Дата смерті: 20 мая 1506 року
Місце народження: Генуезька республіка
Місце смерті: Вальядолід, Кастилія і Леон
Діяльність: іспанський мореплавець відкрив Америку
Сімейний стан: був одружений
Христофор Колумб - біографія
Христофор Колумб залишився в історії не тільки відкривачем Нового Світу, а й жертвою людської несправедливості. Він подарував іспанським "католицьким монархам" цілий континент, повний скарбів, але за їхнім наказом був закутий в ланцюги. Відкриті їм землі отримали чуже ім'я. Сам він, об'їздивши світ, так і не знайшов ні батьківщини, ні власного будинку. Його останки перепоховували стільки раз, що вже не зрозуміло, де вони в підсумку виявилися. І це лише одна з таємниць, пов'язаних з ім'ям великого мореплавця.
Відомо також, що серед учасників експедиції і її спонсорів було чимало хрещених євреїв - марранов. Правда, це ні про що не говорить - їх вистачало серед багатіїв і царедворців того часу. Кажуть, до них ставився навіть засновник інквізиції Томас Торквемада, який доклав чимало сил до вигнання своїх одноплемінників з Іспанії. Колумб -іное справу. Будучи правовірним католиком, він ставився до євреїв з незвичайним повагою, що теж давало їжу чутками. Іспанська історик Сальвадор Мадарьяга вважає, що єврейкою була мати адмірала Сусанна Фонтанаросса, про походження якої мало що відомо.
Про батька мореплавця, Домініко Коломбо, ми знаємо трохи більше. Він належав до цеху ткачів-сукноробів, вироби якого розходилися з Генуї по всій Європі. Генуезькі купці відвідували багато країн, а один з них, Марко Поло, проник навіть на далекий невідомий Схід. Разом з рідкісними товарами вони привозили розповіді про чудеса Індії, Китаю і країни Сипанго (Японії), що позбавляли сну генуезьких хлопчаків. Одним з них був старший син сукнороба Христофор, який народився в 1451 році. Пізніше на світ з'явилися його брати Джованні, Бартоломео і Джакомо, більше відомий під іспанським ім'ям Дієго.
Батька в місті поважали - у свій час він займав почесну посаду зберігача міських воріт. Ворота були міцними, а за ними панувала страшна тіснота. Уже в той час Генуя забудовувалася будинками в п'ять поверхів і вище. Велелюддя змушувало багатьох генуезців переселятися на чужину. Але головною причиною, що відправила нащадка ткачів Колумба в далекі плавання, стало, як не дивно, завоювання Константинополя турками в 1453 році.
Генуезька республіка позбулася джерел сировини, в тому числі вовни, і ринків збуту. Ткачі різко збідніли, і Домініко не був винятком. Намагаючись віддати борги, він торгував чим доведеться, відкрив харчевню, зайнявся продажем нерухомості. Сумнівна угода призвела його до в'язниці, звідки він втік до сусідньої Савона. Старий помер під кінець століття, встигнувши почути про великі відкриття свого сина.
Колумб теж вважав, що Земля - куля, а це означало, що від берегів Європи можна дістатися до Індії і Китаю. Ніхто ще не знав, що дорогу до них перегороджує Американський континент. Не виключено, що жителі Старого Світу не раз побували там, але їх плавання залишилися невідомими вченим. Забулися навіть відкриття вікінгів, які в X столітті заснували поселення на узбережжі Північної Америки.
Але забулися чи? Ще одна таємниця Колумба - нібито відомі йому відомості про існування нового материка. Говорили про якісь картах, які він ховав від сторонніх очей, про древніх рукописах і розповідях мандрівників. Навіть про те, що генуезец успадкував знання якогось таємного товариства, донесені мало не з часів Атлантиди. Але чому тоді Колумб так вірив і переконував інших у тому, що відкриті ним землі-частина Азії? Навіщо він віз з собою подарунки «Великому хану» і тлумачів, які знають турецьку та арабську мови? Якщо це обман, то чи не занадто складний?
Принц Енріке, прозваний мореплавцем, відправляв флотилії в Африку, будував плани ще більш далеких подорожей, збирав у своєму палаці Сагреш рідкісні книги і морехідні інструменти. Можливо, саме тут народилася ідея Колумба про досягнення Азії морським шляхом.
Але в Лісабоні його затримати не географія, а любов. Якось в церкві він побачив дворянську дочка Феліпе Моніз де Перестрелло. Її краса вразила генуезця. Бути може, і їй сподобався Колумб. Про його зовнішності ми можемо судити зі слів біографа Бартоломе де Лас-Касаса: «На зріст був високий, вище середнього, обличчя мав довге і вселяє повагу, ніс орлиний, очі синювато-сірі, шкіру білу, волосся в молодості були рудуваті, але в працях скоро посивіли ».
Портретів Колумба багато, але майже всі вони написані після його смерті. Тільки два відносяться до початку XVI століття і можуть вважатися прижиттєвими. На обох у мореплавця великі виразні очі, які цілком могли підкорити донью Феліпе. Втім, все вирішила воля її батьків, які сподівалися на торговельні зв'язки будушего зятя. В кінці 1576 року відбулася весілля, і незабаром народився син Дієго - вірний помічник батька в його плаваннях.
Взимку 1577 року залишивши молоду дружину, Колумб вирушив з генуезькими купцями в Англію. Побував і на «острові Туле», який вчені вважають чи то Ірландією, то чи Ісландією. Є версія, що там він дізнався про плавання вікінгів до Америки або навіть сам зробив вояж в ті краї. У своїх щоденниках він писав про незамерзаючому море, яке він в цей час року міг бачити тільки у зігрітих Гольфстрімом берегів Північної Америки. Але така подорож ніяк не могло залишитися в таємниці, і якби воно сталося, Колумбу не довелося б відкривати Новий Світ вдруге. Швидше за все, він не запливав далі Британських островів, а записи в щоденнику були перебільшенням, звичайним для моряків тієї епохи.
Наступні кілька років Колумб провів в плаваннях на Мадейру, звідки на замовлення генуезців возив цукор. Тоді ж він разом з братом Бартоломео відкрив в Лісабоні книжкову крамницю, яка торгувала новими для того часу друкованими книгами. У тому числі і твором французького кардинала П'єра д'Айі «Образ світу». У ньому наводилися вимірювання Землі, згідно з якими відстань від Португалії до Китаю становило всього 5000 миль. Колумб надіслав листа знаменитому флорентійському географу Паоло Тосканеллі і той підтвердив - так, ці розрахунки вірні. Отже, володінь «Великого хана» можна було досягти максимум за місяць!
На початку 1484 Колумб представив свій план королю Жуану II. Той вислухав чужинця з інтересом, але вважав за непомірними його претензії - дворянське звання, титул віце-короля всіх нововідкритих земель і одну десяту знайдених багатств. До королівського відмови додалася нова біда - померла дружина Колумба. Тепер ніщо не пов'язувало його з Португалією, і він вирішив спробувати щастя в інших країнах. Відправивши братів розвідувати обстановку до Франції і Англії, він сам перебрався до Іспанії. А саме в Андалусію, яка мала стати базою для його подорожей. Там він знайшов притулок в монастирі Рабіда, настоятель якого представив гостя своїм знайомим при дворі.
Колумб потрапив в Іспанію у вдалий час. Країна тільки що об'єдналася завдяки шлюбу короля Арагону Фердинанда і кастильской королеви Ізабелли. «Католицькі монархи» готувалися стерти з іспанської карти останній оплот ісламу -Гранадскій емірат, а також намагалися не відстати від португальців у освоєнні заморських земель. Генуезец зі своїм проектом з'явився якраз до речі, але все ж йому сім довгих років довелося домагатися згоди короля і королеви.
В цей час він заробляв на життя колишніми способами - виконанням завдань земляків і книготоргівлі. А у вільний час відвідував будинок юної красуні Беатріс де Арана, яка в 1488 році народила йому сина Фернандо. Він визнав хлопчика, але відносин з його матір'ю не узаконені.
Відмова слідував за відмовою. Гроші корони йшли на війну з Гранадою, до того ж комісія вчених богословів засумнівалася в реальності задумів Колумба. Однак у мореплавця знайшлися і покровителі - канцлер Луїс де Сантанхель і камергер Хуан Кабрера. Обидва вони були хрещеними євреями і чи прагнули допомогти одноплемінникові, то чи, що ймовірніше, передчували наживу. З тієї ж причини фінансувати експедицію зголосилися генуезькі купці. Це змусило Фердинанда і Ізабеллу пообіцяти: після падіння Гранади експедиція відбудеться.
Були серед них і злочинці, які проміняли каторгу на небезпечне плавання. Серед них адміралу доводилося завжди бути насторожі, поєднуючи строгість з домовленостями. Минуло вже півтора місяці, і кораблі увійшли в дивне море, поросле травою. Розрахунки адмірала не виправдовує, бажаної землі не було. Запаси їжі і прісної води були на межі. Команда почала нарікати, потім вибухнув відкритий заколот. Колумбу довелося дати морякам обіцяні: ще два дні шляху, і вони повертають назад.
Прибульців оточили майже голі смагляві люди, тіла яких були розмальовані чорною та білою фарбою. Риси їх були азіатськими, в чому Колумб побачив доказ своєї правоти. Правда, ніхто з них не розумів тлумача і не знав, де знаходиться резиденція Великого хана. Зате в обмін на червоні ковпаки і скляне намисто вони в достатку забезпечили іспанців фруктами і водою. Ще вони навчили їх вдихати дим від палаючих скручених в трубку листя з незрозумілою назвою «тютюн».
Через пару днів кораблі покинули острів, захопивши з собою шістьох індіанців - так Колумб назвав місцевих жителів. Їх він мав намір пред'явити королю і королеві на доказ своїх відкриттів. На жаль, на Сан-Сальвадорі і на сусідніх островах не виявилося ні золота, ні інших цінностей. Але за словами тубільців, на південь лежав великий острів Куба, який адмірал прийняв за жадану Японію-Сипанго.
На маленькій «Ніньє» накопичилося 70 чоловік - команди двох кораблів і полонені індіанці. Колумбу довелося вибудувати на узбережжі форт Навидад і залишити там 39 іспанців, сподіваючись на їх дружбу з місцевим Касік (вождем) Гуаканагарі. Після цього він вирушив назад, зустрівши по шляху блудного «Пінту». Вдало піймавши вітер, мандрівники вже через місяць дісталися до Азорських островів, що належали Португалії. По дорозі кораблі двічі потрапляли в жорстокий шторм і ледь уціліли.
Повернення Колумба було тріумфальним. Він відкрив нові землі, оголошені володінням іспанської корони. Завдяки йому Європа дізналася картопля, каучук, тютюн, а пізніше з Нового Світу прийшли кукурудза (маїс), какао і багато інших корисних рослин. Правда, золота, про яку мріяли іспанці, так і не знайшлося - у всякому разі, у великих кількостях. Однак перший час про це ніхто не згадував. Натовпи людей, простих і знатних, поспішали побачити адмірала і його супутників, вислухати їх дивовижні розповіді.
Свято затьмарили домагання португальського короля на відкриті землі. Конфлікт був вирішений мирно: за посередництва римського папи Іспанія і Португалія розділили світ по меридіану, що проходив посеред Атлантики. Пізніше з'ясувалося, що на схід від нього залишився шматок Америки, що дало португальцям підставу створити там колонію Бразилія. А поки «католицькі монархи» почали негайно готувати другу експедицію, щоб «застовпити» нові володіння. У неї відправлялися вже не каторжники, а знатні дворяни, залучені чутками про багатство «Індій».
На 17 кораблях, включаючи ветеранів - «Пінту» і «Нинью», - пливло майже півтори тисячі чоловік. Серед них були два десятка королівських чиновників і шість ченців, покликаних звернути індіанців у католицтво. Фінансуванням експедиції зайнялося ціле відомство на чолі з архідияконом Хуаном де Фонсека. Воно ж ревниво стежило, щоб в нові володіння не потрапили кораблі інших країн-их належало нещадно топити. У «Індії» був заборонений в'їзд іновірців, особам, котрі побували під судом інквізиції, і навіть їх дітям і внукам.
Потонули Бобаділья і інші недруги Колумба, у чому він побачив доказ свого Божого покликання. Ще в Іспанії він почав складати книгу пророцтв, написаних, втім, таким хитромудрим стилем, що зрозуміти їх так ніхто і не зміг. Згадавши про своє ім'я Христофор - «Богоносець», - він вважав своєю головною заслугою звернення Нового Світу в християнство. І не бажав помічати, що ім'ям Христа іспанці винищували місцевих жителів або звертали їх в рабство. На Гаїті до середини XVI століття від 300 тисяч індіанців залишилося 500 осіб.
Почалася виснажлива листування з королівським двором, яким було не до нього - «католицький король» Фердинанд, поховавши дружину, готувався до шлюбу з юною красунею Жерменой де Фуа. Зрештою сили адмірала вичерпалися. І скликав рідних, він продиктував заповіт, розділивши небагате майно між синами. Згадав і про рідне місто, заповівши невеликі суми всім друзям і знайомим, яких міг згадати. «Змучений подагрою, уболіваючи про загибель свого надбання, віддав він душу Богу 20 травня 1506 року в Вальядоліді», - так закінчується біографія Колумба, написана його сином Фернандо.
Пригоди адмірала Моря-Океану не закінчилися і після смерті. У 1509 році його тіло було урочисто перепоховано в Севільї. Пізніше комусь прийшла в голову думка перевезти його в кафедральний собор Санто-Домінго. Там же поховали його брата Бартоломео і сина Дієго. У 1795 році Гаїті був захоплений Францією, і прах адмірала евакуювали в Гавану. У 1898 році іспанці втратили і Кубу, тому прах був повернутий до Севільї. Однак ще в 1877 році в Санто-Домінго знайшли замуровану в стіну урну з написом «Дон Крістобаль Колон». Тому жителі Домініканської Республіки вважають, що «справжній»
Навколо імені Колумба киплять і ідейні суперечки. Індійські організації пропонують засудити його як призвідника кривавої конкісти і знести пам'ятники, поставлені в багатьох містах Нового Світу. Але навряд чи адмірал міг передбачити наслідки свого вчинку. Його вела велика мрія, і він побачив її здійснення - що було для нього важливіше титулів і грошей.