Простакова - провінційна поміщиця. Її батько пятнад-цять років служив воєводою, «не вмів грамоті, а вмів достатній нажити і зберегти», був хабарником, казнокрадом, вкрай скупою людиною: «лежачи на скрині з грошима, помер, так ска-мовити, з голоду». Прізвище її матері - Пріплодіна - говорить сама за себе.
Образ Простакової-кріпосниця типовий для того часу. Кріпосне право, безконтрольна влада над селянами, па-разітіческое існування за рахунок їх праці, невігластво і бездуховність - ось грунт, на якій виростили і «незабаром-милі» Простакову і їй подібних. Колись сумно прослави-лась Дарина Салтичиха (Салтикова Дарина Миколаївна) (1730- 1801). Ця жорстока поміщиця була засуджена до смертної кари за те, що замучила більше 100 кріпаків. Якимось об-разом вона домоглася пом'якшення покарання і провела решту життя в монастирській в'язниці. Положення дворових Проста-кової теж жахливо. Ця «презлую фурія, якої пекельний норов робить нещастя цілого їхнього будинку», з кожного приводу і без по-вода, з самодурства, нещадно карає слуг.
[Sms]
П'єса починається зі сцени невдоволення Простакової, як їй здається, погано зшиті каптаном для Митрофанушки. Аби не допустити витрачати гроші, вона замовила каптан своєму кріпосному Тришку - «злодійський пиці», який шити не вміє. Упевнений-ва в своїй правоті, Простакова не хоче приймати ніяких пояснень. Вже з ранку вона лає, то б'є слуг: «тим і будинок тримається». Простакова - господиня положення, що має ім'я і звання «пані». Всі інші в будинку - нікчемні особистості: «жінчин чоловік», «сестрин брат», «Матушкин син». На-хальне Простакова «всупереч закону і природі» принижує му-жа, не будучи розумніші за нього, заохочує в сина неповагу до батька. Вона владно і безцеремонно відноситься до племінниці Софії, по-ка та не стає багатою спадкоємицею.
Єдиною її втіхою і «надією» є син Міт-рофанушка, щастя якого вона бачить в багатстві і празднос-ти. Домогтися для нього цього щастя - мета її життя. Свою любов до нього вона порівнює з любов'ю собаки до своїх щеня-там. Простакова не розуміє шкоди надмірної опіки і попус-тітельства синові, з якого вона виховала дармоїда і паразитуючих-ту. Навпаки, Простакова вважає своїм батьківським боргом ні в чому йому не відмовляти. Погоджуючись з невігласом-учителем Вральману в тому, що «калоушка-то у неформо караздо СЛАП прюха» і що вчення навіть небезпечно для здоров'я сина, вона все ж прагне вивчити його і вивести в люди. Але її природна жадібність змушує найняти синові майже дармових невігласів-учи-телей, які безглуздо вчать синка. Упевнена в щасливу долю сина, Простакова заспокоює його: «Не вік тобі, моєму другові, не вік тобі вчитися. Ти, дякуючи Богові, стільки вже тямиш, що і сам взведешь діточок ».
Простакової важко приховати користь в благородній поступ-ке. Чи не родинні почуття змушують її взяти в будинок Софію після смерті матері. Вона дала притулок у себе сирітку-родинний-ніцу із засобами, управляє її селами і оббирає її. Навіть не запитавши у дівчини згоди, Простакова збирається видати її заміж за брата Скотинина, до якого не має ні поваги, ні спорідненої любові. Її плани порушує сообще-ня про «воскреслого» дядькові Софії Стародумом. Дізнавшись про те, що він дає за Софією десять тисяч, Простакова вирішує одружити на бо-Гатою дівчині свого недоростка-сина, якому краще оженити-ся, ніж вчитися. Жадібність і користолюбство визначають її по-ступки, коли вона обманює брата, вирішивши видати Софію за Митрофанушку.
Намагаючись здобути прихильність Стародума, Простакова раболіпства, принижується, називає його «батюшкою». Вона по-дучівает Митрофанушку лицемірити, називати свого майбутнє-го тестя «другим батьком». Вона не гребує ніякими кошти-ми для досягнення своєї мети. Простакова вирішується на обман і навіть намагається насильно повінчати Софію з Митрофанушкой. Зупинити «фурію» зміг тільки випадково з'явився офі-цер Милон з оголеною шпагою.
Боягузлива Простакова, яку позбавили тиранічної і дес-потіческой влади, кидається на коліна перед охоронцем по-рядка Правдіна зі словами: «Ах, я собача дочка! Що я одягла-ла! »Милон влучно зауважив:« І злочин і каяття в ній презирства гідні ». Але як тільки її пробачили, вона стала знову сама собою і має намір перебити поодинці всіх слуг за свою невдачу. Коли їй Правдин забороняє це робити, вона обурюється: «Дворянин, коли захоче, і слуги висікти не вільний! Так на що ж даний нам указ про вільність дворянства? »
Ця фраза - ключова в комедії. Критики вважають, що «все, що передує цим словам, - їх драматичний про-лог; все, що слід за ними, - їх драматичний епілог ».
«Майстриня тлумачити укази» зрозуміла царський указ про воль-ності дворянства як наділення дворян правами без яких би то не було обов'язків. Вона впевнена в тому, що її «беззако-ня» виправдані законом. Історик Ключевський писав: «. в цій нісенітниці весь сенс «Наталка Полтавка»; без неї це була б ко-медія нісенітниць ».
Образ Простакової наочно показує всю страшну, уродующую людини силу кріпацтва. Їй, прямий спадкоємиці роду Пріплодіних і Скотининих, не знайомі такі поняття, як честь і гідність. Навіть любов у неї прийняла збочену форму, а син, 16-річний «недоук», платить ма-тери за таку любов грубістю і невдячністю. У ре-док вона залишається ні з чим. Стародум з осудом і навіть жалістю вказує на Простакову і укладає трагікомедію словами: «Ось лихої вдачі гідні плоди!» [/ Sms]