Колись бідний і невідомий поет, а нині шановний граф, походжав в своєму кабінеті і розмірковував про щось своє. Він був молодий, багатий, красивий, а для чарівного статі стояв в перших списках, "завидних женихів" і лише очі його видавали в ньому якусь печаль відому лише їм. Нарешті стомлений своїми роздумами він налив в келих вина і сівши в м'яке крісло став дивитися на картину, що висіла на стіні, безтурботним поглядом. Він сидів нерухомо з півгодини, потім дістав сигару і закурив. Раптом несподівано для себе він побачив що сидить навпроти Мефістофеля, що з'явився як завжди раптово і нізвідки.
Навіщо прийшов? Не пам'ятаю, що б тебе я кликав.
-Ну що ж невеселий ти знову весною?
Іль може бути, солодка була пора,
Коли поривом пристрасті захоплено,
Неначе нетямущих дитя
Ти палив лампаду вночі з тишею?
-Мовчи! Нещасна створіння!
Як смієш ти судити мене?
У тебе немає серця, немає суму,
Немає життя полум'яної вогню!
-О так, любові мені не зрозуміти,
Слова ж: серце, пристрасть - мені чужі.
Але як ти смієш звинувачувати?
Не ти суровою зимою
Тремтячим голосом закликав
І ім'я таємне моє
Губами тихо прошепотів?
З тих пір весь час я з тобою.
- Вибач….
Долю я сам свою обрав,
Коли в відчай закликав,
Тебе, мій безсердечний один.
Мефістофель опинився позаду графа, схилившись над його головою і став шепотіти йому на вухо:
-Послухай граф, відкрий секрет!
Я не зрозумію, про що сумуєш?
Вже скільки, скільки довгих років,
Що ні попросиш - все дарую,
Хотів багатства - ти багатий,
Хотів любові - ти в ній купався
Хотів ..............................
Граф схопився з крісла, перервавши шепіт Мефістофеля. Він замахнувся і кинув келих з вином об стіну, але через мить його гнів змінився розумінням безвиході і він впав на коліна, закривши очі руками, тихенько заплакав. Мефістофель не втручався, він дуже сильно хотів зрозуміти, що турбує графа, тому, зручно розташувавшись в кріслі, він вирішив почекати, розуміючи, що скоро все таємне стане явним. Але на цей раз він помилявся. Несподівано граф піднявся з колін і став пильно вдивлятися в Мефістофеля. Його тремтячі губи впевнено вимовляли слова.
Ні! Ні! Бісівське кодло!
Багатство дав - з тобою не сперечаюся,
Ну а любов. Я не кохав!
Коли до мене ти дів водив,
Кого-то златом купуючи,
Кому-то розум запаморочені,
Щоб я желанье втамував,
Не уж толь думав, що любов,
Яка дається Богом,
Ти зможеш замінити пороком ?!
Але був час, я любив.
Поки мене ти не звів,
Спокусою золота і слави,
Незначною хіттю лукавою,
Навіщо я душу погубив ?!
Що є любов. Я не зрозумію!
Секунду граф, я подивлюся.
Її шукали сотні років,
За століттям - вік і тис щі років,
Але ким б не була людина,
Король иль блазень, кат, аль шахрай,
Диви граф! Он той - в петлі,
Інший в угарі в шинку,
Інші дуло направляють,
Пістолі в серце і стріляють!
Через любов - вони страждають!
Не уж толь граф і ти хотів,
Обрати нікчемний цей доля ?!
Тобі я пропоную те,
Про що мріяти не міг ніхто,
І де б не жила дівчина,
Цієї миті в ногах твоїх схилиться,
Скажи лише ім'я - приведу,
Але душу граф - я не поверну,
Прости, такою була домовленість.
Мефістофель різко закрив книжку і зник. У кімнаті знову запанувала тиша і теплі вогники свічок, колись викрадені прийшли мороком повернулися на свої місця. Знесилений граф приліг на ліжко, в його голові немов ураганом носилися різні думки і питання на які він не міг дати однозначної відповіді. Лише одне йому було відомо точно, Мефістофель рано чи пізно повернеться і до цього часу, він повинен запропонувати йому щось таке, що викличе сильний інтерес Мефістофеля, настільки сильний, що останній погодитися повернути йому ....