Для журналістики і журналіста відповідальність носить як об'єктивний, так і суб'єктивний характер. З об'єктивної сторони - це сукупність вимог, які слід реалізувати відповідно до суспільно-історичною необхідністю, з незалежними від волі людини законами дійсності; з суб'єктивної - це розуміння і готовність прийняти на себе журналістикою і журналістом сукупність обов'язків, що пропонуються законодавством, етичними кодексами, програмами партій, в яких журналіст складається, напрямком і ін-формаційної політикою ЗМІ, співробітником якого він є.
Усвідомлення відповідальності, таким чином, виявляється в прагненні діяти відповідально. А результати діяльності підлягають громадському суду: порушення законодавства - судового розгляду, неетичну поведінку - «суду честі», відступ від програмних вимог або напрямки ЗМІ - обговорення в колі колег, іноді (в залежності від міри порушення) з суворими висновками (аж до розірвання контракту ). Конфлікт між почуттям обов'язку і реальною поведінкою породжує у приватного журналіста самоосуждение, внутрішній розлад, результатом чого є або повернення на шлях відповідальної поведінки, або рух у шляху найменшого опору, що веде до поведінки «за обставинами».
До сфери цивільно-правової відповідальності відноситься і вибір ЗМІ з їх спрямуванням і особливостями інформаційної політики. Журналіст тоді працює плідно і поводиться відповідально, коли знаходиться «в своєму колі» колег-однодумців, коли не виникає колізії між його переконаннями і напрямком ЗМІ. Чи можна назвати відповідальним поведінку журналіста, якщо в своїх творах він проводить лінію, з якої внутрішньо не згоден? Саме згоду з редакційним колективом з принципових питань дозволяє йому бути творчо незалежним, працювати без оглядки на можливе неприйняття, не виступати по відношенню до прийнятого редакцією напрямку конформістом або нонконформистом, а бути переконаним захисником прийнятої загальної лінії.
Відповідальна виконання професійного обов'язку вимагає компетентності. Брак знань ускладнює дослідження складного питання, ставить журналіста перед вибором: або чесно зізнатися в неможливості вирішити задачу і відмовитися від роботи над цим питанням, або, взявшись за тему, активно поповнювати відсутні знання, консультуватися з колегами і фахівцями. Приховування непідготовленості безвідповідально.
Журналіст завжди повинен бути готовий до несподіваних професійним труднощам, до довгої, складної, а іноді і небезпечною незвичній роботі. Він зобов'язаний займатися і «брудними справами», стикаючись з «дном» суспільства. Без цього неможливо обійтися, якщо бажати принести користь суспільству розслідуваннями не тільки «подвигів».
В рамках редакційного колективу журналіст, зрозуміло, несе строго певну персональну відповідальність. А на журналістів керівного рангу лягає подвійна відповідальність - за себе і за очолюваний колектив. Міра відповідальності журналістського колективу складається не з суми персональних відповідальностей кожного його члена - вона вимірюється силою творчого потенціалу всього колективу як єдиного цілого.