"Ревізор" - знаменита комедія М. В. Гоголя. Її події відбуваються в маленькому повітовому місті. Ідейний зміст комедії, позначений в епіграфі, найвиразніше розкривається в образах чиновників.
Хлестаков непередбачуваний, пливе за течією, не замислюючись про наслідки своїх слів, вчинків. В цьому відношенні цікава сцена перетворення "його превосходительства" в нареченого. Хлестаков, обласканий увагою в будинку городничого, несподівано залишається наодинці з його дочкою і тут же пояснюється їй у коханні. Випадково увійшла дружина городничого виганяє "суперницю", і Хлестаков кидається на коліна вже перед матір'ю. Захоплений зненацька вбіг Марією Антонівною, він знову потрапляє в безглузде становище, але безтурботно виходить з нього: просить "матінку" благословити їх з Марією Антонівною "постійну любов".
Хлестаковщина - загальний порок для героїв п'єси. Прагнення грати роль хоч на сходинку вище тієї, яку відвела життя, становить внутрішнє бажання і чиновників, і дам, і навіть Бобчинський і Добчинський. Хлестаков виявляється кумиром тому, що в кожному з героїв живе його тінь. Так, Бобчинський має до Хлестакова одну-єдину "найнижчу прохання": "... як поїдете до Петербурга, скажіть всім там вельможам різним: сенаторам і адміралам ... якщо десь і Государю доведеться, то скажіть і Государю, що ось мовляв, Ваша Імператорська Величність. У такому-то місті живе Петро Іванович Бобчинський ". Тим самим він теж, по суті, хоче "підняти" себе до вищих чиновників імперії аж до государя. Піклувальник богоугодних закладів Суниця - пройдисвіт і шахрай. У підвідомчій йому лікарні "ліків дорогих не вживають", хворих годують капустою, всюди бруд і запустіння, так що хворі нагадують ковалів. Однак Суниця, як і Хлестаков, теж приписує собі неіснуючі гідності: "Можу сказати, що не шкодую нічого і ревно виконую службу". Суддя Ляпкин-Тяпкін - хабарник, нічого не розуміє в справах: "Я ось уже п'ятнадцять років сиджу на суддівському стільці, а як загляну в доповідну записку - а! Тільки рукою махну. Сам Соломон не дозволить, що в ній правда, а що неправда ". Перед уявним ревізором він не зізнається в зловживаннях, а звеличує свої заслуги: "За три триріччя представлений до Володимира четвертого ступеня зі схвалення з боку начальства". За допомогою спорідненості зі "значною особою" сам городничий сподівається змінити своє життя на краще. Здобута перемога, усунена небезпека лестять йому, і він не в силах відмовитися від торжества, від самовихваляння: "Анна Андріївна, які ми з тобою тепер птиці стали! Високого польоту ..." Зближення з Хлестакова відкриває городничему можливість "влізти в генерали". І після від'їзду мнимого ревізора городничий немов би продовжує грати "хлестаковские" роль - роль брехуна і фантазера, миттєво вживаючись в новий образ: "А, чорт візьми, славно бути генералом!" Тепер його марнославство не знає кордонів: "Всім оголоси, щоб всі знали ... я видаю дочку не за якогось простого дворянина ..."
Таким чином, хлестаковщина типова для всього чиновництва, його манера поводитися і стимули поведінки - загальні для всіх героїв. У Хлестакове зібрані таємні бажання людей: здаватися краще, ніж насправді, перебільшувати особисті якості, переоцінювати свої можливості, претендувати на незаслужене повагу.