У цей період Васильєв активно спілкується з І.М. Крамським І.І. Шишкіним. У 1867 році він закінчує навчання. До цього моменту Васильєв уже увійшов в середу художників. Разом з Шишкіним він часто працює на природі, з ним же відправляється на Валаам. Ця та інші поїздки зіграли величезну роль в становленні Васильєва як художника, його талант розвивається стрімко. Уже в ранніх роботах видно, що пейзажі Васильєва пройняті особливою глибиною і поетичністю почуттів. Фарби насичені, картини ліричні, одухотворений. З'являються картини «Повернення стада». «Після грози», «Перед дощем». Однак справжня популярність прийшла до художника завдяки роботі «Вид на Волзі. Барки ». Ця картина з'явилася в 1870 році після подорожі з Макаровим і Рєпіним по Волзі.
Зріла картина Васильєва з'являється вже в 1871 році. Полотно «Відлига» з'єднує притаманну художнику юнацьку любов до життя з що ще глибоким роздумом. Під час роботи над цією картини Васильєв сильно застуджується, що виникла хвороба з часом переростає в туберкульоз, вилікувати який так і не вдалося.
Весну 1871 року Васильєв проводить в Петербурзі. В цей час він стає одним з учасників складання Статуту першого вільного творчого об'єднання. Хвороба прогресує, Васильєв поправляє здоров'я в маєтку Строганова Хотінь, потім в Криму. Кошти на цю поїздку Васильєву надає Товариство заохочення художників. Ще до від'їзду він стає учнем Академії мистецтв.
Кращі картини Васильєва Ф.А.