Зараз, в 21 столітті, в сучасній медицині йдуть складні процеси переосмислення підходів до лікування пацієнтів. Незважаючи на величезну різноманітність хімічних препаратів, лікарська терапія все частіше стає неефективною або навіть небезпечною через численні побічних ефектів і негативних реакцій організму.
Звичайно, заслуги фармакології перед людством очевидні і значні: вона дозволила позбутися від багатьох захворювань, ліквідувати епідемії, продовжити життя мільйонам людей. Але паралельно з позитивним процесом йшов інший, руйнівний, що проявився зростанням числа алергіків, виникненням «лікарських» хвороб, а також появою стійких до антибіотиків штамів, здатних викликати важкі інфекції. У зв'язку з цим сьогодні все більш затребуваною стає альтернативна медицина - Безмедикаментозне, заснована на досвіді, накопиченому протягом декількох тисячоліть різними народами.
Офіційна (наукова, ортодоксальна, академічна) медицина за два останніх століття досягла величезного прогресу. Вивчивши фізичне функціонування тіла, учені зрозуміли його принцип. Пологи, при яких раніше гинуло безліч жінок і немовлят, стали практично безпечним явищем. Хірурги з легкістю «лагодять» зламані кінцівки, успішно пересаджують органи, оперують на серце і навіть мозку. Прекрасних результатів вдалося досягти в лікуванні гострих захворювань. Однак основною причиною смертності є зовсім не вони, а патології хронічні, при яких сьогочасної небезпеки для життя не існує. І ось з цими-то порушеннями альтернативна медицина справляється набагато ефективніше.
Методи альтернативної медицини не заперечують досягнень медицини наукової і не протиставляють себе їй. Навпаки, альтернативна медицина широко використовує знання в області анатомії, фізіології, біохімії, імунології для обґрунтування своїх методів лікування і пошуку найбільш дієвих шляхів оздоровлення.
Загальним для всіх напрямків альтернативної медицини є цілісний, а не вузькоспеціалізований підхід до організму. Тобто людина розглядається не як набір систем (серцево-судинна, нервова, дихальна, опорно-рухова, травна і ін.), А як єдина структура, в якій всі частини нерозривно пов'язані і виконують загальну функцію - підтримання життя. Отже, методи альтернативної медицини націлені не на боротьбу з симптомами, а на усунення причин, що їх викликали, і зокрема на активізацію внутрішніх захисних сил організму для якнайшвидшої перемоги над недугою.
Яскравими представниками альтернативної медицини, визнаними медициною наукової, є електропунктурна діагностика за методом Фоля, іридодіагностика, фітотерапія, гомеопатія, гірудотерапія, мануальна терапія, голковколювання і деякі інші методи, про які розповідається в даному розділі.