Основним симптомом заїкання є судоми м'язів мовного апарату у вигляді мимовільного скорочення м'язів в процесі мовлення або при спробі почати мова. Виділяють тонічні і клонічні судоми м'язів мовного апарату.
Тонічні мовні судом і характеризуються різким підвищенням тонусу м'язів в декількох групах, що акустично проявляється тривалою паузою в промові або протяжної вокалізацією. При цьому спостерігається загальна скутість заикающегося, обличчя його відображає напругу, рот або напіввідкритий, або закритий з щільно зімкнутими губами.
Клонические мовні судоми проявляються багаторазовими ритмічними скороченнями м'язів мовного апарату, що супроводжується повторенням окремих звуків, складів або слів. Клонические і тонічні мовні судоми можуть спостерігатися у одного і того ж заїкається і виявлятися у всіх відділах мовного апарату: дихальному, голосовому і артикуляционном. У клінічній картині заїкання, особливо при хронізації мовного дефекту, частіше зустрічаються змішані судоми: дихально-артикуляційні, дихально-голосові, артикуляційно-голосові і т.д.
Дихальні судоми можуть бути інспіраторно, тобто виникаючими в фазу вдиху, і експіраторного, що характеризуються різким раптовим видихом. Струс судоми акустично як - правило малопомітні, тоді як експіраторние судоми супроводжуються сильним скорочення м'язів черевного преса, повітря різко і шумно проходить через розкриту голосову щілину, артикуляція і вокализация припиняються, при цьому у заїкається виникає відчуття сильного стиснення грудної клітки і нестачі повітря.
Судоми голосового апарату виникають, як правило, в момент спроби проголошення голосного звуку. Розрізняють три основних види судом голосового апарату: смикательную голосову судому. вокальну судому і тремтячий або толчкообразний гортанний спазм.
Судоми апарату артикуляції підрозділяють на особові, мовні та м'якого піднебіння. У заїкається виявляються значні порушення мовного дихання. Недостатній вдих не забезпечує цілісного проголошення інтонаційно - смислового відрізка повідомлення. Заикающиеся можуть говорити на вдиху, або у фазі повного видиху.
Мова заїкається зазвичай супроводжується супутніми рухами, які можуть мати насильницький або уловочний характер. У ряду хворих з акцентуаціями особистості по тривожно-недовірливим типом уловочние руху переростають в рухові ритуали.
Мова заїкається, особливо дорослих хворих, часто супроводжується вегетативними реакціями, які проявляються зміною кольору шкірних покривів, почастішанням серцебиття, гіпергідрозом. Такого роду реакції розцінюються фахівцями як симпато-адреналоваие.
У великої кількості дорослих заїкатися, на відміну від дітей дошкільного віку, спостерігається логофобия. Логофобия включає в себе нав'язливі переживання і страх виникнення мовних судом. Розрізняють два види заїкання - еволюційний, розвивається у дітей дошкільного віку у віці 2-6 років, і симптоматичне, що виникає в різному озрасте при захворюваннях центральної нервової системи - черепно-мозкових травмах, епілепсії, енцефаліті, реактивних станах у істеричних особистостей і ін.
Залежно від того, чи виникає еволюційний заїкання на невротичної основі або на тлі ознак органічного ураження головного мозку, виділяють невротичну і неврозоподбную форми захворювання. Одночасне дію зазначених чинників характерно для змішаної форми заїкання. За перебігом еволюційне заїкання буває стаціонарним, прогредієнтності, регредіентное і рецидивуючим. Невротичне заїкання виникає в умовах гострої або хронічної психічної травматизації у віці 2-6 років і в подальшому характеризується хвилеподібно перебігу. Іноді до появи заїкання, слідом за перенесеної дитиною гострої психічною травмою, деякий час спостерігається мутизм.
Рухи дітей, які страждають невротичним заїканням, характеризуються недостатньою чіткістю і організованістю, невпевненістю при правильному відтворенні їх формули. Виявляються труднощі в точному утриманні пози, темпові розлади. Мають місце неточність, метушливість при виконанні дрібних рухів. Довільні мовні і мімічні рухи відрізняються від норми незначно. Відзначається хороша динамічна координація, переключення і одночасність і одночасність рухів, достатній розвиток почуття ритму, орієнтування в просторі, висока упражняемость в моторних навичках. Супутні мови руху порівняно легко піддаються корекції.
Неврозоподібний заїкання виникає на фоні явищ органічної церебральної недостатності анте-, пери або постнатального генезу. Ознаки її виявляються у вигляді розсіяною неврологічної симптоматики і в різного ступеня вираженості церебрастеническим синдромом. Останній проявляється у вигляді стомлюваності, виснаження, підвищеної дратівливості, рухової расторможенности. У деяких випадках діагностується психопатоподібний синдром, який характеризується труднощами поведінки і явищами рухової расторможенности.
Заїкання виникає у віці 3-4 роки поза зв'язку з психогенними моментами на тлі найбільш інтенсивного розвитку фразової мови і утяжеляется поступово, судомні прояви мають тенденцію до генералізації. Мова погіршується при втомі і після соматогенні. Заїкання має тенденцію до стійкого одноманітного або прогредієнтності течією. Раннє мовленнєвий і рухове розвиток може проходити в строк або з деяким запізненням. Діти з неврозоподібних заїканням виявляють наявність стертою форми дизартрії або вираженою дислалии. У ряді випадків неврозоподібний заїкання виникає на фоні недорозвинення мови. Особистісна реакція на дефект виражена слабо. Умови мовного спілкування не впливають на якість мови.
Рухи дітей, які страждають неврозоподібних заїканням, виявляють різноманітні порушення. Хворі утрудняються з виконанням проб на статичну і динамічну координацію, відзначається слабкий розвиток почуття ритму, порушення одночасності рухів. Спостерігається переключення рухів, стомлюваність, виснаженість, недостатня упражняемость в моторних навичок. У ряді випадків страждає виразність рухів, спритність, швидкість рухової реакції. Спостерігаються патологічні руху, сінкінезіі, різноманіття супутніх мови рухів. Характерна недостатність мовних рухів по силі, точності, обсягом, переключення. Виявляються труднощі дій з дрібними предметами, а також зміни в стані мімічної моторики.