Північний олень - парнокопитна тварина сімейства оленевих, що живе в тундрі, лісах і лісо-тундрі Північної Америки і Євразії. Проживає в дикій природі або в одомашненном стані. Від інших оленів північний олень відрізняється тим, що роги є і у самців, і у самок. Північний олень, як джерело м'яса і теплих шкір, а так же, як надійний транспортний засіб допоміг людям в освоєнні Півночі, і в даний час є основою економік автономних республік Півночі.
різноманіття видів
На території Євразії мешкає кілька видів північного оленя, одні вчені налічують вісім різновидів, на думку інших - їх шість.
Європейський північний олень проживає на території скандинавських країн - Швеції, Норвегії та Фінляндії.
Сибірський північний олень - мешканець лісової зони Уралу і Сибіру, на півдні ареал її проживання простягається до Алтаю і Монголії.
Європейський північний лісовий олень живе в лісовій зоні північної Європи.
Охотський північний олень - мешканець Магаданської області, територій, прилеглих до Охотського моря.
Баргузинский північний олень проживає в Забайкаллі.
На Новій землі і архіпелазі Шпіцберген мешкають ще два види північного оленя.
У Росії найбільше поширені три підвиди оленів, і проживають вони в той йге європейської частини, в тундрі, а так само в тайзі Сибіру, Сахаліну, Камчатки, Забайкалля, Приамур'я.
У Північній Америці живе чотири підвиди - лісовий північний олень, гренландський північний олень, північний олень Гранта, північний олень Пірі.
Всі види північного оленя за місцем проживання поділяють на три форми: тайгову або лісову, тундрову і гірську.
За отношщенію до народного господарюємо і людині - на домашні' і диких. У Росії кілька порід домашнього північного оленя: чукотський, Евенський, евенкійська, ненецька. На скандинавському півострові мешкають північні олені саамской породи.
Цілий рік на підніжних кормах
Північним оленям не доводиться сподіватися на турботу людини, вони самі добувають собі їжу протягом усього року. Навіть домашнім оленям в умовах Півночі сіно на зиму ніхто не заготовлює, комбікормів не купує. В цей час вся турбота про тварин з боку оленярів зводиться до того, щоб ввечері випустити їх з двору, а вранці знайти і привести все стадо додому.
Олені самостійно знаходять собі прожиток, безпомилково вгадуючи місця під снігом, де є чим пожівітьс я, і розкопують сніг сильними копитами. У тундрі, в пошуках їжі, північний олень мордою і передніми ногами розкопує шар снігу товщиною в 80 см, пухкий сніг в лісі олень може розкопати на глибину до півтора метрів. Такий спосіб харчування і вигодовування оленів дозволяє утримувати і розводити велику кількість тварин без особливих витрат.
Північний олень має унікальну особливість на 80-90% перетравлювати вуглеводний склад лишайників. Інші копитні тварини засвоюють його не більше ніж на 50%.
Ягель є висококалорійним, багатим вуглеводами растекніем, яке за поживністю не поступається концентрованих кормів для домашніх тварин. Але вітамінів, мінералів і білка в ньому мало, тому північний олень компенсує їх недолік, поїдаючи інші рослини, тварини корми, гриби, морські викиди.
Харчування північних оленів залежить від сезону і кормової бази, наявної в даній місцевості. Навесні і влітку тварини поїдають осоку, злаки, листя дерев, траву. В цей час їх райціон складається майже з 300 видів різних рослин, які за своєю масою займають до 80% всієї поежаемой їжі. Лишайники та інші корми займають інші 20%.
Восени лишайники стають основним видом харчування оленів, тоді як зелені рослини становлять усього 30-40% їжі.
Взимку відсоток лишайників в раціоні збільшується до 75%, решта припадає на зелені рослини і гриби, знайдені під снігом, мох, ламінарію, виюрошенную на берег моря. Дефіцит білка і мінералів в цей період олені заповнюють поїдаючи дрібних гризунів, лемінгів, сніг, намочений сечею собак і людини.
У літню пору північний олень з'їдає близько 20 кг зелених кормів, взимку - до 15 кг. Таким чином, взимку тварина споживає менше кормів і енергії, відбувається це через скорочення активності, зниження швидкості обміну речовин, використання жирових запасів як джерела енергії.
Північні олені можуть прожити і без лишайників в місцевості, де під снігом багато вологих рослин - хвоща, вічнозелених трав, в яких міститься багато вітамінів, протеїнів, мікроелементів і води.
Найближчі родичі
Найближчими родичами північного оленя є плямистий олень, а так само кілька видів благородного оленя, які відрізняються розмірами, забарвленням і вагою.
Це європейський благородний олень, олень кавказький, мазав, бухарський олень, кримський олень, изюбрь, вапіті. Всього в природі налічується близько 15 видів благородного оленя, які проживають у всіх регіонах планети.
Харчування благородних оленів залежить від місця їх проживання, і судячи за назвами: «кримський», «бухарський», «кавказький», їх раціон різниться.
В основному благородний олень живиться рослинною їжею - бобовими рослинами, злаками, травою. Взимку благородний олень, так само, як і його північні зібратися, прожиток видобуває з-під снігу, але в даному випадку це не мох і лишайники, а опале восени листя, залишки трави та стебел. Поїдає благородний олень кору дерев і чагарників, хвою сосни, ялини, ялиці і модрини. У хід йдуть жолуді, каштани, лісові горіхи, насіння чагарників і дерев, гриби, плоди та ягоди лісових рослин.
Навесні недолік білкових кормів благородний олень поповнює за рахунок дрібних гризунів і білкової рослинності.
Благородний олень любить сіль - її він видобуває на солонцях. Олені знаходять такі місцевості, гризуть землю, лижуть камені, заповнюючи таким чином недолік мінеральних речовин.
Літня спека є часом відпочинку благородних оленів, в спекотні дні вони не шукають їжу, а лікуються в тіні. На пошуки їжі виходять вранці і ввечері.
Гірські підвиди благородного оленя восени спускаються в долини, де менше снігу і більше кормів, з настанням тепла знову піднімаються в гори, де кормів стає більше.
Благородний олень за добу влітку з'їдає близько 30 кілограмів зеленої маси, що складається з гілок дерев і трави. Цим тварини завдають істотної шкоди природі і іншим мешканцям лісу, хоча відстріл їх у багатьох країнах світу заборонено.
Плямистий олень відрізняється невеликими розмірами, легким, стрункою статурою, і, звичайно, плямами на хутрі, які взимку стають малопомітними або зникають зовсім.
У природі налічується 4-5 підвидів плямистого оленя, які мешкають в на Уралі і в Приморському краї Росії, в Китаї, В'єтнамі, Японії і на острові Тайвань, і на Кавказі. Кілька років тому плямистих оленів привезли до Нової Зеландії, де вони добре прижилися і почали розмножуватися.
У Китаї їх винищили майже повністю, зате в Приморському краї Росії їх чисельність за останні роки збільшилася, в даний час в фермерських оленеводческіх господарствах краю налічується більше 35 тисяч плямистих оленів.
У дикому стані на Далекому Сході плямисті олені проживають в листяних лісах, добре відчувають себе в лісах, які постраждали від пожеж, в яких багато доступних для них, низькорослих чагарників і молодих дерев. У змішаних лісах плямистих оленів менше, хоча зустрічаються вони і там.
Чим харчуються плямисті олені? Взимку вони йдуть з засніжених місць, якщо рівень снігу вище 40-45 сантиметрів. Плямисті олені в цей час переміщаються в пошуках кормів по південних і південно-східних схилах хребтів, де сніг швидко тане.
На Кавказі і в Уральських горах плямисті олені шукають місця з густим і невисоким підліском, селяться в заплавних лісах, де багато низькорослих чагарників і трави на заливних луках.
Взимку і навесні раціон плямистого оленя складається з лісових горіхів, жолудів, здобутих з-під снігу, опалого листя, пагонів дуба. У Примор'ї плямисті олені харчуються маньчжурським горіхом, аралії, іншими рослинами місцевої фллори. Слід зазначити, що одним з улюблених кормів плямистого оленя є дуб - його листя, молоді пагони і жолуді. Цій рослині віддають перевагу плямисті олені, які проживають в різних місцевостях.
Влітку і восени харчування плямистого оленя стає більш різноманітним: крім зелені вони поїдають гриби, плоди та ягоди рослин - глоду, черемхи, смородини, ожини та малини, що ростуть в заплавних лісах.
Плямисті олені, які проживають на морському узбережжі охоче збирають викинуті на берег зостеру і ламінарії, не відмовляться від інших дарів моря - риби, крабів, дрібної рибки. Такий спосіб харчування дозволяє їм поповнити організм корисними білками, вітамінами і мінералами.