«Єврейське питання» протягом радянської історії виникало часто. У 1970-1980 роках він встав з новою гостротою.
Чеченська війна
Все почалося з «Шестиденної війни», в якій Ізраїлю вдалося розгромити армії Сирії, Єгипту, Йорданії та інших арабських країн. СРСР в цьому конфлікті активно допомагав зброєю арабським країнам. Ще на початку травня 1967 радянський МЗС почав відкрито звинувачувати Ізраїль в плануванні нападу на Сирію. Насправді, з боку Єгипту, Сирії та Йорданії велися провокації воєнного конфлікту. Єгипет закрив Тіранський протоку для ізраїльських судів, король Йорданії Хусейн ібн Талал уклав пакт з єгипетським лідером Насером про «оренді» йорданських військ єгиптянами.
Навіщо радянський уряд допомагало арабам? В кінці 1960-их на Близькому Сході активно стали культивуватися ідеї марксизму і соціалізму. Десь навіть до влади (наприклад, в Сирії) прийшли прокомуністично налаштовані сили. Таким чином СРСР почав активно спонсорувати розвиток соціалістичних ідей в арабських країнах, щоб закріпитися на геополітично важливому регіоні.
Наслідки війни для радянських євреїв
Після того, як СРСР в односторонньому порядку припинив дипломатичні відносини з Ізраїлем, для євреїв в Радянському Союзі стало «мало місця». Активізувалася антисіоністського політика, як внутрішня, так і зовнішня. Почався 20-річний період утиски євреїв. Їх витісняли з керівних постів, не брали на високі державні посади, закривали дорогу в держструктури (МЗС, КДБ, МВС). Для таких посад потрібна вища освіта - і в ВНЗ, де готували майбутніх фахівців в держапарат, євреїв теж не брали. Точніше, брали не всіх, тому що негласно ввели квоту на прийом студентів єврейської національності.
Але це були швидше усні рекомендації та загальні настрої в СРСР. Конкретних указів і збережених документів про утиск в архівах немає. Разом з тим в ЗМІ починається пресинг радянських євреїв з великою кількістю «викривають» і антисемітських публікацій.
З 1967 року політика Радянського Союзу щодо Ізраїлю і євреїв була наступною: антиізраїльська політика на Близькому Сході, антисіоністської всередині країни, яка фактично вилилася в антисемітизм.
У підсумку політика держави спровокувала хвилю еміграції євреїв з СРСР. Для Радянського Союзу це був болючий момент - їхали високопрофесійні фахівці, вчені, люди мистецтва.
Єврейська еміграція
Поправка Джексона - Веніка
У 1974 році сенатор з Вашингтона Генрі Джексон і конгресмен Чарльз Венік зі штату Огайо внесли поправку до Закону про торгівлю США. Через цю поправки СРСР позбавлявся статусу сприятливої торгівлі. Якщо Радянський Союз погодився б з такими умовами, то повинен був підняти планку квоти виїжджають євреїв до 60 тисяч в рік. Природно, поправку Джексона-Веніка підтримали євреї в США і в СРСР. Але Радянський Союз відмовився від таких умов, вважаючи пропозицію американців втручанням у внутрішню політику країни.
У 1979 році радянські війська ввели в Афганістан, і почалося нове протистояння з Заходом. Тепер думка західних колег взагалі перестало мати вагу в «єврейському питанні». СРСР піддався тиску країн Близького Сходу, які наполягали на закритті кордону для радянських євреїв. Якщо в 1980-му році з країни виїхало більше 21 тисяч осіб, то в 1984 році - тільки 896. У першій половині 1980-х в СРСР почалася нова хвиля антисемітизму, яку можна порівняти гонінням євреєм під час сталінської епохи. КДБ ще в 1970-ті проводили показові репресії. У 1977 році до заслання засудили до двох років заслання викладача івриту Бігуна, в 1978 за демонстрації - сім'ю Слєпак. Потім заарештовували за «злісне хуліганство», за «зберігання наркотичних речовин», за «єврейський самвидав».
Євреїв перестали «відпускати» з різних причин. Найпопулярніша - «секретність», потім «недоцільність». «Відмовники» почали у відповідь діяльність, збираючи документи про несекретної характері своєї роботи. «Відмовний» рух набирав обертів, в КДБ створили спеціальний «єврейський відділ» для роботи з відмовниками. «Відмовники» висловлювали свою позицію через демонстрації, організовували гуртки з вивчення історії євреїв, івриту. Існували наукові семінари, на яких вчені, які втратили роботу, обговорювали передові ідеї. Підтримати вчених приїжджали західні колеги, привозили матеріали, робили наукові доповіді. Відмовники ставали ворожими по відношенню до СРСР, підключали світову громадськість до своєї проблеми. Щоб вирішити питання, СРСР ввели невелику плату для виїжджаючих євреїв. Для непрацюючих людей ця сума була суттєвою, і з боку виглядало, наче радянські євреї були рабами. Точкою кипіння відносин між радянським союзом і відмовниками стало «літакове справа».