Загальна характеристика середньовічної Русі
В історії Російської держави і культури періоду з IX по XVII ст. належить особливе місце. Саме в середні століття визначилися в основному кордону держави, були закладені етнокультурні основи майбутніх націй і національних мов, сформувалися православно-християнські суспільні ідеали і базові цінності, склалася багатюща культура. Про цей період існує величезна історіографія. Серед питань, що традиційно викликають дискусії істориків, слід назвати такі, як: походження терміна «Русь», роль екзогенних факторів на ранніх етапах становлення давньоруської державності, генезис феодалізму у східних слов'ян і роль геополітичного чинника, вплинув на специфіку російської історії і культури, концепцію Предвозрождения в російській культурі кінця XIV-XV ст. та ін.
В історії середньовічної Русі простежуються три періоди: I - найдавніша історія Російської держави з другої половини IX ст. до 30-х років XIII ст .; II - друга половина XIII-XV ст .; III - початок XVI-XVII ст.
Історію Давньоруської держави можна розділити на три етапи. Перший з них - це час досить тривалого «збирання» східнослов'янських земель. Він розтягнувся з 80-х років IX ст. майже до кінця Х ст. Другий етап - це час існування щодо єдиного Київського ранньофеодальної держави, приблизно від часу князя Володимира I до 20-х років XIII ст. коли воно остаточно розпалася на незалежні князівства. І, нарешті, третій етап - панування феодальної роздробленості - від 20-х років XII ст. до монгольського нашестя 30-40-х років XIII ст.
Хрещення Русі було важливим етапом у розвитку її культури, яка набула зовсім нові риси. Найбільш значним після прийняття християнства стало візантійський вплив, однак і воно незабаром було переосмислено і перероблено на основі самобутньої культури, витоки якої сягають глибокої давнини.
Російська культура за два з половиною століття пройшла шлях від страшного розорення, який призупинив її розвиток, через завзяте відродження, що призвело до найвищим досягненням кінця XIV-XV ст. Різноманітна за своїми місцевих особливостей, вона все більш складалася як єдине ціле.
У III період в умовах Московської держави в основних рисах сформувався феномен Росії. Тоді ж народилося і закріпилося сама назва країни.
Повільною ходою йшла в минуле середньовічна Русь. У XVII ст. процес генезису капіталістичних відносин був вже незворотнім. Зазнало істотних змін державний устрій Росії - з станово-представницької монархії вона перетворювалася в абсолютистскую монархію. Настала криза релігійної ідеології та церковної організації. Суспільство стало більш відкритим. Протягом середини другої половини XVI-першої третини XVII ст. стався поворот від культури Давньої Русі до культури Росії Нового часу. Це був початок нового періоду російської історії - підготовки країни до епохи реформ Петра I.