Як молотком стукає у вухах докір,
І все нудить, і голова паморочиться,
І хлопчики криваві в очах.
І радий бігти, та нікуди. жахливо!
Так, жалюгідний той, у кому совість нечиста.
Яскравий образ «кривавих хлопчиків» в пушкінському тексті не слід трактувати як конкретний привид (або примари) царевича Димитрія, який переслідує царя-вбивцю. Пушкін тут використав один з варіантів псковського діалектного вираження «хлопчики в очах» - тобто «рябить в очах». В інших діалектах є подібні фразеологізми з тим самим значенням: «угланчікі в очах бігають», «мушки (мухи) в очах». «Хлопчики» в даному диалектном вираженні не випадкові: в багатьох індоєвропейських мовах (як древніх, так і сучасних) дитина і зіницю позначається одним і тим же словом.
У пушкінської рядку прикметник «кривавий» не означає «закривавлений», а означає «багряний, кольору крові, червоний»; «Хлопчики криваві в очах», разом з нудотою і запамороченням вказують на хворобливий фізичний стан царя Бориса - йому погано і щось ввижається. Однак епітет «криваві» символізує також і хвору совість Бориса Годунова, на якій, за сюжетом трагедії, лежить кривавий злочин.
А.С. Пушкін збагатив традиційний діалектна мовний зворот, додавши йому другий смисловий пласт: крім опису мерехтіння в очах, «хлопчики криваві» недвозначно натякають на вбитого царевича.
Останній рядок процитованого уривка також стала відомим фразеологізмом, хоча за частотою вживання помітно поступається «кривавим хлопчикам».
У сучасній журналістиці