Хтонические божества, за грецькою міфологією боги, які так чи інакше були пов'язані з продуктивними силами землі або з підземними миром. Хтон (# 935; # 952; # 969; # 957;) на грецькій мові означає земля. Так як земля і з того і з іншого точок зору дуже близько і різноманітне стикалася з життям землеробського народу, в якому культ знаходяться в підземному світі предків отримав особливий розвиток, то кількість хтонических божеств у древніх греків було дуже значно. Майже кожен з богів мав епітети, виявляли, що на землі або в підземному світі у нього є певні функції. Так, наприклад, в деяких місцях Греції існував культ Зевса хтонического, Гермеса, Діоніса, Аполлона та інших богів, які, по суті, в історичну епоху не вважалися в Греції справжніми хтоническими божествами.
З хтонической релігією тісно пов'язане і походження деяких богів, які з плином часу стали олімпійцями. Такий був, наприклад, Гермес, який, як спогад про походження, назавжди зберіг за собою функції провідника душ у царство тіней. Хтонического ж походження і культ Гефеста, який, як це доведено новітніми дослідженнями, спочатку був місцевим богом на острові Лемнос, де особливо діяльна була вулканічна діяльність природи. Діоніс і Деметра також примикали до підземним богам, так як були втіленням продуктивності землі. Справжньою стихією хтонических божеств був, однак, загробний світ, царство тіней; термін хтонического божества в історичний час зберігся лише за тими богами, діяльність яких була пов'язана з обителлю Аїда. Сюди ставилися Гадес (Аїд), Гея (Земля), Персефона (Кора), Геката, Евменіди і божества, що втілювали вітри.
Загальною емоційною першоосновою хтонического культу було почуття страху перед загробного невідомістю. У зв'язку з цим і культ їх прийняв особливий, негативний характер. У них не просили нічого, вони не були "подавцями благ"; їх умилостивляли, задобрювали жертвами, вимагаючи від них в винагороду тільки одного - повного невтручання в життя людей. Їх культ був в очах греків як би неминучим злом. Ця обставина дуже яскраво оттеняется тим, що хтонические божества у власному розумінні цього слова (тобто крім тих, у яких хтонізм був додатковим елементом або був пов'язаний з продуктивністю землі) не мали у всій Греції ні храмів, ні оракулів, ні навіть жертовників або вівтарів .
Єдиним винятком була Еліда, де був організований культ владики царства мертвих Аїда. Навпаки того, божества з частковим хтоническим елементом - Зевс, Деметра - мали в деяких місцях не тільки вівтарі, але навіть річні свята. Ось такими були, наприклад, Хтон в Герміоні. Деякий розвиток хтонічний культ отримав в секті орфиков, які особливо підкреслювали хтонічний елемент в Діоніса.
Крім великих богів, хтонічний культ, як і всі інші, мав і другорядних божеств, буває, не перевищували за значенням простий персоніфікації поняття, а також і своїх героїв: такі, наприклад, Танатос (Смерть) і Мелеагр (Прокляття). Серед жертв, що приносилися для примирення хтонических божеств, особливе місце займала суміш молока і меду (# 956; # 949; # 955; # 953; # 967; # 961; # 945; # 964; # 959; # 957;), яка становила спеціальну їжу цих богів; іншим вона не приносилася. Бути може, в цій суміші слід бачити пережиток дуже віддалених часів; хтонічний культ зберіг в собі взагалі дуже багато архаїчного і первісного. Антикварний характер обрядів і жертвоприношень в порівнянні з іншими культами, в яких еволюція відбувалася швидше, вселяв думка про найбільшу давнину його, іноді навіть про його значення як вихідного пункту для всієї грецької релігії.
Галерея картин міфічних істот