Медицина переживає кризу у використанні антибіотичних препаратів, одержуваних від фітонцидів бактерій, нижчих грибів і актиноміцетів. Це ставить перед медициною і біологією не менших завдання, ніж в кінці тридцятих років, коли щастя - метерлінковская «синій птах» - відлетіло, залишивши не так багато сульфаніламідних препаратів, законний захоплення від яких був не менше сильний, ніж на початку пенициллиновой епохи від « антибіотиків », коли здавалося, що тепер нарешті-то медицина може бути спокійною.
Потрібно нагадати давно проголошені завдання. У книзі «Імунітет ембріонів», виданої в Ленінграді в 1955 році, я привів аргументи за створення розділу імунології «імунітет бактерій і нижчих грибів», вважаючи розробку відповідних питань не менш важливою, ніж питань імунітету людини, тварин і вищих рослин, точніше, вважаючи , що без розробки специфічних питань імунітету мікроорганізмів можна повноцінно вивчати явища імунітету людини, тварин і вищих рослин.
Історія наукових подій в останні десятиліття в біології та медицині, еволюція патогенних мікроорганізмів, відбір резистентних форм, криза в використанні «антибіотиків» переконують у тому, що сучасна імунологія - це, грубо кажучи, «половина-імунологія», так як вона нерідко вкрай однобічно розглядає взаємини організмів, вважаючи патогенний мікроорганізм лиходієм, не вивчаючи господаря як лиходія щодо мікроорганізму, не вивчаючи імунологічні властивості патогенних бактерій, нижчих грибів, протозоа. У кожного паразита в сполученої з господарем еволюції виробилися захисні апарати проти імунологічних властивостей його господаря. Яким чином туберкульозна паличка пручається таким потужним цілющим силам людського організму, як фагоцитарні і запальні реакції, антигенная реактивність, антибіотичні властивості тканин? У житті туберкульозної палички багато небезпечних, смертельних екологічних чинників, з якими вона нерідко справляється, але частіше в нерівній боротьбі з лиходієм-організмом гине.
Яку б патогенну щодо нашого організму форму ми не взяли, виявляються недостатньо розробленими питання її імунітету. Яким чином, наприклад, пневмокок - винуватець запального процесу в легенях - долає захисні сили тканин легенів і чому юний гине пізніше, коли хворий одужує? Думають, що найважливішу роль відіграють речовини капсули, що оточує пневмокок. Вона складається з полісахариду, який не руйнується ферментами нашого тіла. Припускають, що при надходженні в кров в процесі розмноження пневмокока великої кількості цього полісахариду все антитіла витрачаються на нейтралізацію антигену.
Як ні спірні подібні гіпотези, вони і величезна кількість інших фактів і думок в мікробіології, патології і імунохімії вже складають базу для створення гілки імунології - імунітет мікроорганізмів. Ще І.І. Мечников цікавився імунітетом бактеріальних клітин. Він, наприклад, звернув увагу на те, що коккобацілламі курячої холери побивається сулемою вже в дозі 1:25 000, а Фридлендеровская пневмобацілла природно імунну до цієї дозі. Мечников думав не тільки про природне, а й про придбаному імунітеті бактерій і нижчих грибів. У його лабораторії в результаті багатьох пересівань тифозних бактерій з одного середовища в іншу вони придбали властивості протистояти волозі ока кролика, яка швидко вбиває ці бактерії, якщо вони не придбали до неї імунітету.
Відомий ряд імунологічних властивостей мікроорганізмів: виділення деякими з них речовин, що перешкоджають фагоцитозу, особливу будову мембран, негативний хемотаксис щодо лейкоцитів і т.д.
Багато імунологічні властивості мікроорганізмів ми, ймовірно, ще зовсім не знаємо. Безсумнівно, однак, що одним з найважливіших факторів природного імунітету будь-бактеріальної або грибкової клітини є продукція ними фітонцидів. Антагонізм у світі мікроорганізмів і причини цілющого дії на наш організм антибіотичних препаратів можуть бути пояснені лише на основі біологічних уявлень про фітонциди.
Звичайно, незрозумілих питань більше, ніж з'ясованих. Деякі явища не піддаються поки поясненню в світлі вчення про фітонциди. Так, виявлені білкової природи речовини, названі «Бактеріоцини». Ці речовини, які продукують багатьма мікроорганізмами, мають фітонцидні (антибіотичні) властивостями. Вони грають роль в житті біоценозів мікроорганізмів. Чи можна, однак, вважати продукцію цих фітонцидів захисним властивістю їх продуцентів, якщо з'ясувалося, що продукування «бактеріоцинів» - процес, летальний для бактерій - продуцентів їх?