Ільїн день - це свято на честь біблійного пророка Іллі, який має велике значення для православних християн і слов'янських народів. Ревного захисника християнської віри Іллю шанують і звертають до нього молитви. У день пам'яті пророка забороняється працювати, традиційно проводять богослужіння і молитви, готують багаті частування.
Історія свята бере свій початок за 9 століть до народження Ісуса Христа. Майбутній пророк з'явився на світ у місті Фесвіі (Фісви). У момент народження дитини сов, батькові Іллі, було бачення, в якому небесні ангели сповивали і годували малюка вогнем. Це бачення стало пророчим - дитина виросла і став світочем віри. Коли Ілля трохи підріс, від пішов жити в пустелю, де багато молився і дотримувався строгого посту. Пізніше він був покликаний на пророче служіння, і почав боротьбу з нечестивими вчинками і відходом від істинної віри.
За життя пророка в царстві Ізраїльському правил Ахава, властолюбна дружина якого активно нав'язувала людям культ Астарти і Ваала. Ілля, будучи ревним борцем за чистоту віри і противником ідолопоклонства, намагався поставити царя на правильний шлях і здійснював чимало чудес. Нічого не діяло на ганебного правителя, Ахав навіть не злякався наближається трирічних посухи і голоду в державі, які віщував пророк як покарання за повернення до язичництва.
Після трьох років голоду Ілля знову намагався напоумити ізраїльтян, розповідаючи їм про істинну віру. Пророк запропонував зробити на горі Кармель жертвопринесення - Богу і Ваалу, і подивитися, на який жертовник зійде з неба вогонь. Весь день ідолопоклонники сподівалися на диво, але, як не молилися жерці Ваалові, вогню їм не вдалося дочекатися. Увечері жертовник Богу зробив був Ілля, полив при цьому дрова водою. Пророк почав молитися, з неба зійшов навальний вогонь і вразив не тільки жертву і дрова, а й каміння з водою. Скоро почався великий дощ, який наситив висушену землю. Вражені побаченим ізраїльтяни покаялися і знову почали прославляти істинного Бога. Християни і юдеї вважають, що пророка взяли живим на Небо. Єлисей (учень Іллі) бачив, як святий вознісся на Небо у вогняній колісниці.
Активно святкувати день пам'яті пророка почали в Візантії в 9-10 ст. н.е. Люди влаштовували вистави, бенкети, відпочивали. Фактично, Ілля прийшов на зміну громовержцу Перуну - він володів тими ж можливостями, його так само шанували, йому молилися перед боєм. Ілля, як і Перун, вважається покровителем воїнів (а саме авіаторів і десантників).
«На Іллю зима з літом бореться». «На Іллю до обіду - літо, після обіду - осінь». «Ілля стерню зачинає, літо кінчає». У народі цей день вважається стиком двох сезонів, закінчується тепле літо і починається осіння прохолода. До цього дня обов'язково закінчують сінокіс і потім переходять до жнив.
«Не мечі на Іллю копиці - небесним вогнем спалить». «Хто в цей день копиці вважає, той скоро все добро втратить». В поле і на городі не працювали, так як праці будуть марними - вважалося, що урожай може згнити, плоди опаде і листя зів'януть, сіно згорить, худобу загризуть вовки. Зате можна займатися пасікою, так з бджолиного воску робляться церковні свічки. Якщо нечиста сила ризикне сховатися в вулику, то Ілля не направить туди свою вогненну стрілу, пасіка не постраждає.
«До Іллі люди купаються, а після нього з річкою прощаються». «З свята Іллі вода все холодніше». Вважається, що купатися в Ільїн день і після нього не можна, причому пояснення для цієї заборони є різні. Хтось каже, що пророк опустив в воду шматочок льоду і після купання можна сильно застудитися або на шкірі з'являться нариви. Інші розповідають, що воду осквернив водяний або рис, тому купатися небезпечно. Треті запевняють, що русалки і інша нечисть, яка з дня Івана Купала була на суші, знову ховається в воду, рятуючись від блискавок Іллі, і може потягти на дно тих, хто вирішив скупатися.
«На Ільїн день дощ - буде мало пожеж, сонячно - багато». «Дощ в Ільїн день віщує рясний урожай жита на наступний рік». Зазвичай в день шанування пророка буває «горобина ніч» - всю ніч лунають бурхливі гуркіт грому, блискавка, неспокійно людям і тваринам. Сильний дощ говорить про майбутній рясному урожай, якщо ж стоїть гарна погода, то будуть пожежі.
Народні звичаї, традиції і повір'я в Ільїн день
Всі перекази описують Іллю-пророка як виконавця Божої волі, саме він висловлює Божий гнів. Він карає грішників і злих демонів, не дає спуску нечисту силу, використовуючи блискавичні стріли. На думку народу, Ілля - грізний і суворий, але в той же час щедрий і справедливий святий. Слов'яни вважали Іллю повелителем родючості, урожаю, небесного вогню, грому і дощу (раніше слов'яни поклонялися язичницьким Перуну-Громовержця). За легендами, звуки грому - це стукіт кінських копит, які видають запряжені в колісницю Іллі коні. Взимку пророк подорожує по небу на санях, тому грому не буває.
Ілля - господар громів з дощами і блискавками, саме він захищає хліборобам і тваринникам. Цьому святому молилися з проханнями про сонячній погоді або про дощ - в залежності від того, що було потрібно. Благочестивим селянам пророк допомагає - поливає їх посіви дощем, усуває шкідників. До грішникам Ілля безжалісний - їх поля страждають від згубного граду. Щоб захиститися від попадання блискавки, напередодні Ільїна дня люди обкурювали ладаном поля, житло і худобу. Для захисту врожаю від граду вранці з вікна хати господиня виставляла частування - хліб з сіллю, які ввечері цього ж дня потрібно було віднести до річки і опустити в воду.
Святкування Ільїна дня
Тиждень перед святом дотримувалися посту. З будинку прибирали блискучі предмети, обкурювали житло пахощами. В Ільїн день обов'язково милися дощовою водою, щоб захиститися від псування і хвороб. Святому молилися про дарування дощу або про настання сонячної погоди, в залежності від обставин. Також влаштовували хресну ходу. Селяни замовляли в церкві особливий молебень на честь Іллі, щоб святий зробив зерно врожайним, так як саме він захищає хліборобам. За ворота виставляли миски з зерном, насіння заговорювали.
Святого Іллю вважали всемогутнім, тому до нього зверталися і з іншими проханнями - про допомогу на полюванні, в лікуванні, на любовному терені. Нам під силу пророка було покарати дурного людини, позбавити грішника врожаю, відновити справедливість. Він же може захистити праведника від бід і нечистого духа, допомогти мисливцеві і шукачеві скарбів, врятувати молодят від псування і пристріту. У складчину влаштовували спільне свято для жителів села (або навіть декількох сусідніх сіл), який називався «благання» або «братчина».
Підготовку до торжества починали за кілька днів, готували багато їжі, жінки обов'язково пекли обрядові хлібці з борошна нового врожаю. Головним напоєм на бенкеті було пиво, головним блюдом - баран або бик, якого символічно приносили в жертву пророка. Жертовну худобу спочатку зганяли до церкви, де священик окропляв його свяченою водою і проводив молебень, а потім заколювали. Після бенкету веселилися - співали пісні, грали, водили хороводи до самого ранку.
У православних церквах на честь Іллі проводять богослужіння, святому віддають молитви. У деяких церквах проводять хресні ходи і божественні літургії. Шанування святого не припинялося з моменту його вознесіння на Небо. У народі, як і в старі часи, готують частування. На столі повинні бути м'ясні страви і хліб (пироги) з нового борошна. Якщо в цей день зібрати в городі трохи молодої картоплі і приготувати щось з неї, то картопля виросте відмінний і буде довго зберігатися. Ситну їжу готують не тільки для себе і своєї сім'ї - продуктами діляться з нужденними, в деяких селах і раніше бенкетують всі разом і влаштовують гуляння до самого ранку - водять хороводи, співають і веселяться.