як змирився Бог, родясь в такій маленькій печері - загоні для тварин, де Йому ледь-ледь знайшлося місце ».
Христос, народившись в вертепі гнаним і зневажуваним усіма, тим самим зробив найбільше в історії людства; Його Втілення відбулося в абсолютній тиші, в смиренні і безвісності, і з усього людства лише кілька волхвів-персів і простаків пастухів були сповіщені про Пришестя в світ Самого Бога. Бог - і крайнє зубожіння і смиренність! І якщо ми дійсно хочемо правильного погляду на себе і вірного суду совісті, то кожен раз, коли наше життя починає нас мучити мирськими бажаннями і вимогами, поставимо себе перед цією смиренної Віфлеємської печерою, перед подією Боговтілення і поміркуємо над тим, що ми робимо і відповідають чи наше життя і наші справи життя Христа і тому, що зробив для нас Христос, втілившись. Так ми можемо судити всю нашу життя.
З того моменту, як Бог став Людиною і ангели проспівали: «Слава в вишніх Богу, і на землі мир, в людях благовоління», слово Боже сповіщає нам: «Я прийшов на землю принести не мир, але меч» (пор. Мт. 10: 34). Чому ж Христос замість того, щоб принести мир, приніс меч, адже ангели співали: «на землі мир»? Безумовно, світ, який прийшов на землю, є Сам Христос, який став Людиною, Якого ми, як Бога і Людини, вже зможемо полюбити. Христос нам показав, що наші відносини з Богом не їсти щось аморфне і теоретичне, тому що неможливо полюбити просто ідею. Людина може бути ревним послідовником якоїсь філософії, але він ніколи не зможе розвинути і придбати справжню любов до Бога і людей, слідуючи цій системі, тому що сама система ніколи не буде в змозі полюбити його самого.
У Церкви ж відбувається зовсім протилежне. Тут ми не маємо взаємних відносин з якою-небудь теорією, і Саме Слово Герасимчука який-небудь теорією або філософією, але «Слово плоть бисть» (Ін. 1: 14). Слово - Ісус Христос - Само стало Людиною, щоб і ми змогли Його полюбити. Коли ж ми будемо в змозі полюбити Бога і ця любов прокинеться в нашому серці, тоді ми зрозуміємо, що Бог попередив нас Своєю любов'ю незбагненним чином. «Ми полюбили Його, так як Він перший полюбив нас», - каже апостол Павло. Це таїнство і той задум, що закладені в Церква. Тому Христос, як Світ, що прийшов в мiр, став предметом любові, а не віри. Тому що свого часу потрібно буде перевершити і віру, і надію, щоб залишитися тільки в любові. За словами апостола Павла, в кінці буття скасуються віра з надією і пребуде тільки любов (див. 1 Кор. 13), тому що тільки любов - дослідне, онтологічне дію, керуючись яким людина відчуває, що він з'єднаний з Богом. Цього напрямку трималися всі святі, і з того моменту, як народився Христос, вони полюбили Його всіма силами душі.
Першомученик Стефан схилив свою голову під цю Божественну любов і тим самим уподібнився Самому Господу. У Діяннях апостолів говориться: коли його схопили за те, що він проповідував ім'я Ісуса, під час суду над ним і його сповідування перед судилищем особа його сяяло, мов обличчя ангела. Іудеї засудили його до смертної кари. Навівши на місце страти, забили його камінням - так за Законом Мойсея минулися було велено надходити з людьми нечестивими і дуже грішними. Але хоча смерть його була жахлива, першомученик Стефан, сповнившись Святого Духа, молився не про себе самому, а про цілий світ, як це робив Христос, Який говорив, підносячись над Всесвіту на Хресті: «Господи, не постав їм цього гріха!». З того моменту, як Христос прийшов на землю і приніс мир, мільйони мучеників віддали свої життя за цю віру в Нього, бо вони полюбили Христа і вкусили Його великої любові у відповідь. Тому що любов Христова говорила в серцях цих людей.
Святі були дуже уважними в ці дні
Хочу зауважити, що пам'ять святих, яку ми щодня святкуємо, зовсім не є датою дня страждання або відліком років з дня кончини, як це буває у звичайних покійних, але, коли відбувається служба мученику або преподобному, знову відбуваються події їх життя в теперішньому часі. Тому що події церковних свят завжди були для них критерієм і судом. Вони зважували, міряли, звіряли і судили своє життя, зіставляючи її з життям Христа, чи відповідають вони їй як Його послідовники. Святі були дуже уважними в ці дні, вони намагалися вникнути в глибину сенсу церковних піснеспівів свята, читали, що пише про це Євангеліє і отці Церкви, і міркували над тим, що відбувається. Вони, наприклад, міркували над тим, що Творець Всесвіту змалів до грудного Немовля; що тільки Він народився, а Його вже шукали, щоб убити; що для Царя Миру не знайшлося іншого місця для народження, крім скромної печери; що саме народження Його було в повній безвісності, смиренні й убогості. Святі порівнювали свої вчинки, умови життя, бажання, своє смирення, думаючи так: «Якщо Христос так змирився, так терпів, піддавався гонінням, то чому ж мені, слідуючи Його приклад, не зазнати скорботи цьому житті?»
Господь явно дав зрозуміти і відчути на досвіді апостолів і всіх святих, що неможливо, щоб в нас був присутній Святий Дух без супутніх Йому дарів і плодів Духа. Щоб у нас не було виправдань, Господь чітко перерахував, які це плоди Духа Святого: «любов, радість, мир, довготерпіння, лагідність, доброта, вірність, тихість, здержливість» (Гал. 5: 22-23), праведність, істина, святість. Отже, розглянемо загальні себе, і якщо ти маєш ці дари, значить, ти маєш на собі і Духа Святого. Ми повинні досліджувати самих себе і зрозуміти, на якій стадії ми перебуваємо. Цей суд необхідний для кожного православного християнина - і рятівний.
І нехай ці святі дні пройдуть для нас як суд над своєю совістю, всім нашим життям і своїми вчинками, адже тільки тоді ми зможемо сказати, що вони для нас на спасіння, бо вони доставляють нам кошти для духовної боротьби в покаянні, смиренні і зміні життя і одночасно спонукають нас вдатися до Бога, щоб випросити Його зі смиренням і любов'ю про велику милість.
Якщо ми відчуємо, що ми «Народ, що в темряві і тіні смертної», тоді і ми зможемо сказати: «Народ, що в темноті сидів, світло велике побачив, хто сидів у країні смертельної тіні, засяяло світло» (Мт. 4: 16 ). Боже, кому ж засяє світло, як не тим, хто живе у темряві? Якщо я дійсно відчуваю, що перебуваю у темряві, тоді, безумовно, я покараю світла. Якщо ж я перебуваю в омані і мені здається, що я перебуваю у світлі, тоді вже точно мені не побачити світло справжній, так як в руках у мене світло створений.