Потрапити сюди з розвинених східних регіонів КНР буде дорого і непросто. Завдяки «Шовковому шляху» західна людина зможе ненадовго побачити, як живуть малі народи Китаю і чим цікава давня столиця країни Сіань - єдине місто в світі, де ще в 750 році нашої ери проживав мільйон чоловік.
У гонці братимуть участь нові гоночні КамАЗи
Значна частина російських глядачів буде дивитися «Шовковий шлях» тільки через КамАЗів - непереможною «Синьої армади», яка ось уже 20 років домінує в міжнародних ралі-рейдах. На майбутню гонку найбагатша і успішна команда в російському автоспорті виставить чотири вантажівки, кожен з яких здатний на перемогу.
Дворазовий переможець «Дакара» Едуард Ніколаєв поведе в бій єдиний в Росії КамАЗ з капотом. Така компоновка дозволяє знизити навантаження на екіпаж і поліпшити маневреність вантажівки. Мінус - відсутність досвіду в конструюванні подібних тягачів. Якщо все піде як треба, КамАЗ Миколаєва повинен далеко виїхати від конкурентів. Втім, з тією ж імовірністю новий капотник може зламатися. На цей випадок у Миколаєва є три партнери по команді, кожен з який здатний довести «Шовковий шлях» до перемоги.
Гонка запам'ятається голлівудським сюжетом
Головним і, по суті, єдиним конкурентом КамАЗів на майбутньому ралі-рейді стане дворазовий тріумфатор «Дакара» Жерар де Рой. Останні десять років голландець виставляє в змаганнях власну команду і раз по раз намагається знайти пролом в обороні могутньої «Синьої армади». Гоночні версії італійських вантажівок Iveco підопічні де Роя будують на базі команди в Нідерландах.
«КАМАЗ-майстер» любить звертати увагу на те, що під прапором гоночного колективу Team De Rooy виставлені відразу три вантажівки. На цій підставі челнінцев записують собі в суперники всіх трьох - включно з напарників Жерара Тона ван Генутгена і Артура Ардавічуса. Не дайте себе обдурити: на ділі за перемогу боротиметься тільки де Рой.
Глава казахстанського проекту Astana Motorsports Артур Ардавичус - клієнт голландської команди, який їздить в ралі-рейдах в своє задоволення. Колись Артур орендував вантажівку у «КАМАЗ-майстри», але закритість команди в поєднанні з залученням Ардавічуса в політичні ігри з організаторами «Дакара» призвели до того, що пілот більше не їздить на КамАЗі. Замість цього керівник Astana Motorsports орендує Iveco і платить гроші де Рою - за ті ж самі послуги, що колись отримував в Росії.
Ван Генутген і зовсім працює у де Роя «на підхваті». На «Шовковому шляху» спортсмен буде виконувати обов'язки помічника для власника команди - підвезти запчастини, допомогти з ремонтом, вивести на вірний маршрут. Ні про яку боротьбу за перемогу не може бути й мови. Для глядачів це означає тільки одне: протистояння де Роя і чотирьох КамАЗів розгорнеться за класичною голлівудською схемою «один проти всіх».
Де Рой, в звичайному житті очолює транспортну фірму, кине виклик професійному колективу «КАМАЗ-майстер», численні співробітники якого працюють над гоночними вантажівками 365 днів в році і мають у своєму розпорядженні багатомільйонним бюджетом. Так, перемога КамАЗа буде передбачуваною. Але за те і люблять гонки, що в світі автоспорту можливо всяке - і якщо у де Роя з'явиться хоча б примарний шанс виграти, Жерар його обов'язково використовує.
Російські гонщики поїдуть на іномарках
У найбільш виграшній ситуації, начебто, знаходиться Peugeot. Заводська команда французького виробника виставить на старт три позашляховики, за кермом яких поїдуть перевірені бійці - 13-разовий переможець «Дакара» Стефан Петрансель, дев'ятиразовий чемпіон світу з класичного ралі Себастьєн Леб і діючий тріумфатор «Шовкового шляху» Сиріл Депре. На стороні Peugeot - величезний бюджет і колосальний досвід кожного спортсмена. Зрозуміло, всі ці доводи легко перекриє підступна пастка де-небудь в казахському степу - часом перше місце залежить від того, розчув чи гонщик свого штурмана і чи вчасно повернув кермо.
Принциповий суперник Peugeot - команда X-Raid, яка виставляє прототипи під маркою MINI. Ударну силу цього колективу звуть Язід Аль-Раджі. Це спортсмен із Саудівської Аравії, відомий своїм оточенням пілотажем. Феноменально швидкий пілот часто завершує боротьбу в аварії де-небудь в пустелі - але до цього встигає потріпати нерви лідерам і виграти кілька спецділянок. Якщо Аль-Раджі зможе взяти себе в руки, то він стане самим грізним претендентом на перемогу в абсолютному заліку «Шовкового шляху».
Прямо зараз дует росіян виглядає, скоріше, тіньовим претендентом на перемогу, проте непередбачуваний характер китайських пустель і казахських степів легко може дати Васильєву з Жильцова шанс блиснути. Як і всім іншим, їм доведеться подолати тисячі кілометрів бездоріжжя під безжальним сонцем центральної Азії.
