Уявлення про те, що з цього часу вмирає люди повинні зберігати деякий контроль над власним життям і смертю, привело до створення хоспісів.
Хоспіси створені для того, що б допомогти смертельно хворим людям прожити дні, що залишилися якомога повніше і незалежно, надавати необхідну підтримку пацієнтам та їхнім родинам. Перший хоспіс для вмираючого був створений в 1967 році в Англії як програма стаціонарного лікування. Деякі хоспіси працюють незалежно, проте, більшість з них є частиною звичайних організацій системи охорони здоров'я. Типова хоспісна програма зазвичай включає в себе стаціонар, програми даного догляду, медичну і психологічну консультації, різні лікарські та сестринські послуги, що допомагають пацієнтам полегшити біль і контролювати симптоми захворювання. Цікаво, що хоспіс - це не "місце", це філософія. 80% хоспісної допомоги виявляється або на дому, або в будинках для людей похилого віку.
Хоспісна допомога щодо доступна для вмираючих пацієнтів. В послуги хоспісів включається регулярний лікарський і домашній сестринський догляд, психологічне консультування, оцінка харчування, допомога у відстроченні, бесіди з духівником, робота по господарству, юридична та фінансове консультування, фізико -, трудо-, і мовна терапія, підтримка сім'ї після тяжкої втрати.
Безсумнівно, пацієнтам потрібно ширший спектр послуг. Однак у багатьох випадках навіть така допомога на дому з фінансової точки зору виявляється більш вигідною, ніж госпіталізація.
Полеміка з питання про право на смерть.
Опитування спільної думки свідчить про те, що сьогодні більшість жителів підтримують право пацієнта за своїм бажанням отримати викликають смерть ліки від свого лікуючого лікаря. Деякі професійні медичні організації підтримують його думку. З іншого боку, більшість подібно жорстко виступають проти самогубств, що здійснюються за допомогою лікаря. Багато людей вимагають дотримання свого права на смерть.
Евтаназія, або умертвіння з милосердя, була поширена в Стародавній Греції і можливо, в ранні історичні епохи. Однією з найбільш відомих "жертв" евтаназії в 20 столітті став Зигмунд Фрейд, який страждав від раку щелепи 16 років. Висновки зі своїм лікуючим лікарем про те, що той повинен ввести йому смертельну дозу морфію, якщо Фрейд вирішить, що більше не може витримати сильний біль і відчай. Він попросив виконати умови угоди, і лікар виконав його волю.
Громадськість розглядає активну евтаназію як просте умисне вбивство, проте в деяких випадках до людей, які вчинили подібні дії, ставляться поблажливо. Особливо це стосується випадків, коли акт евтаназії здійснюється самим вмираючим людиною, а його дія з юридичної точки зору можна розглядати як самогубство. Полегшене самогубство - це надання безнадійно хворому пацієнту можливість скористатися "машиною смерті" і самому визначити кількість введеного йому смертельного препарату.
Пасивна евтаназія пов'язана з відмовою від використання (або відключенням) спеціального устаткування, що підтримує життя пацієнта. В цьому випадку смерть настає природним чином. Проблема пасивної добровільної евтаназії в наші дні стала особливо гостро в зв'язку з тим, що медицина досягла значних успіхів у сфері підтримання життя, в деяких випадках - протягом практики необмеженої кількості часу. Дійсно, основне питання полягає в тому, що б визначити момент, коли слід відключити механізми, що підтримують життя хворого.
Прихильники полегшеного самогубства вважають, що багато людей вмирають в муках і агонії після тривалої боротьби з захворюванням, подібні СНІДу та раку. Незважаючи на значні досягнення в питанні полегшення болю, сучасні наркотики часто не можуть усунути її повністю. Більш того, існуючі в даний час закони часто забороняють лікарям прописувати пацієнтам великі дози полегшують біль препаратів. Індивідуальна переносимість наркотиків підвищується зі збільшенням тривалості їх використання. Необхідно постійне збільшення дози препарату, після прийому, якого пацієнт більшу частину часу перебуває без руху в несвідомому стані.
"Наближення смерті" способами, менш помітними, ніж явне полегшене самогубство, - звичайна практика в разі смертельно хворих. Іншими словами, еквіваленти полегшеного самогубства широко поширені вже зараз. Точно так же, як аборти до їх легалізації.
Противники полегшеного самогубства заявляють, що воно являє собою одну з форм евтаназії. Вони дуже стурбовані можливістю створення прецеденту в разі легалізації полегшеного самогубства. Чималу роль в обговоренні полегшеного самогубства зіграла діяльність Джека Геворкяна, колишнього лікаря (США). Чия ліцензія була анульована судом. Він допоміг піти безлічі пацієнтів. Геворкян відкрито виступав на підтримку евтаназії не тільки для смертельно хворих, але і для покалічених, душевнохворих людей, а так, же новонароджених з вродженими дефектами. Противники Геворкяна прийшли до висновку, що, по крайней мере, деякі пацієнти Геворкяна були смертельно хворі.
Таким чином, суперечки тривають. Без сумніву, продовжиться цивільне і кримінальне переслідування тих, хто відкрито допомагає пацієнтам вчинити самогубство. Сьогодні хоспіси надають все більше послуг, що полегшують біль, страждання і самотність, часто супроводжують вмирання. Однак слова про те, що занадто багато людей помирає поганий смертю, все ще залишається правдою. До цього можна додати, що занадто багато людей боятися померти поганий смертю. Саме тому вдосконалення турботи про вмираючого - в будь-який її формі - питання, заслуговує самої серйозної уваги.
У сучасній полеміці виділяють добровільну і примусову, пасивну і активну евтаназію.
Добровільна евтаназія здійснюється на прохання самого хворого або його законного представника.
Примусова евтаназія - здійснюється без згоди особи, яке зазнає цій процедурі.
Пасивна евтаназія - має на увазі припинення підтримуючої терапії безнадійним хворим за їх власним бажанням (добровільна відмова від медичної допомоги), в тому числі висловленої в так званому "прижиттєвому заповіті".
Активна евтаназія - припускає будь-які умисні дії, що призводять до смерті пацієнта, наприклад введення отрути.
В основі цього аргументу на підтримку евтаназії - ідея права людини і пацієнта визначати своє майбутнє сучасна медична етика традиційної патерналістські точці зору протиставляє принцип автономії волі хворого. Згодна з ним, лікар визнає за пацієнтом право брати участь в ухваленні рішень щодо свого майбутнього, в тому числі і відмовитися від лікування і добровільно померти - за умови повного інформування в своєму стані, можливі методи лікування і наслідки.
Даний аргумент заснований на ідеї права людини на збереження людської гідності. Прихильники евтаназії трактує це не тільки як право гідно жити, а й гідно померти. Досягнення сучасної науки дозволяє протягом тривалого часу підтримувати функціонування всіх людських органів, крім мозку. Це породжує складні етнічні питання: чи залишиться живим така людина і хотів би він для себе такого існування. Багато противників евтаназії, як і її прихильники, так само висловлюють сумніви і доцільності підтримування життєдіяльності таких пацієнтів.
Деякі прихильники евтаназії вважають, що ця процедура де-факто широко застосовується на практиці, навіть не будучи легалізованої. У Росії практикується незаконна евтаназія.
Ще один аргументом евтаназії є економічна доцільність такої процедури в порівнянні з багаторічною дорогої експлуатації обладнання і технології підтримування життєдіяльності невиліковно хворих пацієнтів.
Процедура евтаназії суперечить традиційно медичної етики, а саме лікарської Клятві Гіппократа. Ця позиція відображена в Лісабонській декларації про евтаназію (1987). Всесвітньої медичної асоціації "Евтаназія, як акт навмисного позбавлення життя пацієнта, навіть на прохання самого пацієнта не етична"
Противники евтаназії підкреслюють, що прохання про евтаназію рідкісні в тих установах, де гуманна турбота і позитивне визнання цінності кожної людини є ключовими установками при взаємодії з пацієнтами. Така точка зору поділяється багатьма російськими медиками. За словами президента Російської академії медичних наук М. Давидова, низька якість медичної допомоги в Росії призводить до страждань пацієнтів, що обґрунтовує бажання важких людей добровільно піти з життя.
Головний лікар Першого Московського В. Мільйонщиків переконаний, що проблема евтаназії вирішується просто: тяжкохворі люди не повинні відчувати себе покинутими, тоді і бажаючих вдатися до евтаназії не буде.
Противники евтаназії, посилаючись на нечисленні випадки з практики, вказує на ненульову ймовірність діагностичної помилки в прогнозі розвитку захворювання або відкриття методу лікування, який в майбутньому призведе тяжкохворого до лікування.
Авраамічних релігій - християнство, іслам і іудаїзм - традиційно виступають різко проти евтаназії, розглядаючи її як вид самогубства: життя дається Богом і ніхто не має права нею розташовуватися. Таким чином, здійснює евтаназію лікар не просто стає вбивцею, але і привласнює собі божественне право.
У православній традиції, які пішли з життя шляхом евтаназії людей не можна відспівувати в храмі і поминати в церковній молитві.
Втім, ставлення до евтаназії є одним з дискусійних питань сучасних міжхристиянських відносин, де найбільш консервативну позицію займають Римсько-католицька і Російська православна церкви.
Небезпека можливих зловживань - важливий аргумент противників евтаназії.
Працівниками Державтоінспекції зафіксовано дослідниками в країнах, де дозволена евтаназія, відбуваються великі порушення.
Наприклад, в Нідерландах виявили: 27% докторів проводили евтаназію на вимогу 72% з них - фальсифікували свідоцтво про смерть, вказуючи природну причину смерті. Незважаючи на те, що з моменту прохання пацієнтом евтаназії до реалізації процедури повинно пройти не менше 2-х місяців, в 13% випадків цей інтервал становить менше 1 дня, в 35% випадків - тиждень. У 22% випадків в процедура евтаназія відбувалася на підставі одноразової прохання (за законом їх має бути 4, 2 з них письмові). У 12% випадків лікар ні з ким не обговорював звернення хворого, хоча за законом рішення повинна приймати комісія мінімум з 3-х лікарів.
У російської дійсності з прийняттям такого закону багато літні самотні люди можуть стати жертвами зловмисників.
Наше життя є найвищим даром Божим, початок і кінець якої знаходяться тільки в його руках.
Так зване "Право на смерть", яке складається юридична підстава евтаназії, може перетворитися на загрозу для життя тих хворих, які не можуть, оплатить своє лікування.