Такий плід, як гранат, відомий практично всім. Ставлення до нього різне, і, перш за все, не всім подобається велика кількість насіння. Насіння в гранаті дійсно багато: від чотирьох до семи сотень, і кожне покрито соковитою оболонкою. Зернятка плода розташовуються в два поверхи: два гнізда для насіння знаходяться на верхньому поверсі і від 5 до 9 - на нижньому.
Зовні гранат схожий на велику ягоду, а фахівці називають плід гранатіна. Плоди граната ростуть на чагарниках або невисоких деревах, які просто усипані квітками червоного кольору. Однак, незважаючи на велику кількість квіток, плоди зав'язуються тільки з тих, які мають довгі маточки, а таких в загальній кількості налічується максимум 5 відсотків. На багатьох плодоносних деревах можна зустріти одночасно і квітки, і плоди. Для граната це нормально, оскільки період цвітіння дуже розтягнутий.
Гранат - російська назва, що має латинське походження (granatus - зернистий). У Стародавньому Римі гранат іменувався і зернистим яблуком (malum granatum), і пунічним яблуком (malum punicum). У ті далекі часи кращими плодами вважалися безкісточкові гранати, виростали в Карфагені. З огляду на походження назви, словосполучення "зерна граната" є тавтологією.
Гранат розводять виключно як плодоносні дерево і в основному для соку, якого плоди дають до 60 відсотків. Нам звично, коли сік солодкий, однак солодкість плоду не є ознакою його зрілості. Культивовані сорти граната містять близько 8-20 відсотків фруктози, глюкози і в межах 10 відсотків кислот, переважно яблучної і лимонної. Співвідношення солодощі і кислоти залежить від місця зростання і в різних сортах різному. Кислі плоди не настільки приємні на смак, але для напоїв, як не дивно, вони підходять краще, ніж нудотно-солодкі. Найбільш солодкими є Нахічеванське і середньоазіатські плоди, западноазербайджанскіе і карабахський гранати більш кислі. Грузинські гранати мають рожеву м'якоть і теж кислуваті.
Склад і корисні властивості
Крім кислот і цукрів, гранати містять вітаміни, зокрема аскорбінову кислоту. В одному плоді може міститися 40 відсотків добової норми вітаміну C.
Гранат має давню історію використання в якості лікарського засобу. Багато в чому таке застосування пояснюється високою концентрацією антиоксидантів. Гранатовий сік містить антиоксидантів більше, ніж будь-який інший напій, будь то зелений чай, журавлинний сік або червоне вино. Один з антиоксидантів, який в натуральному вигляді зустрічається тільки в гранаті, - розчинний у воді поліфенол пунікагалін - є хорошим профілактичним засобом для серцево-судинних захворювань і артриту. Еллакіновая кислота - ще один поліфенол - здатна відновлювати структуру клітинних мембран і за рахунок цього забезпечувати енергетичний метаболізм, стимуляцію генового синтезу і утримання вологи. За рахунок поліфенолів сік граната не тільки профилактирует розвиток атеросклерозу. але і здатний виліковувати вже існуючий. Ряд компонентів граната знижує рівень цукру в крові, тому гранат може посприяти лікуванню діабету. а також метаболічного синдрому. Для зниження рівня холестерину досить щодня випивати склянку свіжовичавленого гранатового соку.
Сік граната покращує апетит, чудово втамовує спрагу, освіжає, знижує жар і допомагає при недокрів'ї. При інфекціях, виснаженні організму свіжі плоди діють як зміцнювальний засіб. Соком граната, розведеним водою, полощуть при ангіні горло, також він допомагає при бронхіальній астмі. кашлі і малярії. Густий уварений сік або гранатовий сироп рекомендують вживати для зняття похмільного синдрому.
Застосовують в медицині і шкірку граната. Вона не менш багата корисними речовинами. Іноді в народній медицині, наприклад при коліті, кашлі, застуді. малярії, плоди їдять разом зі шкіркою. Шкурка містить ізопеллетіерін і пеллетіерін - алкалоїди, які згубно діють на стрічкових глистів. Алкалоїди, що містяться в шкірці, дуже отруйні, тому прийом відвару шкірки повинен бути строго дозованим: чи не більше половинки чайної ложки 3-4 рази на день. Передозування може викликати гострі шлунково-кишкові кровотечі, а також сліпоту, тому медики рекомендують використовувати відвар вкрай рідко і то лише в тому випадку, коли неефективні інші препарати.
Шкурка граната, крім алкалоїдів, містить багато дубильних речовин, що сприяють загоєнню ран і зняття запалення. Сік граната або порошок з шкурки можна використовувати для лікування опіків: для початку місце опіку змастити соком, а потім присипати порошком, втім, можна обійтися і одним соком.
За рахунок наявності протизапальних і в'язких властивостей відваром шкірки лікують кишкові розлади і, крім того, дизентерію - поліфеноли шкірки пригнічують розвиток дизентерійної палички.
Цілющими властивостями володіє і масло, приготоване з гранатової шкірки. Для приготування масла необхідно в заповнену на чверть шкіркою баночку долити оливкову олію і два тижні настояти в темному прохолодному місці, після чого використовувати для змазування уражених ділянок тіла.
Безумовно, до олійних культур гранат не відноситься. З півтонни плодів можна отримати приблизно кілограм масла. Масло отримують шляхом холодного пресування, розливають в маленькі пляшечки і застосовують в лікувальних цілях і косметиці. Масло граната дивно корисно, оскільки в ньому сконцентровано все цінне, що є в гранаті: вітамін Е. антиоксиданти, стероли, токоферол, унікальний набір поліненасичених жирних кислот, в тому числі гранатова кислота, і багато інших необхідних для організму речовини.
По суті справи, в гранаті корисно все. Навіть перетинки у висушеному вигляді можна додавати в чай для зміцнення нервової системи, зняття тривоги і збудження. Знаходять застосування і гранатові кісточки. Вони містять клітковину і до 20 відсотків жирної (не ефірний) масла, багатого рослинними естрогенами, відновлюють гормональний баланс, що знімають головний біль. знижують дратівливість і артеріальний тиск у період клімаксу. Висушені зерна використовують для позбавлення від стрічкових паразитів. Зерна висушують, ретельно подрібнюють і вживають щодня перед їжею, розвівши столову ложку порошку в склянці чистого (без цукру) ананасового соку. З подрібнених зерен, змішуючи їх з медом. готують мазь, яка допомагає при запаленні ложі нігтя, хворобах носа, вуха і гнійних виразках.
Протипоказання для застосування граната
Звичайно, гранат по палітрі містяться в ньому корисних речовин - прямо-таки аптека, проте користуватися такою аптекою слід обережно. Сік граната містить багато органічних кислот, що псують зубну емаль і дратують шлунок. Тому сік рекомендують розбавляти водою у співвідношенні 1: 1, а після вживання полоскати рот. Для осіб, які страждають гемороєм або запорами, гранат шкідливий, оскільки він зміцнює кишечник.
Рецепти страв з граната
Крім того що гранат вживають в їжу в свіжому вигляді, з нього готують варення, додають в якості заправки в різні страви, морозиво. Для цього часто використовують сорти, що не містять кісточок, точніше, з маленькими м'якими кісточками. У Північній Індії зерна висушують і застосовують як спецію, яка називається анардана.
Ще один важливий напівфабрикат і приправа - гранатовий сік. Кислі сорти граната використовують для приготування соусу наршараб, який додають як приправу до кавказьких страв. У деяких країнах сік граната використовують в якості маринаду: ферменти, що містяться в гранаті, надають м'ясу вишукану ніжність, а сам кислуватий присмак прикрашає смак м'ясних страв. Європейці готують з соку граната дуже солодкий сироп, який називається Гренадіни. Його можна приготувати самостійно. На одну частину соку граната потрібно дві частини цукрового піску. Інгредієнти або змішуються в пляшці, а потім ретельно струшувати, або змішують, доводять до кипіння, а потім наполовину уварюють. Такий сироп слід обов'язково охолодити і поставити в холодильник. Охолоджений сироп втратить трохи почервоніння, але стане солодшим, ніж той же покупної.
Гранатовий сік зовсім не обов'язково купувати. Його можна приготувати самостійно. Найпростіший спосіб - розім'яти зерна в ситі, наприклад використовуючи зворотний бік дерев'яної ложки. Можна використовувати і соковижималку, яка застосовується для цитрусових. Якщо терпіння предостатньо, то можна віджати зерна в Давилка для часнику.