Жоден вид спорту не діє так корисно на дихання, як плавання і це тому, що воно є природним вправою, а не штучним.
Плавання є єдиним видом спорту в світі, який вимагає абсолютно ритмічного дихання і змушує нас глибоко дихати способом пранаями. Тому плавання, коли ним займаються регулярно і помірно, надзвичайно корисно для здоров'я, але для повного дії потрібно пристосувати всю техніку нашого дихання до пранаяме.
Хто щодня займається дихальними вправами йогів, а також проробляє асани, описані в практичній частині цієї книги, може досягти вищого рівня свого здоров'я і життєдіяльності. Вони ніколи не будуть хворіти і, згідно з Хатха-йоги Прадоніка, «Тінь їх життя подовжиться, як промені сонця, що заходить». Такі йоги не потребують ні в якому виді спорту. Факт спеціальної уваги до плавання, на додаток до попереднього, має особливу причину.
Я знаю з досвіду, що багато, бажаючи досягти успіху за допомогою дихальних вправ, не мають терпіння займатися ними хоча б два місяці і передчасно припинені пранаями не дають ніякої користі. Інший помилкою початківця західника є те, що після першого спалаху ентузіазму, яка швидко проходить, він починає нехтувати вправами, так як концентроване дихання фактично стомлює його перший час, і він втомлюється від вправ, які тривають довго. Тому потрібно проявляти силу волі, щоб знову не впасти в звичку поверхневого дихання.
Я приділяю багато уваги плавання тому, що воно є єдиним вправою, яке змушує кожного концентрувати своє дихання. Кожен повинен вміти затримувати дихання на певний час, якщо він не хоче ковтати воду. Так легковажний і скептичний починав може бути плаванням наведено майже до такого ж способу дихати, як наказує пранаяма. Займається, принаймні, протягом двох місяців поспіль плаванням може досягти тих же результатів, що і за допомогою пранаями. Так що, якщо хто бажає домогтися швидких результатів, але не має терпіння займатися пранаяма в послідовному порядку, хай плаває 1-2 місяці за способом йогів.
В Мадрасі у мене була одна учениця-англійка, із зайвою вагою, що займається Хатха-йогою і постійно скаржилася на неможливість схуднути. У молодості, в 20 років, вона займалася спортом, але кинула займатися, коли вийшла заміж і переїхала жити до Індії, де робота не залишала часу для занять спортом, крім незначних прогулянок пішки, і розтовстіла до 40 років.
Бажаючи схуднути, вона знову почала займатися спортом. Перепробувала все, аж до боксу, але нічого не допомагало, бо, якщо вона трохи і втрачала у вазі, то відразу ж набирала знову, навіть зменшення харчування і дієта не дали результатів.
Я пробував застосовувати для неї вправи пранаями, але її сила волі була настільки слабка, що вже після трьох подихів вона готова була все кинути; факт вказує на надзвичайно малу ємність легенів. Після того, як я переконався, що марно дотримуватися принципу пранаями, бо вона не буде вдома виконувати вправ, я вдався до методу, який застосовував мій старий учитель Махан СІНГХ до відстаючим учням. Все залежало від того, чи вміє місіс Петер плавати. Плавати вона вміла, але самостійні досліди з плаванням не принесли їй успіху.
Увечері, після заходу сонця, ми пішли до моря. В Мадрасі температура протягом дня однакова: 95-100 градусів, тому люди не ходять на пляж до вечірніх годин, коли м'яка теплота змінює денну спеку. Для людей, у яких немає терпіння займатися пранаяма, плавання по методу йогів є єдиним засобом, який може відновити функціонування ваших органів до нормального, природним результатом вчиненого відновлення є те, що огрядний худне, а худий гладшає. Плавати треба повільно, т. Е. Робити довгий видих, коли особа ще перебуває під водою. Плаваючи стилем кроль, не можна дихати як попало. Роблячи перший помах руками, робиться глибокий вдих і відразу ж занурюється особа в воду, точно, як це роблять плавці, плаваючі стилем кроль. Не треба поспішати. Весь секрет йогів складається в спокійному, легкому і ритмічному плаванні. Зануривши обличчя в воду, треба затримати дихання і зробити два плавних спокійних помаху руками і, починаючи другий помах, почніть видихати повітря так, щоб до кінця другого помаху руками, коли підійміть голову над водою, ви могли б зробити короткий остаточний видих, щоб очистити ніс від залишків води, тут же робите глибокий вдих і все так же спочатку.
За допомогою такого повільного ритмічного плавання, яке є нічим іншим, як пранаяма в воді, ви прекрасно відновите здоров'я (проробляючи його щодня і систематично). Після кількох місяців такого плавання кожен буде відчувати своє тіло надзвичайно свіжим і здоровим. Він буде відчувати себе бадьоро на роботі і вдома, і якщо зробить перерву на 3-4 дні, то відчує необхідність у глибокому диханні і це буде той момент, коли він повинен приступити до виконання пранаями до сну або на свіжому повітрі. Так вивчився я і мої товариші, яким важко давалися пранаями. Після місяця плавання ми могли дихати краще, ніж інші учні.
У літню пору треба ходити до річки або водоймища і плавати так часто, як дозволяє час. У дні плавання не можна плавати більше, ніж півгодини і не потрібно повторювати дихальних вправ вдома. Після декількох місяців занять (кроль) число помахів можна збільшити. У разі втоми потрібно лягти на спину і плисти, глибоко дихаючи. Найдавнішою і найдосконалішою формою плавання є кроль. Кроль є чудовим прикладом дихання йогів. Сильне, глибоке дихання Кумбхака - те саме, що і кроль. «Дихання - це життя» говорить прислів'я і «Якщо ви добре дихаєте, ви будете довго жити на Землі».