Гнотобіологія - розділ експериментальної біології, який вивчає гнотобіотів, тобто безмікробних тварин.
У свій час Л. Пастер намагався вивести без мікробних тварин, але тоді це було технічно неможливо. Сьогодні мікробіологи отримують без мікробних мишей, щурів, морських свинок, курчат, поросят.
Гнотобіотів поділяють на кілька груп:
Ø монобіоти - повністю безмікробних тварини
Ø дібіоті - тварини, заражені одним видом бактерій
Ø полібіоті - мають два і більше видів мікроорганізмів
Гнотобіологія дає можливість вивчати роль окремих видів нормальної мікрофлори в процесі синтезу вітамінів, амінокислот, розвитку інфекції, в формуванні вродженого і набутого імунітету. Великі можливості ця наука відкриває для практичної медицини при розробці методів без мікробного лікування ран, тобто в умовах гнотобіологічноі ізоляції.
Саме на тварин-гнотобіотах ще в 1954 році Ф. Орландом було доведено, що провідним фактором утворення карієсу є мікрофлора порожнини рота. У абсолютно стерильних тварин, які перебували на каріесогенним дієті, карієс не розвивався, в той час, як в контрольній групі (нестерильні тварини) при тих же умовах карієс розвивався у 100% тварин. Для встановлення карієсогенної активності окремих видів мікроорганізмів їх окремо по одному вводили в їжу тваринам-гнотобіотам (шляхом моноінфіцірованія). Так було з'ясовано, що кислотообразующие бактерії (стрептококи, лактобацили і деякі інші) виявляють таку активність. Найбільш пошкоджуючих дію мають стрептококи, особливо Streptococcus mutans (викликає в тварі швидке поразку до 75% зубів), а також S.sanguis, S.mullery, S.salivarium.значітельно меншу каріесогенним дію мають лактобацили (штами L. casei і L. acidophilys ), а також деякі актиноміцети, зокрема Actinomices viscosus.