Професор Медичного центру університету Вандербільта (США) Вільям Фісселл оголосив, що він знаходиться на завершальному етапі розробки імплантується штучної нирки. Це пристрій використовує в своїй роботі фільтри з мікрочіпів і живі клітини нирки, а харчування отримує за рахунок биття серця пацієнта.
Розробка ведеться вже близько десяти років і в ній, крім команди університету Вандербільта, бере участь фахівці з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско. Проект фінансується Національним інститутом здоров'я США.
«Ми створюємо біо-гібридний пристрій, яке виконувати ті ж функції, що і людська нирка або діалізний апарат, - каже Фісселл. І додає, що вони прагнуть зробити штучну нирку мініатюрної, розміром приблизно з баночку «Кока-коли», яка буде імплантована в тіло людини.
Ключовим елементом пристрою є силіконовий мікрочіп, який виготовлений з використанням технологій, що застосовуються в комп'ютерній галузі. Він виготовляється з винятковою точністю, причому кожна пора в ньому розрахована вченими з урахуванням того, яку функцію вона повинна виконувати. Кожен пристрій містить п'ятнадцять таких чіпів, пошарово розташованих один поверх одного. Мікрочіпи також виконують роль основи, на який наносяться живі ниркові клітини, які потім починають ділитися прямо на цьому каркасі і навколо нього. Роль цих клітин така ж, як і в нирці людини.
За словами Фісселла, оскільки це гібридний пристрій знаходиться поза досяжністю імунної системи людини, то воно захищене від відторгнення.
При цьому необхідно, щоб апарат як звичайна нирка, будучи вбудованим в кровоносну систему людини. І це найсерйозніша на сьогодні проблема - пропустити кров через пристрій, не допускаючи тромбозу або пошкодження. Вчені розробили комп'ютерні моделі, що дозволяють проаналізувати перебіг крові крізь пори фільтра, щоб визначити можливі несприятливі фактори, що впливають на кров'яний потік. Отримані результати використовуються для друку мікрочіпів на 3D-принтері і тестуванні їх з метою перевірки рівномірності течії крові.