У Росії фіскали з'явилися за Петра Першого. Саме слово походить від латинського "фіскус", що перекладається як каса або скарбниця. Функції фіскалів складалися в нагляді за фінансовими діями органів центрального і місцевого управління, правильністю збору і витрачання податків. Мета введення цієї посади - боротьба з казнокрадством і зловживаннями посадових осіб. При виявленні порушень фіскали зобов'язані були донести до Сенату або особисто імператору. Фіскали діяли таємно і наглядали не тільки за чиновниками, а й за простими людьми, що викликало невдоволення суспільства, тим більше, що за неправдивий донос фискала не карали. Фіскали були скасовані в 1730 р (в армії - в 1732), але саме слово залишилося для позначення донощика, шпигуна.
Фіскали - це слово найчастіше в наш час застосовується в негативному значенні.
Так називали ябедників і донощиків. Людей, яких найчастіше зневажають за це якість.
Ця посада поділялась на кілька рангів. Найвищий ранг - головний фіскал називався обер-фіскал. У нього обов'язки входило таємно дізнаватися - чи не порушується інтереси держави - при зборі податків в державну казну. Як працюють суди і чи правильно судять, хто, що і як говорить, і веде себе головний фіскал незалежно від того яку посаду і звання займає порушник закону. Про всі зловживання такого роду обер фіскал доповідав в Сенат. Якщо донос був справедливим, то половина майна того, хто порушував закон, діставалася йому, фискалу, а інша половина штрафу йшла в казну.
Потім йшли провінціал-фіскали. У своїй провінції вони володіли такими ж правами за винятком тільки того, що не могли закликати до суду поважних осіб.
У провінціал-фіскалів, в свою чергу, в підпорядкуванні були міські фіскали.
Таким чином, фіскали всіх рангів вели невпинну службу, підглядали і підслуховували і за всіма, а ті в свою чергу повинні були вважати своїм обов'язком і повідомляти про неблагонадійних їм і доносити один на одного. Наприклад, якщо хтось помітить, що торговці приховують від податків свої прибутки або торгує не тим чим треба, то він за це міг отримати четверту частину всього майна торговця.
Так історично і з'явилася ціла служба донощиків званих - фіскалами.