Цей багатий образ втілив в собі лиху бездумну юність козацьку і мудрість прожитого життя, сповненого стражданнями і бідами страшного часу змін.
Образ Григорія Мелехова
Григорія Мелехова у Шолохова можна сміливо назвати останнім вільною людиною. Вільним по будь-яким загальнолюдським мірками.
Шолохов навмисно не зробив з Мелехова більшовика, незважаючи на те, що роман був написаний в ту епоху, коли блюзнірською була сама думка про аморальність більшовизму.
І, тим не менш, читач співчуває Григорію навіть в той момент, коли він тікає на возі з смертельно пораненої Ксенією від червоноармійців. Читач бажає Григорію порятунку, а не перемоги більшовиків.
Григорій - це чесний, працьовитий, безстрашний, довірливий і безкорислива людина, бунтар. Його бунтарство проявляється ще в ранній молодості, коли він з похмурою рішучістю, заради любові до Ксенії - заміжній жінці - йде на розрив зі своєю сім'єю.
Йому вистачає рішучості не злякатися ні громадської думки, ні осуду хуторян. Він не терпить глузування і поблажливості від козаків. Суперечить матері і батька. Він упевнений в своїх почуттях, його вчинками керує лише любов, яка здається Григорію, незважаючи ні на що, єдиною цінністю в житті, а значить, і виправдовує його рішення.
Необхідно мати величезну сміливістю, щоб жити врозріз з думкою більшості, жити своєю головою і серцем, що не побоятися залишитися знехтуваним родиною і суспільством. На подібне здатний лише справжній чоловік, лише справжня людина-борець. Гнів батька, презирство хуторян - Григорію все дарма. З тієї ж відвагою він перестрибує через тин, щоб захистити кохану Оксану від чавунних чоловікових кулаків.
Мелехов і Ксенія
У відносинах з Ксенією відбувається становлення Григорія Мелехова як чоловіки. З лихого молодого хлопця, з гарячою козацькою кров'ю, він перетворюється в вірного і люблячого чоловіка-захисника.
На самому початку роману, коли Григорій лише домагається Ксенії, створюється враження, що на подальшу долю цієї жінки, репутацію якої він знищив своєю юнацькою пристрастю, йому абсолютно наплювати. Він про це навіть говорить своїй коханій. «Сучка не захоче - кобель не вскочила», - каже Ксенія Григорій і тут же червоніє від згадки, яка ошпарила його, немов окропом, коли він побачив сльози в очах жінки: «Лежачого вдарил».
Те, що сам Григорій спочатку сприймав як звичайну хіть, виявилося любов'ю, яку він пронесе через все життя, і ця жінка виявиться не його коханкою, а стане неофіційною дружиною. Заради Ксенії Григорій кине і батька, і матір, і молоду дружину Наталю. Заради Ксенії він піде найматися на роботу замість того, щоб багатіти на власному господарстві. Віддасть перевагу чужому будинку замість рідного.
Безсумнівно, це божевілля заслуговує на повагу, тому що говорить про неймовірну чесності цієї людини. Григорій не здатний жити у брехні. Він не може прикидатися і жити так, як йому велять інші. Він не бреше і дружині своїй. Він не бреше, коли шукає істину у «білих» і у «червоних». Він живе. Григорій живе своє власне життя, сам батогів нитку своєї долі і по-іншому він не вміє.
Мелехов і Наталя
Відносини з дружиною Наталією у Григорія просякнуті трагізмом, як і вся його життя. Він одружився на тій, яку не любив, і не сподівався полюбити. Трагізм їх відносин в тому, що і своїй дружині Григорій не міг брехати. З Наталею він холодний, він байдужий. Шолохов пише, що Григорій по обов'язки пестив молоду дружину, намагався гарячої її молодий любовної завзятістю, але з її боку зустрічав лише покірність.
І тоді згадувалися Григорію несамовиті потемнілі від любові зіниці Ксенії, і розумів він, що не жити йому з Льодовитий Наталею. Не зможе він. Та не люблю я тебе, Наталя! - в серцях якось обмовиться Григорій і сам негайно зрозуміє - немає, і справді не любить. Згодом Григорій навчиться жаліти дружину. Особливо після її спроби самогубства, але полюбити не зможе до кінця її життя.
Мелехов і громадянська війна
Григорій Мелехов - це шукач правди. Саме тому в романі Шолохов зобразив його як людину розривається. Він чесний, і тому має право вимагати чесності від інших. Більшовики обіцяли рівність, що не буде вже більше бідних, ні багатих. Однак в житті нічого не змінилося. Взводний, як і раніше, в хромових чоботях, а ось «ванёк» і до цього дня в обмотках.
Григорій спочатку потрапляє до білих, потім до червоних. Але створюється враження, що індивідуалізм чужий і Шолохова, і його герою. Роман був написаний в епоху, коли бути «відщепенцем» і бути на стороні козака-господарника було смертельно небезпечно. Тому Шолохов описує метання Мелехова під час Громадянської війни як метання людини заблукав.
Григорій викликає не осуд, а співчуття і симпатію. У романі Григорій знаходить подібність душевної рівноваги і моральну стійкість лише після недовгого перебування у «червоних». По-іншому Шолохов і не міг написати.
Доля Григорія Мелехова
Протягом 10 років, протягом яких розвивається дія роману, доля Григорія Мелехова виконана трагедій. Жити під час воєн і політичних змін - вже само по собі випробування. А залишатися людиною в ці часи - часом непосильне завдання. Можна сказати, що Григорій, втративши Ксенію, втративши дружину, брата, рідню і друзів - зумів зберегти в собі людяність, залишився собою, не змінив властивої йому чесності.