Хостел - це бюджетний кошт розміщення типу гуртожиток (публічна готель), що надає постояльцям переважно на короткий термін житло, як правило спальне місце без додаткових зручностей в номері [1].
На заході історія хостел-руху налічує десятиліття. Прототипи хостелів - придорожні харчевні, що пропонували не вибагливий подорожньому недороге місце для ночівлі. Перший хостел в сучасному розумінні цього слова з'явився в 1909 році. Німецький учитель Річард Ширманом вирішив влаштовувати разом зі своїми учнями недільні прогулянки за місто. Так як вони були бідними, їм було важко знайти підходяще місце для ночівлі, і вони були змушені ночувати в школах, які були вільні у вихідні або під час канікул. Так викладачеві і прийшла ідея про організацію постійних місць для ночівлі учнів, і Р. Ширманом став пропонувати молодим мандрівникам ночувати в школі, де сам працював. На ніч з класів виносили парти і стільці, а на підлогу клали мішки з соломою. Вранці кожен гість школи допомагав поставити меблі на місце і прибрати залишки соломи. Пізніше хостел був перенесений в замок Ал-тени, де існує і до цього дня [2].
На початку 20-х років в Європі відкрилося ще кілька хостелів. Прагнення подорожувати і готовність задовольнятися мінімальними зручностями значно збільшила популярність хостелів [2].
На сьогоднішній день Міжнародна Молодіжна Федерація Хостелів (HI - Hostelling International), що діє під протекцією ЮНЕСКО, об'єднує понад 400 хостелів по всьому світу. Ця неурядова і некомерційна організація розробляє і затверджує стандарти, загальні для всіх хостелів, встановлює критерії отримання акредитації, а також проводить перевірки рівня якості послуг, що надаються хостеламі. На хостели, які є членами Федерації, поширюються єдині стандарти, і власники не можуть їх ігнорувати. Ці стандарти стосуються культури спілкування і прийому, чистоти і порядку, безпеки, зручності, права на приватність. Крім того, Міжнародна Молодіжна Федерація Хостелів щорічно ініціює випуск двох каталогів: «Америка, Азія і Африка» і «Країни Тихоокеанського регіону і Європа», що містять повну інформацію про хостелах, розташованих в цих регіонах [4].
Зазвичай в хостелах існують номери різної місткості із зручностями в номері або в блоці на кілька кімнат. Бувають і місткі приміщення, розраховані на десять постояльців, зі зручностями на поверсі. Природно, чим менше зручностей, тим дешевше обійдеться проживання. Згідно з єдиними стандартами, наявність холодної та гарячої води в хостелі - обов'язково. Постільна білизна іноді оплачується окремо. Сніданок може бути включений у вартість проживання, але частіше в хостелі є кухня для самообслуговування, де постояльці можуть готувати собі їжу. Важливою особливістю є і те, що в хостелі повинні бути або шафки, що закриваються на ключ, або приміщення, що охороняється, де гості зможуть залишити свої речі і будуть мати до них доступ в будь-який час [5].
Хостели відрізняються чистотою і часто навіть більш суворими правилами проживання, ніж п'ятизіркові готелі. У багатьох хостелах можна курити, в деяких не можна приходити після опівночі. Однак у великих містах хостели відкриті 24 години на добу. Розрахунковий час доводиться, як правило, на часовий проміжок з 8:00 до 11.00 [5].
Основна маса гостей хостелів - це молодь та студенти. Часто це дорослі молоді люди від 25 років, одинаки, які подорожують по світу, що відкривають для себе нові країни. Хостели залучають і людей більш старшого віку. Аудиторія, яка обирає хостели, - це енергійні люди, буквально з дитинства звикли до такого способу життя, які віддають перевагу самостійні тури за індивідуальною програмою. Це люди, які хочуть спілкуватися, дізнаватися багато нового, здобувати друзів по всьому світу [6].
Зазвичай розміщення в хостелах вибирають люди з обмеженим бюджетом. Однак це далеко не єдина причина. Хостел - це не тільки низькі ціни, але і особлива атмосфера, в них навіть кімнати передбачені для спілкування і знайомств. Для, людей, які обирають хостели, якість поїздки безпосередньо залежить від того, яких людей вони зустрінуть у своїй подорожі. А хості-ли якраз надають можливість зустріти однодумців, людей зі схожими життєвими цінностями. Заради цього мандрівники, які вибирають хостели, готові пожертвувати розкішшю стандартного готельного номера і навіть особистим простором [6].
Крім того, хостели в основному припускають самообслуговування. Гостям надається вся необхідна інфраструктура. Для самостійних мандрівників це також є перевагою, так як забезпечує їх більшою свободою. Для таких людей дуже важлива демократична атмосфера. Постояльці, на приклад, не зобов'язані приходити до сніданку або вечері в певний час, замість цього вони самі в будь-який час можуть приготувати собі їжу на кухні [6].
Багато мандрівники в нашій країні поки що з побоюванням ставляться до такого формату розміщення, багато, наприклад, не готові ділити кімнату з незнайомими людьми. Але той, хто оцінив демократичність хостелів, може заощадити на поїздці і і за невеликі гроші розміститися в самому центрі міста.
Постояльцям хостелу «Taiga» пропонувалося два варіанти заселення: перший - це велика спальна кімната, розрахована на шість місць, другий - кімната поменше, розрахована на чотирьох. При цьому ціни на проживання були встановлені від 320 рублів за ніч.
Практично відразу після відкриття хостел отримав статус ліцензованого учасника міжнародної мережі гарантоване замовлення готелів HostelWorld.com. Завдяки включенню в мережу HostelWorld, Томськ вперше з'явиться на таких культових для багатьох мандрівників ресурсах, як Lonely Planet, Ryanair, Trip Advisor та інших.
Перше завдання, яке стояло перед творцями хостелу, полягала в тому, щоб визначити джерело зростання, про яке раніше в місті ніхто не думав або який до цього не можна було обслуговувати з прибутком. Багато людей, які приїжджають в Томськ ніколи не користувалися готелями, тому що не могли собі цього дозволити. Наприклад, студенти, в тому числі програм заочного навчання, що знаходяться в місті на час сесії, молоді люди, які приїжджають до Томська з інших міст на вихідні, самостійні іноземні туристи, які подорожують по Транссибірської магістралі - величезного потенційного ринку. Зазвичай вони зупинялися у друзів або членів сім'ї, або знімали квартиру, що їм обходилося досить дорого. Іноземні туристи і зовсім часто проїжджали повз Томська, не заїжджаючи в місто, так як розміщення в готелях обходилося надто дорого.
Рішення полягало в тому, щоб бути доступним в ціновому плані, але при цьому надати засіб розміщення, що відрізняється чистотою, безпекою, зручністю і затишною атмосферою.
Творці хостелу поставили перед собою кілька питань:
- Від яких атрибутів, які всі інші гравці на готельному ринку Томська вважали важливими, можна відмовитися?
- Які з цих атрибутів можна звести до мінімуму?
- Які з атрибутів необхідно підняти на дуже високий рівень?
- Які нові атрибути, які всі інші гравці на готельному ринку Томська не пропонували зовсім, необхідно створити?
Дані питання змусили задуматися, чи дійсно так необхідні все ті атрибути, в наявність та якість яких змагалися всі інші учасники ринку готельних послуг Томська, адже багато хто з таких атрибутів часто просто спочатку вважаються необхідністю, в той час як, насправді, вони не мають цінності для клієнтів.
Для того, щоб створити ефективну економічну формулу довелося пожертвувати деякими атрибутами. Для цього творці хостелу вирішили відмовитися від деяких з особливостей, які всі попередні гравці на готельному ринку вважали важливими.
Наприклад, в хостелі "Taiga" особистий простір клієнтів скорочено до мінімуму - в готелі немає одномісних або двомісних номерів. Кімнати розраховані на чотирьох або шістьох осіб, при цьому постояльці не зобов'язані знімати всю кімнату цілком - кожному гостю надається одне спальне місце. У кімнатах немає зайвих меблів, тільки двоярусні ліжка з вбудованими шафами для одягу та висувними ящиками для речей, а також по два столи і по три табуретки.
У хостелі немає ванних і туалетів в окремих кімнатах, замість цього пропонується ванна кімната і туалет колективного користування. При цьому здійснюється регулярна дезінфекція.
Маркетингові витрати також зведені до мінімуму. Завдяки участі в міжнародній мережі бронювання хостелів HostelWorld.com, більшість самостійних мандрівників, в тому числі іноземних дізнаються про хостелі на сайті мережі. Там же вони можуть забронювати собі місце. Крім того інформація про хостелі розміщена на сайтах томських ВНЗ в розділах про можливості розміщення в місті для студентів заочних програм навчання.
Багато постояльці вибирають хостел в якості місця розміщення за рекомендацією своїх друзів і знайомих, які вже зупинялися в готелі.
Безсумнівно однією з найважливіших додаткових характеристик послуги, що надається для клієнтів стала безпрецедентно низька ціна.
В якості ще одного додаткового атрибута, що не характерного для інших учасників ринку готельних послуг Томська, хостел «Taiga» пропонує своїм постояльцям вкрай затишну демократичну і доброзичливу атмосферу, що представляє особливу цінність для зазначеної цільової аудиторії. Це досягається, в першу чергу персональним підходом до кожного гостя. Для постояльців хостелу організовано інформаційний супровід російською та англійською мовами, яке включає в себе надання вичерпної інформації про місто: що варто подивитися і де можна весело відпочити. Для іноземних гостей також пропонується мовний супровід, допомога в бронюванні на авіа та залізничний транспорт. Для гостей, які приїжджають здалеку надається додаткова послуга: зустріч в аеропорту чи на вокзалі. Особлива атмосфера, безумовно, визначається і характером аудиторії, яка воліла хості-ли: в основному це - мандрівники і студенти.
Крім того, обробка хостелу виконана з виключно якісних матеріалів. Так як в якості однієї з основних цінностей для клієнтів засновниками хостелу був виділений хороший нічний сон - ліжка в готелі також дуже зручні.
На відміну від прихильників традиційного конкурентного мислення, творцям хостелу «Taiga» вдалося поглянути на звичні речі трохи під іншим кутом зору. Це і визначило те, які завдання вони перед собою поставили, як оцінили можливості і ризики.