В Індії до сих пір існує каста недоторканних, які живуть в злиднях на становищі рабів
До недоторканним (на хінді - «ачхут») відносяться ті, на кого покладено важка фізична праця, наприклад - прибиральники і кожум'яки. А ще - рибалки, м'ясники, повії, бродячі артисти, вуличні ремісники. Положення їх, напевно, навіть гірше, ніж у чорних рабів в Америці: з тими хоча б можна було спілкуватися. Індійські ж недоторканні не мають права навіть привітатися з людиною більш вищої касти, а також доторкнутися до його речей. У разі, якщо таке відбувається, «чистий» після контакту повинен цілий місяць відмиватися в храмі свяченою водою і молити богів про прощення. Індуїстський закон забороняє ачхут харчуватися в звичайних їдалень, носити кращу одежу, брати воду з громадських колодязів, обробляти землю і отримувати освіту. Вважається, що недоторкані несуть на собі «бруд» своєї професії, а отже, можуть «осквернити» своїм дотиком людини або їжу, а своєю присутністю - житло або храм.
Вивчення історії древньої Індії дає відповідь на питання про причини виникнення настільки жорстокої системи станово-професійного поділу суспільства. Вона криється в перенаселення країни, яке призводить до блискавичного поширення інфекцій. Медицини як такої не було і єдиним засобом порятунку від зараження було ізоляція потенційних джерел зарази - основних груп ризику, в які входили певні «брудні» професії. Однак внаслідок релігійного суспільного укладу, справа зайшла набагато далі, ніж просто розумне обмеження контактів. У підсумку, через десятки поколінь, люди брудних професій поступово стали ізгоями, що живуть у крайній убогості в окремих районах. У деяких південних областях нечистими були оголошені не тільки дотик, але навіть тінь і сам вид недоторканного, і їм під страхом смерті заборонялося виходити вдень з дому. При попаданні тіні від ачхут на члена вищої касти недоторканного тут же на смерть забивали камінням.
Однак закон став діяти тільки на відносно освічених городян, а в сільських поселеннях і невеликих містечках він просто не працює. Для релігійних сільських жителів головним керівництвом до дії, як і раніше залишається закон предків, дхармашастри. Недоторканних стали пускати в кафе, але вони зобов'язані користуватися окремим посудом. Тепер їм можна робити покупки в магазинах, але не як всі: вони говорять, що їм потрібно, кладуть гроші на поріг і з порога ж забирають свій товар. Дітям ачхут дозволили відвідувати загальні школи, однак вони досі не мають права самі наливати собі воду - щоб не осквернити її - і зобов'язані чекати, поки їм не допоможе представник інших каст. В результаті вони часом годинами не можуть вгамувати спрагу.
Згідно з указом №22, прийнятому ще в 1955 році, у випадках будь-якої дискримінації, будь то заборона входити в храм або заборона користування звичайної посудом в ресторані, порушник може бути покараний тюремним ув'язненням на термін до 6 місяців або штрафом до 500 рупій! Навіть будь-які словесні образи цих людей заборонені, хоча останнім часом стало звичним слово «Далітов», що буквально означає «потоптаний ногами». Однак закони не діють: сільські жителі донині настільки бояться ритуального осквернення, що не приймуть воду з рук недоторканного, навіть вмираючи від спраги. Деякі соціологи вважають, що кастова система зберігається в Індії ще й через практичних причин. Люди більше вищих каст не звикли до брудної роботи. Навряд чи хтось добровільно погодиться чистити вигрібні ями і прибирати трупи тварин з міських вулиць.
Варто відзначити, що в Індії недоторкані - далеко не самі нещасні люди. Найгірше ставляться до вдовам. Сьогодні втратили чоловіка вже не повинні спалювати себе на похоронному багатті померлого, як раніше, але вони як і раніше не мають права працювати, зобов'язані голити голову і носити простий одяг, а спілкуватися з ними можуть тільки найближчі родичі. Всі люди, включаючи самих ачхут, переконані, що контакти з вдовою накликають на людину страшне прокляття, в результаті якого в майбутньому житті він переродиться в гнойового хробака.