Абулхаир народився 1693 р Дитинство його пройшло в умовах, коли Казахське ханство було піддано нападам з боку Джунгарии і волзьких калмиків. До початку XVIII століття зона впливу Джунгарского ханства значно розширилася і включала Алтай, Східний Туркестан, середнє і верхнє течії Іртиша, середня течія Тобола і Ішима.
З юних років Абулхаир активно брав участь у військових набігах і походах казахських ханів і султанів, В 17 річному віці він стає одним з військових ватажків казахського ополчення, загальне керівництво над яким здійснював батир Богембай. Джерела зафіксували участь султана Абулхаира в військових діях проти джунгар при обороні Ташкента, Туркестану і Сайрама, якими володіли його предки.
Крім відбиття нападу ойратів, казахи також змушені були воювати з башкирами, волзькими калмиками. У цей період відбувається активізація казахсько-російських дипломатичних контактів. У несприятливих зовнішньополітичних умовах Тауке хан розумів всю важливість встановлення нормальних контактів з Російською імперією. У цей період Абулхаир стає одним з полководців хана Тауке.
У 1709-1711 рр. ойрати здійснили велике вторгнення на територію Казахстану. Загроза змусила казахів провести в Каракумах в 1710 р з'їзд, на якому ватажком ополчення трьох жузов був обраний батир Богенбай. У 1713-1714 рр. ойрати завдали ряд великих поразок.
У 1716 р було розпочато новий похід проти ойратов, але він закінчився поразкою, однією з причин якого послужили розбіжності між Абулхаир і Каіп ханом, обраному після смерті Тауке хана.
У 1722 р Джунгария укладає мир з Цінамі. Для казахів це стало початком низки трагічних подій. Ранньою весною 1723 р коли кочівники ослаблені після зими, ойрати вторгаються на територію Казахстану. Протягом короткого проміжку часу джунгари, змести розрізнені казахські ополчення, вторглися глибоко в степ. Ташкент, Сайра, Туркестан і багато інших міст виявилися захопленими джунгарами. Джунгари змусили Середній і Старший жузи бігти до Ходжент і Самарканду, Молодший - в Хіву і Бухару. Казахи несли величезні людські втрати як внаслідок військових поразок, так і з-за голоду, викликаного загибеллю худоби і майна. Ці роки залишилися в пам'яті казахів як роки Великого лиха.
Незначні загони казахських Батиров намагалися чинити опір, але безуспішно. У 1726 році на черговому общеказахскім з'їзді було створено ополчення з представників казахських жузов. Головнокомандувачем військом був обраний хан Абулхаир. І в 1727 р на березі р. Буланти джунгар було завдано перше за цю війну поразка. Місцевість, на якій ойрати зазнали поразки, отримала назву "калмаки кирилган" (Місце загибелі калмиків).
У 1729 р в 120 км від оз. Балхаш в містечку Ангракай сталася ще одна велика битва з джунгарами, що закінчилася поразкою ойратів. Але що спалахнули військові дії між джунгарами і Цінської імперією в 1729 р тимчасово припинили казахсько-ойратскіе військові дії.
Володіючи військовим талантом і майстерністю, проявляючи в боях хоробрість і відвагу, Абулхаир придбав велику популярність в казахському степу.
Він проводив зовнішню політику, намагаючись нейтралізувати або попередити можливі напади сусідів. В цей час він вів активні військові дії не тільки проти ойратов, але і проти їх волзьких родичів. Військові успіхи здобули йому славу і шану також і серед родоплемінної знаті.
У 1730 р в місцевості Іт-ішпес, на південний схід від Балхаша, Абулхаир зміг нанести ще однієї поразки джунгарських з'єднанням.
У цих умовах частина казахської знаті, на чолі якої стояв Абулхаир, схилялася до того, щоб піти на налагодження контактів з Російською імперією. Ймовірно, в той критичний момент історії казахського народу тактика зближення з Росією була єдино правильною.
Після зборів присягнули на Корані на вірність імператриці хан Абулхаир, батири Богенбай, Есет, Худайназар-мурза і ще 27 впливових правителів. Цей акт поклав початок приєднанню казахських земель до Росії. Починається період активізації російсько-казахських зв'язків. Російсько-казахські відносини помітно зміцнилися до кінця 30-х - початку 40-х років. Поступово все більше число казахських родоправітелей брали підданство. У Казахську степ в 1740-1742 рр. було відправлено безліч російських посольств.
У 1747 р до Абулхаир був посланий з дипломатичною місією його давній знайомий А. Тевкелев. Посол при зустрічі з ханом повинен був перш за все домогтися припинення нападу казахів на прикордонні райони Росії і повернення російських полонених.
Сама по собі суперечлива фігура хана Абулхаира виявилася на перехресті історичних шляхів в глибині Євразії. Час робило степових володарів багатогранними. У хані Абулхаир поєднувалися і мистецтво полководця, і талант дипломата. Залишаючись представником своєї епохи, він є одним з яскравих зразків існували в той час звичаїв, понять про гідність і неписаний кодекс честі правителя-Чингізидів.