Проблема людини є однією з найважливіших для всієї філософії, але особливо актуальна вона в переломні періоди розвитку історії, коли найбільш гостро постає питання про сенс і мету існування не тільки окремого індивіда, але і всього суспільства.
Проблема сутності людини знаходиться в центрі філософського вчення про людину. Це пояснюється тим, що розкриття сутності входить в саме визначення будь-якого предмета і без цього взагалі неможливо вести розмову про його функціях, значенні, існування і т. Д. Філософи вбачали відмінність людини від тварини і пояснювали його сутність, використовуючи різні специфічні якості людини. Дійсно, людину можна відрізняти від тваринного і по плоским нігтям, і по усмішці, і по розуму, і по релігії і т. Д. І т. П. При цьому не можна не помітити, що в даному випадку сутність людини намагаються визначити, виходячи не з самої людини, а апелюючи до тих ознаками, які відрізняють його від найближчого виду, як би з боку. Однак з методологічної точки зору такий прийом виявляється не зовсім правомірним, бо сутність будь-якого предмета визначається перш за все іманентною способом буття самого цього предмета, внутрішніми законами його власного існування. До того ж не всі відмітні ознаки людини є суттєвими. ГОЛОВНИМ є трудова діяльність, здійснювана завжди в рамках суспільного виробництва. Людина не може виробляти і займатися трудовою діяльністю не вступаючи прямо або опосередковано в суспільні відносини, сукупність яких і утворює суспільство. З розвитком суспільного виробництва і трудової діяльності розвиваються і суспільні відносини людей. У тій мірі, в якій індивід акумулює, освоює і реалізує всю сукупність суспільних відносин, відбувається і його власний розвиток. Тому Маркс мав всі підстави, критикуючи Фейєрбаха за абстрактне розуміння людини, сказати, що «сутність людини не є абстракт, властивий окремому індивіду. У своїй дійсності вона є сукупність усіх суспільних відносин ». Іншими словами, його не можна зводити лише до «економічного людини», або тільки до «людині розумній», або до «людині грає» і т. Д. Людина є істота і виробляє, і розумне, і культурне, і моральне, і політичне, і т. д. одночасно.