GTL-ТЕХНОЛОГІЇ: каталізатори Siluria
Перетворення метану в цінні хімічні речовини і рідке паливо є однією з першорядних завдань сучасної хімії. Але розробник різних видів каталізаторів компанія Siluria Technologies стверджує, що ця проблема буде скоро вирішена. Їх винахід є каталізатором, який ефективно перетворює метан в етилен - сировина для більш ніж двох третин світового виробництва хімічних речовин.
Дешевий і ефективний спосіб перетворення метану в рідкі хімічні речовини позбавить хімічну промисловість від необхідності використовувати дорогу і брудну нафту. Однак метан міцний горішок: чотири атома водню "вишикувалися" навколо єдиного атома вуглецю і для того, щоб "розбити" цю конструкцію, потрібно стільки енергії, що процес часто виходить з-під контролю і молекули згоряють. У підсумку замість корисних продуктів виходить вуглекислий газ.
Наскільки складна ця проблема, ілюструє досвід фірми Catalytica. Вона витратила п'ять років і більше 10 млн дол. На розробку складного каталізатора і процесу по перетворенню метану в метанол, але процес виявився занадто дорогим і неефективним.
Хіміки Siluria Technologies пішли іншим шляхом. Вони використовували незвичайний вірус довжиною 900 нанометрів і шириною 9 нанометрів. Він служить в якості
шаблону для формування нанодротів. З його допомогою можна створити нескінченну різноманітність потенційних каталізаторів, досить правильно підібрати вихідні компоненти і "наростити" їх на шаблон.
Вченим вдалося створити з цією нанопроволоки новий каталізатор, який може переробляти метан при температурах на кілька сотень градусів нижче, ніж кращі існуючі каталізатори, які працюють при температурах 800-950 ° C. Зниження вимог до техпроцесу зробить комерційну переробку метану більш привабливою. До того ж каталізатор з нанопроволоки забезпечує максимальні якість і вихід етилену. Його промислове використання може знизити витрати на хімічну промисловість на десятки млрд дол. На рік і скоротити глобальні викиди вуглекислого газу більш ніж на 100 млн тонн.
У наступному році планується перевірка процесу в лабораторному масштабі в прототипі реактора. Після безперервної роботи системи протягом тисяч годин настане черга комерційної демонстрації і менш ніж за п'ять років новий метод може стати основним процесом хімічної промисловості.