Хімічні волокна виготовляються як у вигляді ниток нескінченної довжини (шовк, корд), так і у вигляді різаного джгута (штапеля). Поділяються на штучні (віскозні, ацетатні волокна і ін.) І синтетичні (поліамідні, поліефірні, поліакрилонітрильні і ін.).
Штучні волокна отримують шляхом хімічної переробки природних полімерів, головним чином целюлози. Основною сировиною у виробництві віскозного, мідно-аміачного і ацетатного волокна є деревна і бавовняна целюлоза. У виробництві синтетичних волокон використовуються продукти переробки нафти, вугілля і природного газу, які потім піддаються полімеризації. Несприятливий вплив хімічних волокон пов'язано в основному з наявністю проміжних речовин, що виділяються в повітря виробничих приміщенні.
У виробництві віскозних волокон целюлозу обробляють сірковуглецем і випрядают волокна з розчинів ксантогената целюлози в лугу (віскози). В повітрі хімічних цехів містяться пари сірковуглецю, і в прядильно-обробних цехах, крім того, і сірководень, що виділяється при нейтралізації віскози.
При отриманні мідноаміачних волокон прядильні розчини готують шляхом змішування целюлози з водним розчином аміаку, основним сульфатом міді і гідроксиду натрію. Професійною шкідливістю є випари аміаку.
Ацетатні волокна являють собою складні ефіри целюлози і оцтової кислоти. При їх виробництві застосовуються оцтовий ангідрид, оцтова кислота, а в якості розчинників для приготування прядильних розчинів - ацетон і метиленхлорид. При формуванні волокна по мокрому способу застосовуються метанол або водні розчини ацетону. Більшість цих речовин може забруднювати повітря виробничих приміщень.
У виробництві поліамідного волокна капрону (нейлон, перлон, силон) вихідною сировиною є піддається полімеризації мономер - капролактам, а у виробництві волокна анида (нейлон 66, перлон Т) - так звана сіль АГ. У повітря виробничих приміщень виділяються пари і аерозолі капролактаму, гексаметилендиамина, а також суміш дифеніл і діфенілоксіда, використовуваного в якості висококиплячих теплоносія.
Симптоми при інтоксикації волокнами капрону характеризуються явищами дратівливої і токсичної дії. Скарги на головний біль, підвищену дратівливість, стомлюваність, пітливість, зниження апетиту, порушення сну, ослаблення пам'яті, схуднення, іноді «мелькання» в очах при зміні положення тіла, больові відчуття в області серця. Об'єктивно: астеновегетативний синдром з явищами нейроциркуляторна дистонія гіпотонічного типу. Функціональні порушення печінки, порушення секреторної і кислотоутворюючої функції шлунка. Дерматити. У робітниць виробництва капронового волокна спостерігаються порушення менструального циклу.
Поліефірні волокна лавсану (терилен, дакрон) отримують з поліетилентерефталату. Початковою сировиною служать диметилтерефталат і етиленгліколь. У процесі виробництва утворюються дігліколевий ефір терефталевой кислоти і метиловий спирт.
Симптоми інтоксикації: вегетативно-судинна дисфункція, іноді в поєднанні з вегетативно-сенситивним поліневритом. Схильність до артеріальної гіпертонії. Порушення функції печінки, тенденція до анемії і лейкопенії.
При виготовленні волокна нітрону (орлон, акрилу, ПАН, волькрілон) використовуються поліакрилонітрил, що отримується з акрилонітрилу, і як розчинник полімеру - диметилформамід. У повітря виробничих приміщень виділяються пари диметилформаміду, який володіє дратівливими властивостями, а також вражає центральну нервову систему і паренхіматозні органи.
У повітрі виробничих приміщень можуть міститися пари акрилонітрилу, а також диметилформаміду. Серед робочих поширені функціональні захворювання нервової системи (частіше вегетативно-судинна дисфункція, рідше астеновегетативний синдром, неврастенічний синдром); можливі діенцефальна патологія. Міокардіодистрофія, гастрити; помірна гіпохромна анемія, ретикулоцитопенія. Ця патологія частково може бути обумовлена дією диметилформаміду.
Виробництво волокна винол (вінілон, куралон) засновано на переробці в нитки полівінілового спирту. Професійною шкідливістю цього виробництва є формальдегід, застосовуваний для додання волокну стійкості до водних обробок.