В Індії шлюб повністю залежить від рішення батьків жениха. Вони підшукують відповідну наречену для свого сина і домовляються з її батьками про майбутній шлюбний союз. Від дівчини мало що залежить: врешті-решт, батьки можуть просто наказати їй вийти заміж навіть за малознайомого хлопця, і вона зобов'язана коритися. Тому індійський шлюб називають "шлюбом за попередньою домовленістю".
Після попередньої домовленості між батьками організовуються дві зустрічі молодих, звані Ашир-вад - благословення, - спочатку в будинку нареченої, а потім в будинку нареченого. Молоді при цьому отримують подарунки від батьків і родичів, а також обдаровують один одного.
У день весілля нареченому і нареченій забороняється нічого їсти аж до початку церемонії одруження. У будинку нареченого дівчини з числа родичок виконують весільні танці і пісні. Потім здійснюється невеликий, але важливий ритуал під назвою Гайе холуд - обряд вихваляння жовтого кольору. який у індійців асоціюється з кольором сонця і служить символом вірності. Церемонія Гайе холуд дуже нагадує свято фарб холи, з тією лише різницею, що фарба тут одна - жовта. Спочатку всі присутні фарбують собі лоби, а потім обсипають один одного жовтим порошком.
Після Гайе холуд батько нареченого урочистим голосом перераховує імена покійних родичів цієї сім'ї, як би закликаючи їх в свідки і повідомляючи духам предків, що їх нащадок одружується. Потім всі учасники церемонії прямують до будинку нареченої, де церемонія Гайе холуд повторюється.
Власне весілля грають, як правило, ввечері - і обов'язково в будинку нареченої, куди в урочний час прибуває жених у супроводі родичів і друзів. До цього моменту вже готовий маленький храм, спеціально побудований для здійснення обряду. Він покритий тентом, прикрашений по кутах чотирма пальмами і прибраний безліччю запашних квітів, в основному жовтого кольору. Наречений стає на плоский камінь і чекає, коли кілька людей винесуть в дерев'яному паланкіні наречену - в багатому, зазвичай яскраво-червоному сарі, з безліччю прикрас. Сім разів носильники обходять навколо жениха, а потім, зупинившись, просять молодих поглянути один одному в очі. Погляд цей називається шубхо дрішті - найперший погляд.
Вся весільна процесія рухається потім до того місця, де священик, вимовивши молитву і вислухавши клятву молодих, з'єднає руки молодят гірляндою кольорів. Наречений в цей момент нанесе червону фарбу на лоб і проділ своєї нареченої: тепер вони вже чоловік і дружина. Потім всі вирушають святкувати в приміщення, зване бозарган, де влаштовується ціла вистава з танцями і піснями. Веселощі триває всю ніч, а вранці гості покидають будинок молодої дружини, відводячи її в будинок чоловіка, де молодих також чекають подарунки і благословення. У цей день ніяких церемоній не відбувається: всі відпочивають. І тільки на наступний день в будинку чоловіка приймають родичів дружини з подарунками, влаштовують для них обід і розваги.
Зазвичай між заручинами, під час якої наречений надягає нареченій на палець обручку, і весіллям проходять один-два дуже напружених місяця. У ці дні батьки нареченої збирають придане дочки: безліч сарі на всі випадки життя, інший одяг, прикраси, кухонне начиння. Два дні до весілля наречена нікуди не виходить. Будинок її прикрашають фольгою, гірляндами квітів і різнокольорових лампочок.
Нарешті настає день весілля, на яку збирають до 700-800 гостей. Батьки нареченої повинні забезпечити їх частуванням і житлом. Наречену одягають в яскраво-червоне сарі, на руках у неї обов'язково яскраво-червоні браслети, що означають, що дівчина виходить заміж. Вона буде носити ці браслети, принаймні, ще місяць після весілля.
Увечері наречену виводять на відкритий майданчик перед будинком, де вона терпляче чекає прибуття жениха.
Нарешті верхи на коні прибуває жених - його одяг розшитий золотим шиттям, він підперезаний вогненним поясом, на голові яскравий тюрбан. Позаду на прикрашеному коні скаче дружка - маленький жених в такому ж вбранні.
Цю процесію зазвичай супроводжують музиканти. Оскільки гості веселяться, співають і танцюють прямо на дорозі, то всім перехожим без пояснень зрозуміло, що відбувається на цій вулиці. Зустрівши нареченого біля воріт, батьки нареченої ведуть його до нареченої, і молоді обмінюються гірляндами квітів - це, власне, і означає вінчання.
Після вечері молодих ведуть в веди - маленький храм, споруджений з п'яти бамбукових палиць, покритих тентом. У центрі його горить вогонь. Один кінець сарі нареченої прив'язаний до поясу жениха, що має означати їх союз і прихильність один до одного. Молодих садять біля вогню. Потім молоді повинні піднятися, взятися за руки і обійти навколо вогню сім разів.
Ось тепер вони вже подружжя. Після повернення в будинок нареченої молодого чоловіка з жартами і примовками укладають спати в окремій кімнаті, а дружина залишається в своїй дівочої спальні. Родичі чоловіка відправляються ночувати до себе додому. Вранці молоду дружину всі в тому ж весільному вбранні відводять в будинок чоловіка. Тепер молода дружина прийде в будинок батьків в гості тільки через місяць - завдасть перший візит.
Айшварія Рай і Абхішек Баччан
Амитабх Баччан і Джая Бхадурі
Дхармендра і Хема Маліні